国荃抓起床上被褥一阵的猛摔猛打，过后，他坐在床边放声大笑。突然，他看到墙壁上挂着的宝剑，便走来取下，摸着剑锋挥舞起来：“苍天借吾三尺剑，待吾将他杀个落花流水，片甲不留！”
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秉钰拎着灯笼，从春梅屋走至书房门前，她见书房的灯依然亮着，站在门口犹豫片刻又继续走向卧室。
书房里，国藩坐在灯下，两眼直愣愣地望着窗外，心中牵挂着离京三个月的胞弟国荃。国藩回手拿起日记册提笔写下：“别汝经三月，音书何太难！夜长魂梦苦，人少屋庐寒。骨肉成漂泊，云霄悔羽翰。朝朝鸟鹊噪，物性固欺谩。”
国藩放下笔，手捂额头，恰时，秉钰端了杯茶轻轻走近，国藩回眼看了秉钰一眼。秉钰拿起国藩日记：“三个月了，想必九弟一定到了家，报平安的信或许正在路上。”
道光二十二年，十月初六日：
白玉堂喧闹的婚礼已经烟消云散，通明的灯笼，映照着残留的爆竹屑。
国荃新房里，新娘---雅芝，头蒙盖头，静静地坐在床边；随嫁丫鬟---秋梓，无趣地站立一旁。秋梓走近雅芝悄声道：“小姐，客人早已散去多时，姑爷他...”
雅芝弱弱地制止道：“不得多语，少安毋躁。”
秋梓只好继续立着，片刻，秋梓又忍不住提醒道：“小姐，是不是姑爷陪人喝酒，醉在了哪里？”
雅芝说：“以后在曾家，要称姑爷少爷。这里不是娘家，不可以这样称呼。”
“是，秋梓记下了。可，天色已晚，少爷他...”
秋梓话没说完，国荃铁着脸进了屋，秋梓忙施礼道：“啊，少爷，我家小姐候您多时，等少爷为我家小姐掀盖头呢。”
国荃乜斜了秋梓一眼，使了个让其出去的眼神。秋梓拘束地看眼雅芝，忙将桌案上的秤杆拿起递给国荃：“少爷。”
国荃接过秤杆对秋梓道：“你且下去吧。”秋梓偷偷打量了国荃一眼，又看看雅芝，无奈地出了屋。
国荃拿着秤杆，在自己手心敲了敲；坐在床边的雅芝，羞中带笑地将头低得更低。国荃犹豫片刻，走到雅芝身前。雅芝满心期待地等着揭盖头，国荃将秤杆挑了挑盖头的角又止住，雅芝心里咯噔一下。国荃二次将盖头挑起个角，猛地将盖头揭开，他看也没看新娘一眼，便转过身去。
雅芝看着国荃的背影，二人僵持了片刻。雅芝羞答答道：“少爷莫不是陪客多吃了几杯，身子不爽。”
国荃背着身子道：“素未谋面，恕国荃多有不适。”
雅芝以为国荃不好意思，莞尔一笑道：“雅芝已经是你的妻，何来得不适之说。”
国荃说：“我离京三月，如今到家，频频收到大哥书信，受兄牵挂，我尚未回函，心中甚是不安。”
雅芝道：“天色已晚，不如少爷先歇息了吧，明日再回信不迟。”
“信刚写了一半，如不一气呵成，心中着实的挂碍。不如请熊家小姐先歇息了吧。”
雅芝闻听国荃叫自己小姐，心中煞是不满，但又强颜欢笑道：“国荃少爷，我们已经拜堂成亲，无须这般客气，你叫我雅芝便是。”
“雅芝小姐，请你宽谅，今晚，我务必将与家兄回信写完。晚安！”国荃话毕，头也不回地出了屋……
星空将满山寨的灯火，点缀得梦幻一般。
国荃来到马厩将马拴好，便匆匆向荷香屋走来。国荃来到荷香屋前，见里屋亮着灯，他诡秘一笑，悄悄走近屋门，小声道：“荷花仙子，本郎君来也！”
国荃推门进屋，回身特意将门闩插上，待国荃走进里间时，却见二喜独自坐在桌前，他顿时大惊：“二喜叔？”
二喜垂头侧脸，愧意道：“新婚之夜，没在洞房陪伴新娘。”
国荃疑惑道：“...叔怎么会悠闲地坐在这里？荷香呢？”
二喜难以面对地仰天舒了口气，国荃暴躁道：“叔，侄儿问您呢！荷香哪去了？”
二喜自叹摇头，起身斟了杯茶递在国荃手上：“荷香走了。”
“走了？走哪去了？”
“……去她该去的地方。”
“她何时走的？”
“国荃，你已是有家室的人了。”
国荃暴躁地说：“我不要听这些！”
“国荃，叔请你原谅，荷香你们……必须分开。”
国荃直视着二喜，压着一点即着的怒火：“叔！您怎可这样对我？侄儿肚里有几条虫子从不瞒您...侄儿对您是掏心掏肺的！您一直是我尊敬的二喜叔！”
二喜既愧疚又痛心道：“正因为我是你叔...”
国荃举起茶杯狠狠地摔在地上，他无比痛心道：“三年来，我与荷香是怎样的一个坎坷？没想到，最终结局的时刻，你竟然...”
二喜无地自容地，将自己的茶杯也送在国荃的手上，让其撒气。国荃一把接过摔在地上：“别怪侄儿冒犯！今日，叔若不将荷香的去处说个明白，休怪我没有提醒！接下来，恐怕，连我自己都不知将会做出怎样的事来！”
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