这是一家典雅考究的酒楼，一行好汉聚集在二楼包房，江忠源看了看二喜又侧脸看看国荃，不觉笑对二喜道：“曾大侠，您是国荃的叔辈，我等与国荃皆是同辈，您与我们兄弟相称，岂不矮了辈分？”
二喜拱拳道：“岷樵，我乃一介山乡俗人，今日，能与诸位文墨侠士相会，已是我三生之幸哉！我虽与国荃是叔侄，但在此宴上大家各自认亲。日后，除国荃侄儿外，皆我兄弟也！”
江忠源说：“二喜兄，那以后兄弟们就冒昧了！”
“哪里哪里，是我高攀，是我高攀。”
罗泽南指着李续宾、李续宜道：“迪庵与克让二兄弟，是我早年学生，如今我们亦兄弟相称，反倒更亲近了许多。”
左宗棠道：“若按辈分称呼，胡润芝还得喊我叔伯呢！每次见面，搞得我二人都好不自在。”
刘蓉淡然一笑：“哈，说来也是！季高与陶澍先生是儿女亲家，与润芝是同年好友，而润芝又是陶前辈的女婿，瞧三人这么个关系。若论起真来，真是要费上一番口舌。”
李元度笑道：“还是各自认亲得好！自古道：西京到东京兄弟是官称。这样交谈起来大家没有介意。否则，等下忘了对方辈分，一会儿叔，一会儿兄弟，岂不闹出尴尬来。”
江忠源拍了拍身边的左宗棠道：“哈，没想到，你老兄今日能到！快给兄弟们老实交代交代、您近时的状况。”
左宗棠一声长叹：“要我交代什么？陶澍去世后，留下七岁的儿子无人照料学业，我便留与他的家中，教了这孩子八年的书。不过这八年，陶家的藏书却被我啃读了不少。前天刚刚返乡，这不，便被霞仙抓了过来。”
刘蓉道：“你这未来的岳丈，真可谓教书教到家了。”
左宗棠说：“早年我在渌江书院做主讲，恰逢陶澍从两江总督任上返乡省亲，那时便结识到他。道光十八年我会试落第，路遇南京时特意拜见了他。没想到，他对我这落第举子，主动提出，将独子陶桄与我长女订婚。即使没有儿女亲家这层，但这知遇之恩，我左宗棠也是终身难报。”
江忠源伸出大拇哥：“季高不愧为性情中人。”
左宗棠道：“湖南人嘛，活得不就是一个义字？你江岷樵，何尝不是两次三番，为死难朋友买棺木送灵柩？整个湖南都传为佳话了。”
罗泽南接话道：“喂喂，咱别光顾得说话，请客人喝酒。”
二喜站起身：“各位，我说句话，今日与各位大儒相会，真是学到不少学问。我二喜虽学问不多，早年被家人逼着读了几年私塾，但湖南人的血性一丝不差。日后，在座的兄弟，凡有需要二喜出力卖命的，只需一句话！今日长沙我没白来，认识这么多弟兄。我在此借花献佛敬诸位一杯，以示对你们这些文人雅士的敬意！”
大家纷纷端起酒杯一饮而尽。江忠源对二喜道：“二喜兄，方才听闻您的自述，令在座兄弟无不赞叹与敬佩。你十几年如一日安良除暴，闲暇时带兄弟开山垦荒，接济乡里。您才是咱湖南的大英豪也！”
左宗棠道：“二喜兄！正如您刚才所言，你的武状元梦不再做了，我的科举梦也不再做了。大路朝天各走一边，条条大路出英雄，我们路上见！来，兄弟敬您一杯！”
二人举杯干了杯。二喜对李续宾道：“迪庵老弟，可否介绍介绍你这位大举人，怎么与弟弟一同在家乡举办团练的？也好教我开开眼取取经。”
李续宾冲罗泽南腼腆一笑：“罗山兄乃我兄弟二人的恩师，是他鼓励我二人在家乡开办团练的。”
罗泽南道：“早年，也是因家乡闹匪患，迪庵曾率领乡亲组织过剿匪。您瞧他这身板，有名的大力士。加上学问好善言辞，凝聚力极强，故此，人马召集起来尚倒轻松。”
李续宾指着江忠源道：“办团练最成功、最有经验的是这位！我也是依照岷樵兄的团练效仿而来。早年间剿匪，人马皆是临时召集，只要年轻能拿起棍棒打人就行。现在却不然，如今办团练，一定要普及兵法常识，有勇无谋的乡勇，那只叫会打架而不是打仗。”
江忠源说：“乡勇中，像二喜兄这般武艺高强者又有几人？皆是些临时报名而来的农人，有战事就打一通，无战事就散伙。这样的乡勇已经过气。如今教乡勇兵法，是让大家明白如何设阵，如何突击、迂回、进退。”
二喜和大壮脸露尴尬，同时回头看了眼国荃。大壮说：“对哦，少爷在山寨时，常与大家讲座兵法。可大家就没把学兵法当回事。”
国荃冷冷一笑：“那是没遇到比自己更强劲的恶匪，吃亏少。所以才不放在心上。兵不在多在精。所谓的精，就是精兵强将，四两拨千斤。而不是一群横冲直撞的人肉。一旦战事发生，呼啦一窝冲出去给人磨刀用。”
刘蓉捂着嘴笑道：“哈，国荃说话好犀利哦。”
二喜说：“没错，少爷是说我呢，是我没有严格遵循他的主张。心想，凭我这身武艺，随便几个土匪并不在话下。是我目光短浅，从未想过大的战场。”
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