秉钰双手托腮坐在桌前愣神，李鸿章的情报令她沉重不安，她突然起身走到神龛前取出钱盒，端到里屋床上一一数着……
国藩跳下马车抬手准备敲门，却又停住。他反转身子在门前徘徊了片刻，再次举起了手，周升匆匆赶来开门，曾国藩忙问：“哈，福禄回来了吧？”
周升说：“他早回来了，还带回好大一筐西红柿呢。”
国藩走着说着，像占了好大便宜似的：“我们正好路过集市，人家就剩这么多，我们全给买下了。”
周升淡笑了下：“哈，一早，守贵也买回好多西红柿。十好几斤呢，个头顶老爷买的两三个大。”
曾国藩说：“我买的是小了点，不过一样吃。”周升说，“老爷就是会买东西，还便宜不少的吧？”
“那是自然，京话不是叫捡漏嘛！”秉钰闻听国藩和周升说话，忙将钱盒放回老地方，迎上国藩：“怎么这时候才回来。”
“刚忙完。”国藩脱下衣服朝脸盆走来准备洗脸，秉钰闻得国藩身上有股酒气，便凑近国藩脸闻了闻，国藩以为秉钰要和自己亲热，忙说：“哎，我脸还没洗，等下。”
秉钰盯着国藩反问道：“等什么？”
“你不是要...”
“美死你呢！说，怎么满口的酒气？到哪儿喝酒去了？”
国藩尴尬一笑：“路上碰到镜海先生，我二人在酒馆小坐了一下。你鼻子真灵，我喝的总共不到一两。”
秉钰说：“喝酒能解决问题吗？”
国藩被秉钰的话一震：“哈，你怎么个意思？”
秉钰说：“你就不想和我说点什么。”“我没什么要说的，你想知道什么？”“我什么都不知道，就想听你亲口说。”秉钰的话使国藩越发的不安起来，他忙掩饰心虚打岔道，“秉钰，刚才路上，我突然想起在岳麓书院读书时的一件事情。”
秉钰惊讶道：“岳麓书院？哇，那可是老皇历了。什么事那么值得追忆？”曾国藩说，“那年，我和刘蓉几个同学去逛庙会，看到一个戏班在唱花鼓戏，刘海砍樵。刚才，突然感觉你好像那位胡大姐。”
“怎么，你看我像狐仙？”
国藩将脸巾搭在盆架上，故意哄秉钰开心，绘声绘色着唱着：“胡大姐，你是我的妻罗哦...”
秉钰望着丈夫装出的笑容，心疼得差点哭出来，她含泪接唱道：“刘海哥，你是我的夫哇啊...”秉钰一下扑到国藩的怀里，她被国藩强颜欢笑取悦自己而感动，不由得两行热泪，“秉钰，你唱得真好，我还第一次听你唱戏呢。”
秉钰说：“国藩，以后，我每日唱给你听...”国藩感到秉钰实在不对劲，忙问，“秉钰，你这是怎么了？”
秉钰抹了把眼泪：“来，我们喝杯茶。”
国藩忙解释：“哎...我可没给你要钱的意思。”
“不要钱，就不能坐一起喝杯茶了？”二人坐了下来，秉钰给国藩倒上茶，国藩忐忑地偷视秉钰。秉钰说，“师哥，出了问题不要回避，更不要背着我。其实，你今日早就没事了，你躲我做什么？迟早不是还要进家？”
曾国藩吃惊道：“你怎么会知道？”
秉钰说：“这不重要，重要的是我将你所担心的事给解决了。”
“怎么解决的？”
秉钰说：“我得知这个消息后，立刻召集所有佣人开了会，讲明了事实。国家危难，我们发不起工钱了。希望他们能够重新找份零工，人仍可继续住在这里。可大家一致坚持共渡难关，一个都不肯走。刚才，我算了算，若不发工钱，仅是吃喝，节俭一些，我们不差什么，只是不能再出任何事情。”
曾国藩道：“既然你已经知道，我也没必要瞒你。此事，我来想办法。佣人工钱本就不多，何况大家都有家人要养。欠着佣人不如欠钱庄，反正迟早是要还的。”
秉钰默认地点点头：“至于老家盖房，盖了一半也不能停下，不如对爹实话实说，看还差多少，先让爹在乡邻周转一下，账我们来还。”
曾国藩说：“此事不能让家里知道。老人都那么大年纪，若是知道了此事，还不得替我们愁死？我想好了，先让刘蓉和伯琛帮我想些办法，给家里送去。待我贷到了钱还给他们便是。这样来回周转一下也就过去了。”
秉钰说：“嗯，你说得在理，想那朝廷总不能欠我们一辈子。”
曾国藩道：“秉钰，我这就去给刘蓉写信。”
秉钰说：“国藩，我们是夫妻，天塌下来我挡一半！有难事不要背着我，以前我们不是更难，还不都挺过来了？我们欠别人，朝廷不还欠着我们嘛？不怕，啊？”
国藩对秉钰感激地点点头……
............
一座农家小院的树下，江母坐在树荫下的草席上缝着活。厨房门前，江忠源抡着斧头在劈劈柴，二弟忠济将劈柴码在一堆，走来对江忠源道：“大哥，来，你歇会，回屋喝口茶。”
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