古列王征服了巴比伦以后，他想要做一个人道的王，就下令让所有被掳的人回到祖国，但他要求他们回祖国后，要为所膜拜的神建殿，然后在殿中为他祈祷。古列王这个要求是针对每一个被掳的人，但这也就表示犹太人得以重建圣殿，你可能不知道其他国家的人回国后，也建殿膜拜异教的神，这是应古列王的要求，他要求他们建殿为他祈祷，因为这个政策，犹太人得以回到家乡重建圣殿。所以耶利米是向各国传讲信息的先知。
《耶利米书》最后有一整段预言在讲，攻击以色列或恶待以色列的国家讲遭遇什么下场，上帝会伸冤，不是以色列自己伸冤。《耶利米书》说，犹太人需要离开巴比伦，一旦能够回国，就不可以留在巴比伦。可是大多数的人都留下来没走，一百万人当中只有五万人回到家乡，直到今天，留在伊朗和伊拉克的犹太人过得很苦。如果你在国外出生，在那里建立起事业，却要放下一切，像当年亚伯拉罕那样放下现有的一切，到一个没有去过的国家重新开始，这样做并不容易。上帝透过耶利米告诉犹太人，一定要回家乡，这个我等一下会再回来讲。
现在我要先来谈《耶利米书》的架构，看这卷书和其他先知的信息有哪些相同的架构，我前面讲过，《耶利米书》的内容并没有什么顺序，他不是按照时间、也不是按照主题，但是仍然可以看出一个模式。
这个模式其实很简单，有个前言，第一章讲他蒙召的经过，当时他很年轻，才十几岁，个性羞涩，不敢在众人面前说话，如果你不敢在众人面前说话，却蒙召作先知，那就有点麻烦了。
再来从第二章到四十五章，都在讲这个犯罪的国家，也就是他自己的国家犹大国。他说（第二章到二十章）惩罚很快就会临到，报应近在眼前，这段经文涵盖的年代从西元前627到605年，主要是诗的形式，表示他是在传达上帝的感受，上帝心中有多么后悔、多么愤怒，祂感到非常矛盾，祂爱百姓，却又不能放纵他们继续作恶，每个父母都了解这种矛盾。耶利米清楚指出巴比伦会灭掉亚述，也会打败埃及，因为犹大国最后几个懦弱的王以为，只要跟国势强大的埃及签订条约，犹大国就有了靠山，不怕遭到亚述或巴比伦攻击，犹太人常以为跟外国签订和平条约，国家就会太平但耶利米说：不对，巴比伦会打败埃及，跟埃及签订条约没有用，你必须信靠上帝。旧约圣经从头到尾都在说，这个方法不能带给国家太平，这实在是很像今天的景况，以色列必须指望上帝给他们和平，当他们开始跟敌人签订条约，耶利米说：这是没有用的，暴力会重新临到你们头上。这种情形也许可以从中东的新闻看出来。这是二到二十章的内容。
再来二十一到四十五章是好消息，他把眼光放远，看到最后的重建。他先讲到绝望的景况，灾祸会临到（西元前605年至585年），然后指出未来百姓会得着重建，这段主要是散文的形式，是传达上帝的想法，而不是感受，有没有看出不一样？当上帝谈到目前的情况时，通常是在讲祂的感受；但当祂谈到未来，通常是在讲祂未来的计划，就不会像此刻这么激动。巴比伦掳掠犹大国以后，耶路撒冷的景况凄惨，但是会有一些人归回，重建这城，情况不至于绝望
再来是四十六到五十一章，都在讲恶待以色列的邻国，讲到上帝有一天会对付他们，将来以色列会被重建，恶待以色列的国家会受审判，上帝的公义就是用这种方式在历史上运作。
五十二章像是结语，讲到以色列遭遇的国难让耶利米的同胞伤透了心，在最后一章，第52章中描述耶利米被掳去埃及，耶路撒冷成了空城，景况凄惨。
各位，我们目前在《耶利米书》中所看到的都是其他先知曾经说过的，但是有三件事只有耶利米说过，别的先知都没有说过，主要是焦点不同，耶利米他说的方式不同于其他先知，这是耶利米独特的说话方式。
第一，他很强调属灵的生活。他被称为属灵的先知，因为他说：如果不是出于真心，宗教仪式就毫无意义。有些人以为，耶利米认为献祭体制只是在浪费时间而已，其实耶利米并不是这个意思，他是说外在的仪式不太重要，上帝要看的是你的心，看你是不是真的属灵。耶利米要说的是，重点并不是肉体上的割礼，重点是内心要行割礼，这个信仰的重点在内心，要有上帝的灵同在。但祭司却误导百姓，让百姓以为宗教仪式可以取代敬虔的生命。如果牧师或是传道人只关心有多少人来聚会，却不关心会友的属灵生命，那就跟那些祭司一样，因为那不是上帝真正想要的，上帝真正想要的是有敬虔的生活。基督徒除了上教会，还要有敬虔的生活，除了为建堂募款，也应该要帮助穷人。我可以告诉各位，耶利米很强调信仰生活的属灵层面，他是一个很重视属灵的人，很关心人的灵命，当然他是在预备他们去面对将来失去圣殿时的景况，到时候就不能再献祭了，到时候他们在巴比伦不会有圣殿，只有会堂。
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