他必须仰仗他们的鼻息才能生存。
多么可悲的事实啊，而他却是活到现在才看清这个世界的真相。
他将自己关在房间里不吃不喝，像是要活生生饿死自己一样，双眼无神，抱着腿缩在角落里发呆，嘴里喃喃着自己女儿还有妻子的名字。
被人为难针对时他没有崩溃，不得已对自己最喜欢的动物下手时他没有崩溃，父母孩子接连过世以及妻子离开也没让他崩溃。
但现在，他不过是瞥见了受罚的马夫，开口救下了他，这一件再小不过的事，却如同雪崩到来前的最后一片雪花，轻而易举地将他的防线击溃，让他陷入绝望。
第三天，院长提着一个蒙着黑布的鸟笼踱进房间，铁笼细密的栅栏在地板上投下蛛网般的阴影。
他像展示艺术品般将笼子轻放在欧西诺托面前，掀开布帘的动作带着戏剧性的停顿——笼中赫然是那只由欧西诺托亲手制作，曾赠予税务总监的鹦鹉。
只是原本镶嵌着帝国雄狮徽章的眼窝里，此刻嵌着一对混浊的人眼。
那对眼球在鸟笼的阴影中诡异地转动着，当院长屈指轻叩笼架时，鹦鹉突然痉挛般地扑腾起来。
它用不属于鸟类的声带撕扯出沙哑的人声：“对……不起……”每个音节都像钝刀刮擦着耳膜。
闻之，欧西诺托的脊背窜过一阵恶寒，他缓缓从臂弯中抬起憔悴的脸。
这声音他再熟悉不过，就是那个害得他近乎失去一切的人。
他看见鹦鹉的翅膀已被替换成青白的人手，指关节以不可能的角度反折着。
更令人作呕的是鸟喙部位——那里缝合着两片发紫的嘴唇，一条肿胀的舌头垂在裂开的嘴角。
原本华丽的羽毛被一簇簇带着毛囊的头发取代，那些棕褐色的发丝随着鹦鹉的动作簌簌抖动。
整具躯体像是把人类强行塞进鸟类骨架的失败实验品，皮肤与羽毛的接缝处渗出淡黄色的脓液。
简直是恶心至极。
欧西诺托感到一阵强烈的恶心，但由于多日未进食，只能干呕出一些酸水。
以往他最多只是制作动物标本，或是将物品与动物拼接在一起，比如那只鹦鹉。
但将活人与动物拼接，将人类扭曲成动物的形状，这已经超出了恶趣味的范畴，完全是心理变态的行为。
他呆滞地望着被自己呕吐物弄脏却依然面带温和微笑的院长，眼神中充满前所未有的恐惧。
是的，对这些大人物来说，一条人命根本无足轻重。
他们可以随意杀人而不受惩罚，这个世界本就是围绕着他们运转的。
这个道理，他不是早就明白了吗？
“欧西诺托，你猜我给这个作品取了什么名字？”院长用手帕轻轻擦去欧西诺托嘴角的污渍，语气温柔得令人毛骨悚然。
欧西诺托不想知道，也不愿回答。
但院长自顾自道：“权力的报复，这就是我给它起的名字。”
他扶着欧西诺托的肩膀，以不容抗拒的力量将他拉起，像个循循善诱的老师般讲解着这个世界的真理：
“曾经，他因为手握权力，可以随意折磨你、伤害你，毁掉你的一切。”
“而现在，更大的权力碾压在他身上，他就成了被报复的对象。”
“大鱼吃小鱼，小鱼吃虾米，这才是这个世界永恒不变的法则。”
“拥有权力，你才能作为一个人活着；没有权力，你就只是被权力支配的可怜虫，任人践踏，像对待牲畜一样被对待。”
“你是想继续像以前那样，以牲畜般卑微的姿态苟活，等待不知何时会降临的权力碾压……”
“还是说，成为那个掌握权力的人，以人的姿态行走于世？”
欧西诺托空洞的眼神似乎要穿透地面，院长的话语像一阵微风般从他耳边飘过。
这个世界的道理他何尝不懂？只是如今争这些还有什么意义呢？
父母早已化作黄土，妻儿离散不知去向，曾经温暖的家如今只剩下一片废墟。
他像具空壳般行尸走肉地活着，连呼吸都觉得是种负担。
仇人的惨死并未带来预想中的快意，反而让他对这个弱肉强食的世界更加厌倦。
权势？地位？这些虚无缥缈的东西，在他眼中不过是一场可笑的闹剧。
就算站上权力之巅又如何？能换回逝去的亲人吗？能抚平心中的伤痕吗？
院长锐利的目光穿透了他眼中的绝望，声音愈发柔和：“欧西诺托，你还年轻。”他轻轻拍了拍年轻人的肩膀，“我在你身上看到了前所未有的潜力，你注定会比我走得更远。”
“我在你这个年纪时，”院长的目光变得悠远，“还整日沉溺在酒色之中，浑浑噩噩地虚度光阴。”
“直到三十五岁那年，我才幡然醒悟。”院长摩挲着套在指根的红宝石戒指，“即便如此，我也只是勉强摸到了权力的门槛。”
“但现在不同了，”院长的声音突然变得热切，“有我在前面为你铺路，你一定能创造更辉煌的成就。世人会以你为荣，历史会记住你的名字。”
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