现在我们要来看《约伯记》，英文把约伯翻译成“周伯”，但是希伯来文的发音是“约”而不是“周”，所以应该念成约伯才对。
《约伯记》有一些部分大家都很熟悉，事实上有一些格言就是从《约伯记》来的，比如新约圣经的《雅各书》谈到“约伯的忍耐”，这个词在英文已经成了惯用语；我们都知道“约伯的安慰者”意思是什么，这种人会安慰你说，还好、情况没有更糟，所以“约伯的安慰者”在英文也已经成了惯用语。
先知以西结说约伯、挪亚、和但以理是最敬虔的三个义人。很有意思，他选了这三个人，约伯、挪亚和但以理。
很多追思礼拜当中，几乎都会引用《约伯记》的经文，“赏赐的是耶和华，收取的也是耶和华，耶和华的名是应当称颂的。”这些话可以说太常被引用了，其实讲这些话需要很大的勇气和信心，如果你刚刚失去了至亲，很难说出这些话来。
韩德尔的歌剧《弥赛亚》当中也引用了《约伯记》的经文，你一定听过，比如“我知道我的救赎主活着。”
我们对《约伯记》的某些经文很熟悉，可是却很少人把《约伯记》从头到尾读一遍，了解当中完整的信息。引用《约伯记》的经文必须要很小心才行，因为你可能会引用到谎言，要知道在《约伯记》的最后，上帝说约伯的朋友都说错了。所以如果你断章取义的话，可能会引述到约伯的朋友所说的话，可是那些话都是错的，所以你不能够随便引述一句经文，就认定那是上帝的真理，圣经是上帝的话，但不是每一句话分开来看都叫真理。你可能会吓一跳，但你应该明白我的意思，因为圣经诚实地记载错误的事，让你清楚地知道这些人说了什么，他们说错的地方后来是怎么样被纠正的，所以务必要充分地了解整卷书。
也许你觉得很奇怪，为什么我要先讲这一点。不久以前我在一所圣经学院参加一场神学讨论，大家互相引用圣经来证明自己的看法正确，其中有一个人直接引用了约伯朋友的话，他没有讲出章节，但是我知道是哪一处经文，他引用的那些经文根本就是在讲错误的事，可是那些经文却支持他的看法，所以他就加以引用，听起来好像完全是根据圣经。
所以我要再度强调，圣经上的每一句话都要对照所在的那卷书来看，而那卷书的信息会决定那句话真正的含意，如果充分了解那卷书，你在引用当中经文的时候，就可以掌握正确的含意了。
《约伯记》可能是圣经当中最古老的一卷书，不单是圣经、也是所有书卷中最古老的，《约伯记》可能是人类历史上最古老的一卷书，不过它真正的年代不容易掌握。这卷书是族长时代写的，大约是亚伯拉罕时代，为什么这样推论呢？因为书中对文化的描述很像亚伯拉罕时期的社会，而且约伯知道亚伯拉罕的上帝名字叫作雅威，书中也用到雅威这个名字。但是《约伯记》用到这个名字，却没有提到《出埃及记》、西乃山的盟约、还有摩西律法，但是这些都是旧约圣经最根本的事。每一卷先知书都会提到西乃山之约，还有摩西律法，但是《约伯记》完全没有提到，所以这卷书符合族长时期的文化，不晓得《出埃及记》和西乃山之约，但是却晓得亚伯拉罕、以撒和雅各的上帝叫什么名字。所以我们认为《约伯记》是在这个时期写成的。如果真的是这样的话，那么这卷书可能是世界上最古老的一卷书，因为像这类的书很久之后才有人写，从这个角度来看，这卷书是很特别的，但是最重要的是，这卷书是事实还是虚构？
各位，我想这个问题一样很难回答，有三种可能的答案：第一，这卷书完全是事实。旧约圣经认定约伯真有其人，新约圣经也是一样，所以约伯是真有其人，我们也知道他住在哪里，不过如果你寄信到那里，邮差会说查无此地，然后把信退还给你。但是至少乌斯地这个地方应该是在美索不达米亚盆地，靠近底格里斯河或者是幼发拉底河，过了大马士革，在那个社会中，骆驼和羊占有重要的地位。而约伯的表现也是人之常情，他的反应，甚至他太太的反应都很真实，我们几乎可以听见他们夫妻在争吵，太太不客气地批评他的景况，而约伯朋友的意见也很可信，每个人的感受都很真实。那么为什么会有人认为这卷书的内容不是事实？
这卷书也有虚构小说的特色，有些事情感觉上不太像是真的，跟真实人生好像有一点距离，比如像是接二连三发生的那四个可怕的灾难，每次都只有一个人存活、回来报信说：惟有我一人脱逃。这点实在让人难以相信，怎么可能接二连三发生了四个灾难，每次都只有一个人存活回来报信，这未免也太巧了一点吧，感觉上不像真的。各位了解我的意思吗？还有最后快乐的结局，约伯的子女全死了，但是没有关系，他又生了其他子女，难道他不想念死去的子女吗？整个故事的架构有点不自然。再来就是他们讲的话都是诗的形式，我前面说过，诗是一种不自然的表达形式，人平常讲话的时候不会用诗的形式，诗都必须事先想好、写好。《约伯记》的内容大多是诗，约伯那些朋友全都出口成诗，他的三个朋友可以说都是杰出的诗人，这好像不太真实，不像真实世界中的人。而且他们说的话是谁帮他们记录下来的？他们一再地出口成诗，这些诗又是谁帮他们记录下来的呢？
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