此时已入深夜，因下午大雨倾盆，夜间月亮隐入云中，光线黯淡。闲云阁每隔三丈，便燃立一烛灯，烛光彼此交错，将内堂照得通明，这数亩宽内堂，竟与白天无二。
林尘放眼扫去，左侧不远处，坐着唐龙、刘大显、王曲曲、梨素等四人，他们显是注意到自己，正朝此微笑。
只那笑颜中，善意少恶意多。林尘实不知道，自己何处得罪三人，但四人若自找麻烦，他定当奉陪。他还以一笑，不动声色。
随时间推移，陆续有人赶来。多是世家子弟、武馆传人，各自抱团，已零零散散落坐。林尘见到不少熟人，周一流、刘长锐、宋闸、卞灵一等，也来凑此热闹。
林尘诧异：“周一流这厮怎跟他们厮混了？”见周一流与刘长锐、宋闸、卞灵等聊得热络，俨然一副惺惺相惜，彼此敬佩模样。
原来今日下午，周一流春猎结束，回至衙府，便见宋闸、卞灵二人，候在衙府门前，显是等着某人。周一流登时便想：“莫非是寻师尊的？”便领二人进去。
半途又遇刘长锐，刘长锐虽知云清岚，却不知周一流，但与宋闸、卞灵二人相熟。自也没闹出误会。四人言谈之间，周一流无意间露出身份，宋闸、卞灵尚未觉察，但刘长锐立时大惊：“这小子竟是周家人，还是云前辈弟子。”态度颇为微妙。
四人一相遇，宋闸最好风流之事，卞灵最喜有趣之事。早探知闲云阁中，有一场秋水宴，宴中有拍卖大会，便想来瞧瞧，此地有什么奇物出没。
于是便结伴而来。因此与林尘相遇。
宋闸忽道：“周兄，那人可是你朋友。”折扇轻指向林尘。
周一流顺势望去，忽然一愣，定神再看，才确定是林尘身影，一时无比踌躇：“怎又是他？何时换了身派头？瞧着人模狗样，险叫我认不出了。”心中不屑，但又自上下不定：“他怎说也救我一命，师尊自幼教导我有恩必报，我虽不喜他，但此刻按理说来，不该视而不见。”
卞灵奇道：“那公子好俊呀，周公子，何不引荐引荐。”双眸闪灵灵，带着好奇。刘长锐轻“哼”一声，道：“再俊又如何，修为武功不及宋兄，身份地位不及周兄，便是为人处世人品道德，也不及卞妹。不过一小小信差罢了。”此言话中带酸。
虽只字不提自己，却字字展现自己。意在暗指林尘，除却样貌外，武功、身份、人品，皆远不如自己。
偏旁人听得又十分受用，难不认同。周一流心思单纯，便觉刘长锐此言有理。
宋闸问道：“哦？刘兄，你也认识此人？”话罢，便交友心甚，举杯欲与林尘同饮。
卞灵笑道：“刘兄，你定瞧错了，或是在开玩笑。这公子气质、样貌自无可挑剔，说是世家公子我信，说是传信差使，我便万万不信了。”
刘长锐登时醋意心起，却柔声劝道：“卞妹，我等行走江湖，终于阅历尚浅，需知人不可貌相。”
稍顿片刻，说道：“此子此刻衣着光鲜，可你又怎知，前些日子，此子偷潜衙府，被我灵蛇寒光枪擒下。本欲扣进天牢，衙府中一位大人，出面将他保下。我一番追问，才知此人原只是一衙中信差。”有意炫耀自己天官之身，道：“我等大乾天官，常秘中行事，每到一地，便暗中培养几名信差，实不足为奇。”
只话中酸意满满，如若细看林尘，便知林尘衣装远不算“光鲜亮丽”，甚至比起周一流、卞灵之流，还可算简陋。
但听得此话有理有据，刘长锐声音真切，不似胡编乱造，宋闸、卞灵登时信了七分。
齐齐想道：“刘兄此言应是无差，人不可貌相，那公子俊是俊，但这等差役之身，实也无交心必要。”
宋闸望向林尘，轻轻一笑，便做是释放善意。适才本欲举杯同饮的动作，悄然压下，全当没发生过。卞灵则收回目光，含笑望着刘长锐。刘长锐心中一松。
周一流却心神大震，想道：“呀！原来那林尘竟是师尊信差。如此一来，走得近些，倒也不奇怪了。我是师尊亲传徒儿，何必与信差一般见识？”当即抬起酒杯，与林尘浅浅交谈几句，便又抽身回来，与宋闸、卞灵、刘长锐等年轻俊杰交谈。
林尘自不知四人说些什么，但隐觉不是好话。心中轻笑：“随你们说罢。”静候拍卖开始。
时间推移，陆续有人进场。潜龙帮二当家“费乌”，梅花帮三当家“秦获”，亦纷纷到场。只那二人乃是闲云阁贵客，由许唐接引，直上二楼厢房。
秋水宴将开始。侍女送来酒菜，菜品不算贵重，但色香味齐全。林尘今日走得匆忙，没吃晚膳，倒是正好。
忽听一声高喊，“‘凤飞花’到！”便见四五力士，小心翼翼，扛着一道奇菜出来。那奇菜通体碧绿，好似玉石，被能工巧匠，雕啄成凤凰腾飞之势。
力士抬至场中，四面烛火一照，竟见那奇菜好似燃起火来。一只凤凰涅盘，着实惊为天人。场中众人，无不投目望来。议论纷纷：
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