王兆琛补充道：“是啊，现距开考仅剩二十日，报请朝廷重新委派，亦是不大可能。不如，就在同考官内，选拔一名充填副主考，以备万一吧。”
国藩扫了眼几位同考官，面露难色：“大考还余二十日，一切尚来得及。赵大人疟症得不到控制，后果甚是不堪。本官老家有个验方，对打摆子非常灵验。十四岁那年，本官得了疟症，吃了三剂药便得以痊愈。可毕竟是验方，对于赵大人不知可不可行……”
肃顺接话道：“曾大人，是汤药吗？”
“是，是种很怪异的药，还不知当地会不会有。”
肃顺说：“我大清，各地均有民俗验方，既然曾大人亲身治愈过，那就不妨一试吧。”
赵楫坐卧在床头，只见他两眼塌陷，面色蜡黄，两位川兵侍卫端着药碗要喂赵楫喝药，赵楫少气无力地拒绝道：“不必了，喝五天了，依然如此。不再喝了，闻到这个味道，本官已承受不住。”
川兵侍卫解释说：“赵大人，这不是头前喝的那种，这是曾大人献的方，曾大人曾经也得过此症，喝了三剂药人就好了。”
不说曾大人还好，闻听曾大人三个字，赵楫多日的积怨涌上心头，顿时火冒三丈，他鼓足浑身力气道：“真是笑谈！名医的药尚且不能治愈本官，他曾大人何方神圣！在本官生命垂危之际，何来得这般好心？”
站在一旁的肃顺接腔道：“赵大人，曾大人提供的方子是给医生看过的，医生认为此方可行。”
赵楫说：“既然医生说此方可行，为何不开此药与本官？”
海达解释道：“赵大人，南北医生各有医术，这里是四川，湖南草药当地医生未必用得。”
赵楫将脸一背：“谢了！本官不是湖南人，不吃湖南的药。”
侍卫说：“这不是湖南的药，是四川本地的。”
赵楫说：“你们下去吧，本官不喝。”就在众人为难之际，国藩进了屋，国藩见状对其余人等，“你们下去吧。”侍卫将药放在桌上，全部退了出去。国藩走近赵楫，赵楫忙将脸背了过去，国藩回身端起药碗：“来，下官服侍赵大人喝药。”
赵楫满腔妒火地对国藩道：“曾大人，何必这么迫不及待、假惺惺地讨好本官。”
曾国藩一脸的无辜：“若赵大人对药的安全性有疑，下官先喝两口，您再喝好吗？”
国藩端起药碗一饮而尽。回身又将药壶的药倒在另只碗里，他端到赵的面前：“这是两天的药份，一次都熬了出来。喝的时候用热水温一下就好。很方便的。”
说话间，赵楫又开始打起了摆子，浑身颤抖不止：“你，你还是没回答我，你为何对本官这么热心？”
曾国藩无奈地摇了下头：“赵大人，下官一直是您的下属，下官只知兢兢业业做事，从来没有也从来不会讨好与谁。此次与赵大人履行公干，下官是第一次外派，一路上全仗赵大人引路指航，何来得讨好之说？”
“难得你还记得本官是你上司。可曾大人是此次乡试主考官，你是否有点得意忘形了？”
“赵大人，下官在您手下多年，若不是大人有心提携，下官岂有可能有此外差？我们都有孩子，孩子学走路，少不得大人的臂膀护翼。下官以为，此次考差，朝廷正是要赵大人辅佐下官，将此乡试做到圆满，赵大人肩上的担子更重啊！”
赵楫鼻子哼了一声：“你若真这么想就好了。”
曾国藩道：“赵大人，下官求您喝药。为了自己，为了朝廷，为了几千名学子，您必须好起来！考棚我们尚未考察，考场分房也还未定，很多事情都有待落实，您吃药几天仍不见效，下官心急如焚。这个药，难说对您有没有效，可下官确实是喝好过，但愿对赵大人有效。”
赵楫像是动了心，但他依然拧着脸：“不用你喂，拿来，我自己喝。”
国藩将药递给赵楫，赵楫颤巍巍地将药喝下。国藩忙将药碗送回桌上，同时拿起桌上备好的药粉，加了水调成糊状，端着走到赵楫身边：“赵大人。”
“怎么？还要喝？”
曾国藩说：“这是贴肚脐的，敷上之后会好得快些。”
赵楫拒绝道：“什么东西就乱贴肚脐？”
“这是青蒿，治疟症极好。”国藩说着将青蒿膏挖出一点贴在自己手臂上：“您看，没有毒的。”
赵楫问：“那我刚才喝下去的是什么药？”
“夜明砂。”
“夜明砂？......夜明砂是什么东西？”
曾国藩说：“别管它什么东西，能治病就是药。当务之急是您的烧必须退下去，来，您躺下，下官帮您贴上。”
赵楫见国藩又是给自己端药又是贴肚脐，一点也看不出他心存恶意，于是，便依了他。国藩帮赵楫敷上药，盖好被子：“赵大人，两个时辰过后，药还要再喝一次。见不见轻晚上便会知晓。下官，现在随王大人去视察考棚，回来再来看您。您静心歇息，门外有侍卫守候，有事呼唤一声就是。他们会按时给您服药。”
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