第一节：什么门
栈道起始处，巨石上那个用树枝草茎捆扎的粗糙人形，在河面吹来的湿冷风里微微晃动。插在它胸口那根细小的黑色骨头，像一只窥探的眼，与我怀中断裂的引路骨、与我背上蛰伏的诅咒，隔着不远不近的距离，进行着无声而邪异的交流。
阿贡的低吠带着一种原始的恐惧，它不再看向祭品，而是不断用鼻子拱我的小腿，拖拽着我的裤脚，示意我离开。动物本能告诉它，这里比面对那些活尸更加危险。
我背上的诅咒传来一阵细微的、类似渴求的悸动，那阴寒的力量丝丝缕缕地试图探向祭品的方向，但似乎又被某种无形的界限所阻隔。这祭品……不是给我的，或者说，不是给我背上这东西的。它像是一个信标，一个献给更深邃、更古老存在的贡品。
是谁摆下的？目的何在？
疑问如同河底的淤泥，层层堆积。但我没有时间去探究。右腿的剧痛和身体的虚弱警告我，必须尽快找到一个相对安全的容身之所，否则不等任何邪祟找来，我自己就会先倒在这河岸边。
我最后看了一眼那诡异的祭品，强迫自己移开视线，目光投向那条沿着陡峭河岸蜿蜒向下、残破不堪的栈道。栈道通向的河滩拐角被山体阴影笼罩，看不清具体情况，但或许是眼下唯一可能找到遮蔽的地方。
“走，阿贡。”我哑声道，拄着焦木棍，扛着它，小心翼翼地踏上了栈道的起始处。
“嘎吱——”
脚下腐朽的木板发出令人牙酸的呻吟，仿佛下一刻就会彻底碎裂。我紧紧抓住一旁嵌入石壁、布满锈迹和湿滑苔藓的铁钎，稳住身形，一步步向下挪动。栈道极窄，仅容一人侧身通过，下方就是奔涌咆哮的浑浊河水，水汽混着河风的腥味扑面而来，令人头晕目眩。
阿贡似乎也明白此地的危险，安静地伏在我肩头，不敢乱动，只是喉咙里依旧滚动着压抑的呜咽。
下行比在平地上行走更加耗费力气和平衡。我几乎将全身重量都压在了那根焦木棍和抓着铁钎的左手上，右腿虚悬，每一次向下挪动，都感觉背上的诅咒因为这姿势的别扭而微微躁动，阴寒的气息在我僵硬的肌肉间流窜。
栈道比从上方看起来更长，也更破败。许多地方的木板已经完全消失，只剩下光秃秃的铁钎，我只能像螃蟹一样横着移动，脚踩在湿滑的石壁凸起上，惊险万分地通过。石壁上那些空置的神龛凹陷，如同无数张开的、沉默的嘴，在阴影里注视着我这个不速之客。
越往下，光线越发昏暗，河水咆哮的声音被两侧山崖放大，震耳欲聋。空气中那股水腥味里，渐渐混入了一丝……若有若无的、类似檀香焚烧后又混合了某种草药的味道，很淡，却在这充满腐朽气息的环境中显得格外突兀。
终于，在转过一个近乎直角、栈道几乎完全嵌进山体裂缝的弯道后，眼前景象豁然一变。
栈道到了尽头。
前方是一片相对开阔的、由河水冲积形成的碎石河滩。河滩一侧，紧靠着陡峭的山壁，赫然有一个……洞口。
不是天然溶洞那种不规则的黑，这个洞口呈不规则的圆形，边缘有明显的人工开凿痕迹，虽然也布满了苔藓和藤蔓，但整体结构看起来异常坚固。洞口上方，一块微微突出的岩石像天然的雨檐，挡住了大部分风雨。而最让我心跳加速的是，洞口内侧的地面上，残留着一些灰烬，以及几块显然是最近才被移动过来、用来挡风的扁平石头。
有人！而且不久前还在这里停留过！
是那个摆下祭品的人？还是……别的什么人？
阿贡也闻到了陌生的气息，立刻从我肩上抬起头，警惕地望向洞口，喉咙里发出威胁的低吼。
我停在栈道尽头，犹豫不决。是冒险进去，还是退回上面，面对那未知的祭品和可能存在的追踪者？
就在这时，洞内深处，隐约传来了一声极其轻微的、仿佛压抑着的咳嗽声！
里面有人！
几乎是同时，我背上的诅咒猛地一缩，不再是躁动或渴求，而是传递出一种清晰的、高度戒备的警告信号！仿佛洞内的存在，让它感到了某种……威胁？
没时间细想了。我深吸一口气，将阿贡轻轻放在地上，示意它待在原地，自己则握紧了手中的焦木棍，压低身体，小心翼翼地朝着洞口挪去。
越靠近洞口，那股檀香混合草药的味道就越发明显。洞内光线很暗，只能看到入口处几尺的范围，地面干燥，铺着一层细沙。
我屏住呼吸，侧耳倾听。
里面没有任何动静。刚才那声咳嗽，仿佛只是我的幻觉。
但背上的诅咒依旧紧绷着，像一张拉满的弓。
我咬了咬牙，猛地向前跨出一步，冲进了洞口，同时将焦木棍横在身前！
预想中的袭击并没有到来。
洞内比想象中要深一些，也宽敞一些。借着从洞口透进来的微弱天光，我能看到这是一个大约两三丈见方的石室，显然是人工开凿而成，四壁粗糙，但很干燥。石室中央，有一小堆早已熄灭、但余烬尚存的火塘，火塘边散落着一些吃剩的果核和鸟类的细小骨头。
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