望着榻上沉沉入睡的萧宁玉，林怀景心中涌起一股难以名状的情感。
他难以想象，究竟需要背负多么沉重的压力，忍受多么深刻的孤独，才会在心底构造出一个虚幻的身影，与其说是对话，不如说是在内心深处进行一场无声的抗争。
萧宁玉以此方式自我否定，其内心世界的痛苦之深，不言而喻。
“哟，心疼了？”
薛佳望向林怀景，嘴角挂着一丝戏谑。
“并非心疼，只是我天生难以忍受他人承受苦难。”
林怀景回应道。
“是不忍他人受苦，还是不忍这样一位佳人受苦呢？”
薛佳边说边将一把草药递到林怀景手中，“去处理一下。”
林怀景接过分量不轻的草药，询问道：
“姐，她的病症，真有法治愈吗？”
“这么担心她？我刚才不就说过了吗？这是心病，需要休息，需要学会释怀。我的药只能辅助，能否走出阴影，还得看她自己。”
薛佳说完，便转身忙活自己的事情。林怀景自觉地处理药材，同时向薛佳发问：
“姐，你真不愿意和我一同南下吗？永宁城的药材也很丰富，不逊于上京。”
“你有所不知，北方气候寒冷，药材生长缓慢，但药效更佳。若真要离开，我或许更向往北齐的药谷。”
“那还是留在上京吧，你若去了北齐，恐怕相见一面都难如登天。”
林怀景话音刚落，便引来薛佳一阵嗤笑：
“说得好像多想见我似的，可来上京一年多，这可是头一回来国公府找我。”
"实属无奈，之前怀王府处境尴尬，我这质子身份又多有不便，我若贸然现身安国公府，恐将无端招惹是非，对你亦是不小的牵连。"
林怀景坦诚以告，昔日未曾造访，确是顾虑重重。
薛佳反诘道：“而今何以无惧？终归还是为了她吧？”
“哪里，姐你误会了，时至今日，陛下已不再如先前那般忌讳怀王府，我得其允准，已然可以回记永宁城了，只不过，我并未打算离开。”林怀景解释说。
“既如此，为何不回？京城之中，何人何物能牵绊住你的脚步？”
薛佳追问不舍。
林怀景点头沉吟：
“一桩桩未了之事系于心间，三兄之仇犹未得报，昔年真相尚未水落石出，更有亡者遗愿压于肩头，我不愿令任何期待落空。”
这一番肺腑之言让薛佳愕然，她的眼神中流露出长辈般的温柔与欣慰，笑道：
“关于你的风言风语，我偶有耳闻，虽多为负面，但我坚信那非你本性。今日一谈，我更确信无疑。”
林怀景心中涌起一股暖流：
“还好有姐你始终信任我。”
“那是，对了，若汐呢，现在何处？”
薛佳问了一句。
“我姐？不太清楚，她总是神神秘秘的，或许现在正在清凉山吧？”
林怀景言语间带着几分不确定。
薛佳闻言，眉眼微挑：
“清凉山？不是说她已投入天文馆门下？”
薛佳显然对怀王府的消息颇为关注。
“是投了天文馆，不过她如今习剑，近日又闻清凉山有一剑痴剑法通玄，她欲前往一较高下。”
林怀景点点头。
“她还是那样争强好胜，记得在怀王府时，她还想与我比试医术，结果把你当成了试针的对象……”
提到此处，薛佳不禁笑出声来。而林怀景却是笑中带涩，那段用自己做针灸试验的记忆，至今让他心有余悸。
自那日起，他深刻领悟：危难时刻，姐姐身旁是最安全的；而在安全的日子里，姐姐却成了最不可预测的“危险”。
夜幕降临，林怀景腹中饥饿，却不见仆役送餐前来。
“姐姐，国公府的仆人们，怎还不送饭来？”他忍不住询问。
薛佳淡然回应：“他们不会来，平素里，我皆是亲自动手。角落里有我备下的食物，如果不嫌弃，你先随意吃点吧。”
林怀景闻言，走向角落，揭开锅盖，只见几碗清粥，旁边摆着几碟小菜。
“姐姐，你就靠这些充饥？”
林怀景难以置信，作为国公府的夫人，竟这般简朴度日？
薛佳一脸淡然：“习惯了，随父亲时也是这般清贫，这样的生活，我反而觉得自在。珍馐美味对我而言，与毒药无异。”
林怀景心中五味杂陈，他无法坐视他人受苦，更何况是薛佳。
国公府的大夫人，即便不受宠，也是皇命所赐的婚姻，怎能任由一个孤弱女子遭此待遇？
林怀景放下药材，毅然站起身来。
“你要去做什么？”薛佳连忙追问。
“去外面找些吃的回来，没肉我可吃不下。”
林怀景转身向薛佳投以温柔一笑，薛佳信以为真，不再阻拦，只是轻轻摇了摇头，继续熬制自己的药。
穿越小院的篱笆，林怀景步入前厅，恰巧目睹俞子岳正与孩童嬉戏。薛佳曾言与俞子岳未曾共寝，孩子自是不可能出自她身，换言之，这应是俞子岳与其侧室所生的骨肉。
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