“你就这样甘心，让自己的余生在遗憾中耗尽？”
艾迪娜的话语宛如一曲咒语，字字敲击在戚陌然的心门上，让他内心的挣扎更为剧烈。
戚陌然嘴角浮现出一抹苦涩的冷笑，反问道：“你以为，我真能将你夫君捧上帝位？这是你一厢情愿的想法罢了。”
他的话中带刺，显然并不信任这个计划。
而艾迪娜却压低了声音，以一种近乎诱惑的姿态反问：“我的考量无需你费心，我只是想知道，你是否愿意与我并肩，共同面对这场风暴？”
她的语气中带着一丝不容拒绝的力量。
戚陌然目光如冰，冷冷地质问：“你就不怕我向皇上揭发此事？”
他的声音中充满了警惕。
艾迪娜嘴角勾起一抹冷峻的笑，仿佛对这一切了如指掌，“悉听尊便，但请三思。皇上的心思，你我都难测，即便说了，他信不信是一回事，而你，又能否因此重获圣恩，更是另一回事。”
她的言语直击戚陌然内心的软肋，令他的表情愈发复杂，内心的挣扎几乎溢于言表。
“你竟天真至此，柳兰昭虽逝，但她的母亲是太后的救命恩人，这个事实你可曾忘怀？”
艾迪娜的话语锋利如刀，步步紧逼。
“柳府的不幸，明显是有人借此发泄不满。你虽未亲自动手，但在太后的视野中，你或许就是那幕后推手，即使间接，也是难辞其咎。”
她的话语如丝如缕，缠绕在戚陌然心头，让他感到前所未有的窒息。
“太后与皇上的心机，深不可测，怎会轻易饶恕你？”
艾迪娜步步紧逼，让戚陌然退无可退。
戚陌然极力辩解，声音中夹杂着无奈与愤怒，“若非我所为，我何来罪孽？”
他感觉自己被误解至深，冤屈难诉。
“在这深宫之中谈道理，岂不是笑话？尤其如今皇上糊涂，一怒之下，你能如何？”
艾迪娜的话语满含讽刺，眼神中因想起了自己被戚璟衍陷害的经历而闪烁着恨意。
她深吸一口气，试图平息心中的怒火，却难以掩饰语气中的冷嘲热讽，“更别说你娶了柳兰昭的亲妹，外界看在眼里，难免会揣测你与柳家暗中勾结。幸而至今尚未有确凿证据，否则……”
戚陌然的反驳无力而虚弱，“我从未有加害之心。”
尽管他心中承认，自己曾有过除去柳兰昭以助傅溪悦上位的念头，但柳兰昭的死亡确实与他无关。
周围人的眼神，像是利剑般穿透他的躯壳，直指他的灵魂深处，仿佛每个人都已认定他是那罪恶的源泉。
然而，他心中明白，自己是清白的，这所有的罪名与纠葛与他无涉。
然而，转念一想，外界既然如此揣测，那么皇上的心中恐怕也免不了会有相同的怀疑吧？
“你考虑清楚了吗？要不要与我联手？”
艾迪娜的提议再次响起，充满诱惑与威胁。
戚陌然迟疑片刻，终是吐出一句，“给我些时间，让我再想想。”
艾迪娜并未强迫，“好，本宫给你时间，希望你能做出明智的选择。”
语毕，她转身离去，留下一句沉重的警告在空中回荡，“勿让本宫失望，后果自负。”
望着艾迪娜渐行渐远的身影，戚陌然的心情再也无法平静，手中的酒杯显得分外沉重，他摇摇晃晃站起身，向着王府的方向踉跄前行。
刚踏入府门，便被满面怒容的楚王妃截住，“又去酗酒，你的尊严何在？你是想重复你父亲的错误吗？你真是让人失望透顶！”
不容戚陌然分辩，楚王妃即刻吩咐侍卫将其强行带回房中，罚跪思过。
戒尺无情，伴随着楚王妃一次次挥下，痛苦驱散了酒精带来的麻木，剩下的只有沉默和顺从。
“难道你忘了你的誓言？你说过不会让我失望，可你现在沉迷酒色，姬妾成群，你让我失望至极！”
楚王妃的声音颤抖，泪水在眼眶中打转，言辞中满是难以掩饰的哀伤。
这番情景落在戚陌然的眼中，他先是惊讶，随后缓缓抬首，与楚王妃的目光相遇。
记忆中，楚王妃总是一副坚韧不拔的模样，从不在人前展现丝毫软弱，可现在...
“母妃，莫哭，孩儿知错了，今后绝不重蹈覆辙。孩儿深知此行荒唐。”
戚陌然匍匐上前，恳求着。
“我誓，必当建功立业，不让娘亲成为京城人的笑柄。”
他的声音坚定，似乎在这一刻找到了自己的方向。
“空口白话，何足为凭？你可知道楚王府已成为他人嘴里的笑谈？你可明白你现在的处境？”
楚王妃心中哀痛难抑，泪珠顺着脸颊无声滑落。
羞耻与愤怒交织，她急忙以手掩面，试图压抑那份汹涌的情感。
曾几何时，她亦是闺中才女，才貌双全，不让须眉，怎料命运弄人，委身于平凡无奇的楚王，只得将全部希望寄托于戚陌然一人身上。
这份无奈与不甘，如鲠在喉，难以言说。
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