面对三司队三部战车的逼近，韩朝的眼前一阵走马灯闪过，他这辈子活得其实挺幸运的。
他考科举的那年，一同上路的有个比自己还细皮嫩肉的，比他还好看的考生跟他一起上路。
攀谈间那人说自己叫魏简，他有个弟弟，他家里就只剩他跟弟弟两个人了，他要是考不中，就只能继续去摆摊做些小营生了，不然家里连口吃的都没有，这次进京赶考的钱还是提前攒了大半年下来的。
韩朝家里要比魏简好一点，最起码还有好些个兄弟姐妹，几亩薄田，还不至于穿着打补丁的衣服出门。
一路互相照应到了考场，韩朝见他们两个人身材差不多，就拿了件新衣服给魏简。
“在皇城科考进门比较讲究，你穿这个不太好看，我看你穿我这件吧。”
魏简一看这衣服就是韩朝准备考完别人送榜来时穿的衣服，他怎么好收
“万万不行，这衣服里有寓意，魏某断不敢收。”
韩朝一甩手：“什么衣服，就是个形式，学问好的自然就好，想靠一件衣服高中，不过就是对自己不自信罢了，我比你年长几岁也算是长者，长者所赠之物岂可不收，拿着，举着怪累人的。”
魏简当下就要作揖，被韩朝拉住胳膊：“你这人，一点小恩小惠就如此，如若高中，不可见人就拜，得有文人风骨。”
魏简感动却不知道如何感谢，唯有立下誓言：“韩兄你我不过萍水相逢，但韩兄的为人仗义让魏某敬佩，期盼你我二人之后皆有好信。”
可惜，好事确实有，不过，是魏简的，魏简考试与揭榜那天穿的都是他送的那件本属于自己的新衣服，但韩朝这人挺乐天的。
还是那句话，衣服不代表什么，只是个念相，魏简的文章他看过些，确实也深得他心，皇上自是喜欢的。
得知魏虎在殿试一鸣惊人被点为新科状元后，韩朝才放心。
在皇城过了几天逍遥日子，韩朝打包准备走那天，迎面就看到顶轿子来，他刚要绕开，轿帘掀开。
“韩兄，这是要去哪里！”
韩朝一抬头，不觉眯起眼，这好生俊俏的一张脸，还能有谁，自然就是高中后的魏简。
此时他身上已经焕然一新，让人觉得好像之前那个接受他恩惠的男人跟眼前这人毫无关系，让韩朝从心底莫名生出一种羡慕。
魏简下了轿来，拉着他就一同上轿，这豪爽的模样倒与之前那个魏简相似，一下把韩朝惊懵了。
“状元郎使不得，你现在的地位我跟你同乘一部轿子不合适。”
魏简却朝着他乐：“好哥哥这是埋怨我来得太晚了？”
韩朝自然是不敢当：“怎么会，你初登朝堂，现在正有很多重要的事情要学习，不用专程来看我，我这就要回去了。”
“回去做甚？”魏简一把拉住韩朝的袖子：“我能有今天，你那袍子功不可没，如若我那日见君面圣，皇上见我衣衫破旧，定会觉得我有辱斯文。
“可正是穿了好哥哥的那件新衣，显得我在这三人中气质最佳，你说，我高中，这里面是不是也有你的功劳。”
韩朝眨眨眼：“嗯，算是，但那就是金玉，也得你佳絮其中也。”
魏简知道他为人心善又不肯邀功，更是不肯放人，改拉住他两手转向自己：“我之所以高中未曾马上来答谢于你，是因为这些日子皇上欣赏我的才华，我们彻夜聊天所致。
“当今天子刚刚登基，急需用人之际，然朝中大臣皆为皇叔独孤凡亲信，皇上深感不安，皇叔又居内阁高位，内阁又皆是些先皇托孤重臣，虽有辅佐之意，但又有监察之责。
“皇上想要用人，左右掣肘，自述如提线木偶苦不堪言，故急需提鞋我们这般儒生为己所用，但只我一人独木难支，还望好哥哥助我。”
韩朝听出来了，魏简这是要自己站队，要给他一个参谋的活计。
本意是好的，可这样他岂不是要永远屈于他魏简之下，韩朝犹豫了一下。
魏简看出他的担心，继续说：“与哥哥相处这些日子，我每有疑惑哥哥就会与我解答，我跟皇上推荐你时，皇上特别调取了的答卷，才想起他曾看过你的卷子。
“你对于‘新’字理解的与他有些出入，他说哥哥你做学问可以，对朝堂的理解却有些老派，所以才未脱颖而出。
“而我立刻会意，皇帝有招新一意，就提议开设官学，意为皇上培养做学问之人，由你我二人同时从全国各地招收各种优秀少年学子，学子可以上达皇亲国戚、名门世家、下至寒门子弟、更可以举荐贤才，那这些人从入学之日开始就是皇上的人，哥哥觉得我这个提议可好？”
韩朝听了那是热血沸腾，一拍大腿，一不小心就露出了心里话：“简弟这是打着皇上的旗号实在为寒门学子谋福利，我韩朝岂敢不从。”
魏简见他答应了，才喜笑颜开，这人好歹是留住了。
看似皆大欢喜的一桩事情，可魏简与韩朝都明白他们只是利用了双方的软肋，在寻找支援。
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