听闻此消息后，坐镇荆州的关羽根本不慌。
他先是命令周仓去召集所有武将，紧接着又让关平去请各位文臣。
没多久，荆州文武便全被聚集到了府衙之中。
值得一提的是，相比于历史上的荆州文武，此刻关羽帐下坐着的人才，要比之多得多。
文臣这方面，刘备早早地就派来了军师成公英。
此人思维如天马行空，智计诡谲，极难破解。
在韩遂手下时，韩遂自负智计卓绝，很少采用他的计策，所以才会声名不显。
荆州谋士之中，他为进攻型的军师，马良、伊籍为防守型的谋士，有攻有守，可谓是阵型稳固。
武将这边，阵容就更豪华了。
除却原本的关平、周仓等将外，关羽的二子关兴，也在长达数年的磨砺中，达到了一流武者境界！
另外，马仪手下的邓艾、姜维，也已到了纵横沙场的年纪。
之前刘备在称王时，封二人为普通都尉，方便他们独自领兵。
后来，马仪临去江东之前，请刘备加封二人为封号都尉，领兵于荆州驻扎。
平日里，他们负责独立练兵，以及等候自己在江东传来的消息。
若是战时，二人则受关羽管辖，可以帮助镇守荆州。
刘备同意了，并且非常给面子的加封二人为忠武都尉和护武都尉，一看就是安排二人担任胡毅这个神武将军的副手。
待众人到齐后，关羽先是让关平将情报说与众人听，随后轻捋长髯问道：
“诸位同僚，可有什么想说的？”
马良作为荆州大管家，也是整个荆州能力最为全面、眼光极为长远之人，率先开口道：
“君侯，此战我们必须胜，而且必须大胜！”
在场的人都明白，马良这句话，可不是一句废话！
关羽点点头道：
“没错，眼下我们刚和江东加强联盟不久。
若是被动防御或者险胜，对蜀汉军民的信心是一种打击，孙权也会难免心中反复。
到时候，伯昭恐怕更难回来了。”
提起孙权，关羽就一阵烦躁。
不过作为一方主将，他还是强压下心中不适，继续说道：
“先下手为强！
如今荆州的钱粮，差不多可以支持十万大军的一月所需。
我欲率领十万兵马先行北去，迎战夏侯惇，你们可有意见？”
众人闻言，齐齐起身拱手道：
“愿听君侯差遣！”
彼时，荆州还未分立九郡，而是八郡。
南阳郡、南郡、江夏郡、长沙郡、零陵郡、武陵郡、桂阳郡、上庸郡。
蜀汉虽然名义上掌控着荆州，但实际上距离八郡之地还差一郡：
南阳郡！
此郡号称“天下第一大郡”，是光武皇帝刘秀的龙兴之地。
云台二十八将中，有十一人出生于此！
不算历史，就说现在。
南阳郡坐拥人口250万，比凉州、并州、交州三州之地加起来都多。
一郡人口顶一个幽州！
在这个农耕时代，人口，就意味着经济，意味着兵员，意味着人才！
曹操在赤壁大战败退得那么狼狈，都没有忘记让族中大将曹仁坚守此郡，可见南阳郡的重要性！
这还不算，刘表治理荆州期间，将荆州州治定在了襄阳。
经过他多年的治理，襄阳早已成为南方重镇，城高沟深，外军难以攻入。
关羽此次领兵北上，一来是为了消灭夏侯惇的二十万大军，二来，就是为了这襄樊二城！
如今夏侯惇的大军还未到，襄樊之中只有曹仁的五万大军驻守。
关羽想在夏侯惇到来之前，最好能赚取二城中的任意一个，用来当做抵御曹军的桥头堡！
得知关羽的先锋官廖化即将到来后，曹仁与属下也是积极备战。
原本曹仁是打算坚守不出的
奈何他经不住副将翟元和夏侯存的苦劝，再加上他也没把廖化当盘菜，于是便同意了出兵迎战。
双方于襄阳城下各自摆开架势后，廖化率先出马溺战。
翟元拍马而出，与廖化相斗十几个回合后，廖化诈败而走，退后二十里扎营。
曹军衔尾追杀，小胜一阵。
第二天，蜀军又来溺战。
这一次，夏侯存与翟元一同出马，明显是存了吃掉蜀汉先锋军的打算！
廖化再败，又被曹军追杀了二十里。
然而这一次，关平却是早已在此等候多时了！
察觉到己方被包围，曹仁心知中计，不敢耽搁，立马向襄阳城方向跑去。
可就在半路上，他终于发现了等候他多时的关羽！
面对此时已然六旬的关羽，曹仁竟生不出一丝抵抗之心，只好往旁边的小路逃去。
不是他胆小，只是他心中清楚，相比于一个襄阳，整个南阳郡的安危才是最重要的。
他这位南阳军事主官，绝对不能死在这儿！
关羽的目的是为了夺襄阳，也不想与他纠葛，便放他离去。
没想到后逃回来的翟元与夏侯存却是不干了。
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