有一次我从耶路撒冷走下耶利哥的时候，经过那座干谷，感觉很诡异，很安静，没有人烟，山谷上方是橄榄山，耶路撒冷就在另一边。
再来要注意的是北方有两座山，北边那座是以巴路山，南边那座是基利心山，百姓必须聚集在那两座山上，重新跟上帝立约。摩西吩咐他们，进入应许之地之后要到这两座山上，分成两群，各站在一座山上，对着彼此高声喊出这盟约里的祝福和咒诅。这样做有重大的含意，因为上帝先带他们过红海，然后才在西乃山和他们立约。祂先拯救他们，才吩咐他们如何行事为人，祂先救赎他们，给他们自由，然后才吩咐他们如何行事为人。这是整卷《圣经》的模式，上帝先向我们施恩，拯救我们，然后要我们以感恩的心，遵照祂的命令生活。所以接下来上帝要带领新一代的子民过约旦河，当时正是约旦河涨潮的季节，不可能涉水过河。但是在山谷上涨潮的河川曲流，造成了决堤的情形，因为河堤塌陷，堵住了河水几个小时，于是上帝就是利用这个方法。为了让他们过河，上帝必须在河的上方动工，让河堤塌陷，堵住河水几个小时，他们就趁机过了河。他们看见这个神迹之后，也必须来到他们的西乃山，重新宣告上帝的祝福和咒诅。
我们再次看见上帝先行动，然后才告诉我们该如何来回应祂的作为。所以40年后，这新的一代，有点像是重演当年的情景。这就是《申命记》的背景，就在约旦河这边的营地写成，并且朗读出来，当时摩西还活着，还跟他们在一起。
《申命记》中有几个重要的词句，出现了将近40次，有一句是：“上帝赐给你们的地。”以色列百姓不断不断地被提醒，这块地是上帝给的，是他们不配得到的，因为地和其中所充满的，都属乎主。如果你到伦敦的皇家证券大楼，会发现石头上刻着这句话：“地和其中所充满的都属乎主。”当我们争辩这一小块地属谁的时候，应该先说这是上帝的，祂定意要赐给谁，就赐给谁。
《使徒行传》十七章，保罗在雅典的亚略巴古说：“一个国家的疆界和年限，是由上帝预定的，上帝有绝对的主权，全地都是上帝的，祂定意要赐给谁，就赐给谁。”
“上帝赐给你们的地”这句话，在《申命记》中不断地出现，但是还有一句话出现的次数一样多，那就是“进去得那地为业”。这个功课很重要，你从上帝那里得到的一切，都是白白得来的礼物，但你必须去拿，否则就拿不到。
几年前，有一次我讲道的时候，在讲台上放了一条巧克力，我说哪个小朋友先上来拿，就可以给他。接下来所有的小朋友都没有在听我讲道，眼睛全都盯着那条巧克力，但是没有人拿出行动来，最后有个小男孩跑上来，抓了巧克力，还没有下去就急着撕掉包装纸，然后一面吃一面走下去，其他小朋友都恨得牙痒痒的。大家都好嫉妒他，好气他，可是他们本来也有机会的。
各位，救恩是上帝白白赐下的礼物，但你必须去拿，你要配合才行，上帝不会强迫你接受。祂说：“我要把这块递给你们，现在你们进去占有吧。”去占有可能要付出很大的代价，他们需要争战，他们需要打仗。
所以上帝把一切福分赐给我们，但是我们还是得去拿才行。旧约圣经和新约圣经就是这样配合的，两者都很重要，这是上帝白白赐给你的，但你必须去拿才行，只要你去拿，就可以白白得到。我当时用那条巧克力就是要教导这个功课。
这块土地是要给他们持有的吗？这个问题很重要。如果你仔细读《申命记》，会得到两个结论：第一个结论叫无条件的所有权；第二个结论叫有条件的居住。这两种情况直到今天仍然适用于以色列，这两个结论仍然存在。无条件的所有权，上帝说：“我要把这块地永远赐给你们。”但这不表示你们能够永远住在那里，想住在那里是有条件的，这两者之间的差别很重要。这块地无论如何都是你们的，你们可以永远拥有，但能不能在那里安居乐业，那就要看你们的生活态度了。
我们会看到《申命记》的信息非常简单，只要你们遵守我的律法，就能保有这块地；但是如果你们不遵行我的律法，即使这块地是你们的，你们也不能在这里安居乐业。了解这两者的差别吗？无条件的所有权和有条件的居住。虽然这块地永远属于他们，但有可能被别人占据，因为他们的生活态度不对。各位，这两者的差别很重要。
旧约的先知不断地提醒他们这点，先知说：“这块地是你们的，但是如果你们继续作恶，就不能在这里安居乐业。”他们和上帝立的约连结了这块地和上帝的律法。直到今天，上帝的应许仍然有条件，应许是给你的，但你的生活态度将决定你能不能享受这应许。
《申命记》有一个很有趣的特点，我希望这些艰难的生字，不会让你反感。第一个字你们可能没听过，这是牛津字典上的字，这是古代历史常出现的字。每次有国王征服别的国家，扩展了自己的疆土，那么就会和那个国家订立条约，这个条约就叫做苏赛伦条约，也就是宗主权条约。如果你去过海峡群岛上的萨克岛，就知道治理那个小岛的家族姓苏赛伦，是同一个字。苏赛伦条约是宗主国的国王，跟臣属国所订立的。简单的说来，条约是一种协定，只要臣属国遵守协定，宗主国就会保护他们、供应他们；可是臣属国如果不遵守协定的话，宗主国就会惩罚他们。
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