天子殿下驾到，整座青州府都沸腾了。看热闹的人已经将衡王府到青州城南门、再到青州南门外围的地方全部挤满了。
青州左卫指挥使罗毅领着三千名卫兵手拉手清理出一条通道，青州知府王国重也领着衙役和皂吏一同维持秩序。
“王知府，这里就交给下人吧。你我快去南门外迎接太子。”
“罗将军，上马，咱们走！”
衡王府大门外，一座香案已经设置好。
从香案往前，红色的波斯地毯一直延伸到了南门外两里处的凉亭。路两旁整整齐齐跪着着王府的所有人员，包括丫鬟、使女、小厮、杂役等在内的人也都在列。
大胖子衡王身着冠服矗立在南门外两里的凉亭，王太后、王后、镇国将军、长史、管家等依次站立。管家身后则是二十四名冰清玉洁的黄花大闺女，手持黄罗盖伞。
再后面又是三十二名侍女，手中捧着食盒，有的食盒装满了各式各样精美的点心、蜜饯、果脯之类的零食，还有的则放着茶壶，茶壶旁边用精致的碳炉围着，以确保太子饮茶的时候，茶水还是温热的。
他们面朝着南方，静候太子朱慈烺的到来。
曹化淳早已经折返到太子朱慈烺那边，陪同引路。距离青州府城还有十里路的时候，高文采找了一处农家，让太子洗漱了一番。高文采不想让衡王看到太子灰头土脸的样子。
三千名青壮百姓抖擞精神，排着整齐的队伍，跟随在太子一行人的身后，再后面就是四五千家属随行。长长的队伍像一条巨龙，声势颇为浩大。
太子的意思是现在父皇还在京东区域浴血奋战，大明朝随时可能完蛋，还是不要如此张扬为好。但是曹化淳却认为，越是如此，太子的倚仗和威严越不能怠慢，一定要大张旗鼓，告诉衡王和青州府的百姓，大明还在！
太子在高文采、曹化淳、佟雨荷、十八名骑士的贴身护卫下，骑着马疾驰而至，卷起阵阵灰尘。衡王等人远远瞧见太子的身形，立刻带领所有人都跪了下来。
刚刚赶过来的青州左卫指挥使罗毅、青州知府王国重和衡王一家子拉开了一些距离，远远跪在一边。
周围看热闹的人也跪了下来，少数胆子大的百姓本不想跪，但立刻被周围维持秩序的卫兵和衙役恐吓，不跪立刻逮捕下狱，没办法也只得跪了。
太子是皇权的代表，不跪皇权，你们想造反吗？
因为之前和九命小妾做游戏，衡王此时体力虚弱到了极点，从衡王府走到凉亭这里，他额头已经布满了汗水。
太子朱慈烺看到前方黑压压跪着的人群和波斯红地毯，眉头皱了皱。
幸亏听了曹化淳的建议，否则气势上还真没法匹配衡王安排的接待规格。
太子朱慈烺放慢了战马的速度，缓缓骑行到衡王面前，眼睛扫视着衡王头顶的冠冕。
曹化淳扯起嗓子，“大明太子殿下驾临，有请衡王奉迎！”
礼仪和规矩衡王当然受过培训，曹化淳话音甫落，衡王和众人立刻拜行伏地叩首大礼。
衡王叩首完毕，抬起身子，双手高举，“大明第六代、第七任衡王朱由棷，携王太后、王后、嫡子及长史诸人，恭迎太子殿下。”
“殿下千岁千岁千千岁！”衡王又伏地叩首，和身后众人一起说道。
“王叔，免礼、平身！”
“王府诸人一并免礼、平身！”朱慈烺朗声道。
从京师随着父皇突围开始，太子朱慈烺还从未被这样隆重欢迎过，他只觉得大明和父皇的威严真的不是盖的，即便远离京师一千多里，衡王对自己还是礼敬有加。
曹化淳在朱慈烺马旁躬下身子，朱慈烺踩着他的背翻身下马。
“本宫见到王叔很欢喜！一起进城吧。”朱慈烺虽然从来没有见过这个陌生的皇家族叔，但是内心多少还是有一些亲人间的亲情。
从朱隶的儿子开始，大明皇家谱系，按照“高瞻祁见佑、厚载翊常由、慈和怡伯仲、简靖迪先猷”的顺序来排。衡王名曰朱由棷，朱慈烺喊他王叔没毛病。
朱慈烺扶起衡王，然后按照宫廷的规矩，向王太后、王后施礼。白发苍苍的王太后、端庄娴淑的王后单独给朱慈烺还了礼。
“锦衣卫千户高文采参见王爷！”高文采按照规矩走过来向衡王施礼道。十八名骑士也跪下来行礼。按照太祖爷朱元璋的规定，藩王拥有很高的身份，公侯大臣伏而拜谒，无敢钧礼。高文采只是小小的千户，就更加必须施礼了。
唯独佟雨荷啥也不懂、啥也不知道，不给衡王行礼，一双乌溜溜的大眼，一会儿盯着衡王的大肚子看，一会盯着王后头上的珠宝首饰瞧。
衡王眼见佟雨荷和太子殿下一起，只道是什么重要人物，不敢怠慢，眼睛都不敢正眼看佟雨荷。
听闻陛下有一位长公主，难道此女子莫非就是？可是这女子一身布衣，浑身上下充满着好奇、充满着野性，根本不像身居皇宫大内的公主啊。
衡王来不及细想，擦了擦额头的汗水，落后半个身位随侍在太子朱慈烺身侧。
长史起身，神态严肃，面朝着城门方向，高声喊道：“东宫千岁爷殿下入府，奏乐、举伞成列！大张罗盖！”
匡鼓、掆鼓、杖鼓、大鼓、金钲、金、板、方响、画角、笛、小铜角、大铜角、笙、头管、箫、戏竹、琵琶、蓁等五花八门的东宫出行乐器响了起来，一路吹拉弹唱、敲敲打打。
周围的跪着的百姓交头接耳：
“不愧是我大明的太子爷啊，好大的排场！”
“这不比过年逛庙会热闹啊！”
“热闹个毛线，我听说闯贼都快打到京师去了。大明朝恐怕要完犊子了。”
“是啊，太子爷不在京师享福，这无端跑到青州府来作甚？肯定京师出事了。”
“你说，那个闹了十几年的闯王到底能不能那坐天下？”
“这谁知道了，管他谁坐天下，只要对我们老百姓好，我就认谁！”
“小点声，不要瞎说，我们不过是平头百姓，小心被送到牢里去。”
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