“年轻人……”
那苍老的声音再次响起，带着一种看透世事的疲惫与淡然。
“不必寻找……老朽不过是一缕即将消散的残念，依附于此地最后一点未曾泯灭的‘守护’之意而存……”
声音顿了顿，似乎在感知着什么。
“纯阳薪火……九幽煞气……还有……这熟悉的、令人战栗的……玄棺之力……没想到，万载之后，还能同时感受到这些气息……”
荆澈心中巨震！这残念竟然一口道破了他身上最大的秘密！
“前辈……您……”他试图在脑海中回应。
“孩子……”苍老的声音打断了他，语气中带着一丝复杂的感慨，“你心中的挣扎，老朽感知到了。你想救这纯阳修士？”
“是！”荆澈毫不犹豫地在心中回应，如同抓住最后一根稻草，“求前辈指点！如何才能救他？只要有一线希望，晚辈愿付出任何代价！”
“任何代价？”苍老的声音似乎笑了笑，那笑声却带着无尽的苍凉，“包括……释放你臂膀中封印的那位‘邻居’？哪怕……可能会被它彻底吞噬？”
荆澈身体一僵，沉默了片刻，咬牙道：“若别无他法……晚辈……愿意一试！”
为了救道长，为了灵儿日后能有一条活路，他早已将自身生死置之度外。
“痴儿……”苍老的声音轻叹，“以你如今的状态，强行引动玄棺之力，非但救不了他，反而会加速他最后生机的湮灭。至阴与至阳，乃是死敌。你臂中那位此刻虽沉寂，但其本源气息，对这纯阳薪火而言，便是最烈的毒药。”
荆澈的心沉了下去：“难道……就真的没有办法了吗？”
“办法……并非没有。”苍老的声音缓缓道，“但，需要冒险，对你而言，或许是更大的痛苦与抉择。”
“请前辈明示！”
“两个选择。”苍老的声音变得严肃起来，“其一，老朽可引导此地残存的微弱香火愿力，结合你体内那点纯阳本源，暂时稳固他的神魂不散，但这只是拖延，若无真正的纯阳高手以本源相助，他终究难逃魂飞魄散之局。”
“其二……”声音顿了顿，似乎有些犹豫，“便是利用你……与玄棺的特殊联系。”
荆澈屏住呼吸。
“玄棺，乃生死之界的奇点，蕴含极阴死寂之力，亦藏有一线逆转生死之机。传说其内自成空间，能容纳万物，冻结时光。你若能……以自身意志，在一定程度上‘借用’其力，并非吞噬或释放，而是将其作为一个‘容器’，将这位道友好的一部分本源神魂，连同那点纯阳薪火，暂时封存于玄棺空间之内……”
“如此，可保他一点真灵不灭，陷入绝对的沉眠，如同被冰封。待到日后，你若能寻得纯阳至宝或大能相助，或许……还有重塑道基，唤醒他的一线希望。”
将道长的神魂封入玄棺？！
荆澈瞳孔骤缩。那棺中存在着何等恐怖冰冷的意识？将凌清虚残存的神魂送入其中，与送入虎口何异？岂不是羊入狼群？
“此举无异于送死！”荆澈脱口而出。
“非也。”苍老声音道，“玄棺本体，与占据你身躯的那道意识，并非完全等同。棺是载体，是规则体现，而那意识，是寄居其中的‘魂’。你若能以自身为主导，引动的是棺的本源规则之力，而非唤醒那道‘魂’。这需要你对自身意志有极强的掌控，需要你与那棺之间，建立起一种……微妙的‘平衡’与‘沟通’。”
“这，也是唯一能暂时保住他性命的方法。只是……”
“只是什么？”
“只是，将他的残魂封入玄棺，意味着你将与他，以及那棺中意识，产生更深的、难以分割的羁绊。你的身体，将成为他们暂时的‘战场’与‘桥梁’。你需要时刻承受纯阳与极阴在你体内的冲突与煎熬，更需要时刻警惕，不被任何一方彻底同化或吞噬。这个过程，将比死更痛苦。”
苍老的声音带着一丝怜悯：“而且，一旦开始，便无法回头。除非找到解救之法，否则，你将永远背负着这份沉重的枷锁。甚至……若那棺中意识苏醒，可能会率先吞噬这近在咫尺的‘纯阳补品’。”
荆澈沉默了。
他看着地上气息奄奄的凌清虚，又看了看身旁满脸泪痕、眼中充满依赖与恐惧的妹妹。
前路漫漫，强敌环伺，他自身难保，还要背负一个随时可能引爆的“炸弹”……
这个选择，太重了。
但他，还有得选吗？
放弃凌清虚，他余生都将在愧疚中度过，道心蒙尘，又如何面对灵儿清澈的眼神？又如何在这条布满荆棘的路上走下去？
他缓缓闭上眼睛，深吸了一口破庙中冰冷而带着霉味的空气。
再次睁眼时，他眼中所有的迷茫与挣扎都已褪去，只剩下如磐石般的坚定。
他看向那盏摇曳的油灯，仿佛在对着那苍老的残念，也像是在对着自己的内心，一字一句地说道：
“我选第二条路。”
“请前辈……教我！”
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