严允从内院出来，听说母亲在中院正厅会见保媒的许老夫人，于是想赶过来听上一耳朵。
谁知才行到门口，却见许老夫人由婢子搀着，快速出来。
两人打了照面，她上前行礼，许老夫人也不停，仿佛没瞧见似的。还隐约听见她叹了一口气。
“欸，如此家风。可惜了。”
严允呆愣在原地，不多时，又见吕氏身边的婢子晚冬匆匆出来。朝她福礼，也不说话，又匆匆出府去了。
她心头一跳，连忙提裙踩阶，匆匆入了正厅。
吕氏见严允惊慌而来，心想她可能听见方才厅内对话了。
于是她起身。
严允快步行至她跟前。
“母亲，那许老夫人今日来所为何事？又因何匆匆？”
吕氏见严允面上尽是茫然，约莫只是在门外碰见许老夫人离开。
想到被退的亲事，她就心生烦躁。
若这门亲事被退，只怕她女儿要成全卫都世家的笑话。想再议亲，怕是难了。
“允儿啊，这齐家的亲事，怕是难成了。”
虽于心不忍，可此事瞒不住。还不如直接告知。
说着，吕氏将手中的庚帖和退亲书放在案上，转而握住严允的手。
“不怕，母亲再为你找个好的。”
严允一听亲事要黄，有些错愕。
“许老夫人是来退亲的？为何？女儿又无做错，定了期便一直在家规矩待嫁。”
“不知，许老夫人说外边正在编排我将军府。母亲已让暖冬出去打听。”
吕氏语中忿忿，让她知道谁在背后搅和，定不能饶恕。
直到午饭，暖冬才匆匆回来。
母女两人正在膳厅用饭，暖冬入厅，不忍搅了她们胃口。欲言又止，最后还是站到一边，等她们用完饭再说。
可吕氏哪里能等，见人进来，便放下碗箸。拿起桌上巾帕，拭了拭嘴角，这才问道。
“可听到了，外面在传甚？”
暖冬看了看厅内其他家仆，咬了咬唇，摇摇头。
吕氏心中不祥的预感汹涌而来。
“你们都去别处忙罢。”她将其他人都遣了出去。
“说罢，唱了甚了不得的。”
暖冬见厅内已无外人，这才走上前，小声说道。
“灵风楼的伶人，这两日都在唱一出戏。说有个世家娘子，对一个女扮男装的小书童赶尽杀绝。”
“戏文编得出彩，尤其卖座。婢子去时，排到了第二场，这才回来晚了。”
严允一听，脑袋嗡的一声，手中的碗箸也哐当掉在桌上。
“甚？”吕氏有些不敢置信，站起身，大声喝道。
“戏文中可有明指我们将军府？”
婢子被吕氏的嗓音震到，惊得连忙后退一步，作伏低状。
“回夫人的话，并未指名。只说从凉州回来的世家娘子。”
“这与指名何异？”吕氏又瘫坐下来。
“那小书童，可有指名？”
“回夫人。也未指名。只说是落罪后落魄的世家小娘子。”婢子小声禀报。
若非夫人这般失态，她都想不出其中关联。
外人自然也无从得知呀。
可吕氏却抿唇扶额，像十分头痛。
“如此与指名也无异了。究竟是谁人这般编排？”
她咬了咬牙。
齐家又如何得知这戏文与将军府有关？
她看了看已面无血色的严允。心中顿痛。
从苏家回来半年多，她一直在担心的事，在这议亲的关键时候爆出来。
她女儿何其无辜，是她派人做的事，因何会落到女儿的身上去？
也是，即便戏文唱的是她这个将军府主母，她女儿的婚事，也搅没了。
“让管家派人去查，是何人所为。”
吕氏向晚冬摆摆手。让她出去。
婢子得了大赦一般，赶紧福身出去。
“母亲，这可如何是好？若百姓皆知，那恶毒娘子便是女儿，日后还如何出去见人？”
严允回过神来，紧紧抓住吕氏的手臂。
“欸，何止允儿无颜见人。怕是整个将军府，都要受人诟病了。”
吕氏一时也不知要如何安慰自己女儿，她更要担心的是将军府的声名。
本来一出戏文，大家听听乐也就罢了。可这个节骨眼，齐家把亲事退了，难免引人猜测。
若有些知情人再附和几句，那伤天害理，草菅人命的名声，便死死扣在将军府头上了。
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