夜深了，月亮时而躲进厚厚的云层，时而露出脸来，像在和自己捉迷藏。
小国荃顶着月光，一路小跑来到织房；他没直接叫门，而是来到窗下，缩着身子听着里面动静。里面，织布声、纺车声仍在交织作响，只听母亲对两个姐姐说：
“女孩家，除了针线，地里农活也要样样精通。娘未出嫁时，你外婆常说，学会纺花织布，摘两个棉花桃子便是一件新衣。”
小国荃听到此，立着脚扒着窗台：
“娘，爹叫你歇息了！”屋里传来，“娘缝完这几针就回去，你先睡吧。”
快点啊！国荃吆喝了声，又朝原路咚咚咚跑去。
随即，国慧和国芝便从织房走出，江氏最后出来，她将房门关好，回头见国藩屋的灯还亮着，便走近窗前：“儿子，休息了啊？”国藩应了声，知道了。
答应着知道了，他每日究竟几时睡觉，只有钟和灯知道。此刻，他正坐在桐油灯下，靠着椅背，书本盖着脸，口中不停地背诵着：
“君子曰：善不可失，恶不可长，其陈桓公之谓乎！长恶不悛，自从及也。随欲救之，其将能乎？《商书》曰：恶之易也，如火之燎于原，不可乡迩，其犹可扑灭？周任有言曰：为国家者，见恶如农夫之务去草焉...”
国藩边背书、边不停地伸手挠腿，他一会一挠，一会一挠，如此反复，挠得他心烦意乱。他突然将脸上的书往桌上一扣，索性将腿翘到桌上……
只见那腿，从脚腕到膝盖像涂了层石膏，白花花的鳞屑布满了血印。他双手齐下，左右开弓，随着刺啦刺啦的抓挠声，鳞屑像雪片般地飘落一地。
中医有句行话：叫做‘内不治喘、外不治癣。’可见千百年来，中医就将癣疾判为顽症。
国藩十岁上，身上突发个针尖大小的疹子，开始不疼不痒，他便没在意。可没过几天，疹子便像雨后春笋般地钻出皮肤。并由一粒粒、连成一片片，且奇痒无比。镇上郎中说：是湿毒所致的牛皮癣。吃了几副药便也好了。可没过一年，又开始复发，几年间，治了犯、犯了治。
此次赶考回来，那疹子又开始往外冒，几天的工夫便泛发全身。四肢和背部尤为严重。可家里窘况国藩何尝不知，他之所以闭门不出，是不想让爹娘为他作难。
此刻，癣疾把他折磨得坐立不安，抓、挠、拍、打均不能解痒；于是，他跺脚来到厨房，抱起酒坛倒出半碗白酒，用手沾着往腿上涂抹。霎时，他又被酒蜇得龇牙咧嘴。恰时，母亲披着衣服走来：
“你，这是干什么？”
国藩痛不欲生地咧着嘴道：“孩儿浑身就像千万个蚊虫在叮咬，痒得实在受不了。”
母亲拉开儿子裤腿一看，一道道血印正往外渗着血珠：“呀，癣疾又犯了！你怎么不和娘说一声？你拿白酒涂在抓破皮的肉上，岂不和割肉一般？”
国藩被酒蜇得双腿不住地打颤，“没事了娘，我现在不怎么痒了。”
江氏心疼地：“被酒杀得当然不痒了，来，娘扶你回屋，你真是心疼死娘了！”二人走到房门前，母亲叮嘱道，“别看书了，趁着现在不怎么痒，就赶紧睡会儿，天一亮，娘就让爹请郎中去。”
国藩忍着火烧火燎的蜇痛，扶着门艰难地进了屋。江氏瞅着儿子迈步艰难的样子，“这可怎么是好！看了那么多郎中，就没一个给治彻底的。”
天际刚泛鱼肚白，几只早起的鸟儿，站在树上叽叽喳喳叫个不停；大门处被圈着的几只鸭子，也扑扇着翅膀走近食盆吃起食来。
江氏搀着爷爷来到客房，边为爷爷斟茶边说：“您大孙子的癣疾犯得厉害，天没亮，竹亭就起来了，赶着到镇上请郎中去了。”
“怎么，国藩癣疾又犯了？”
江氏回话不及，国潢拉着弟弟国荃进了门。兄弟俩齐向爷爷和母亲施礼问安：爷爷早安！娘早安！
母亲回道：“嗯，我儿早安！”
爷爷捋着胡须看着两个孙子眉开眼笑，问国荃：“我的乖孙孙，衣服是自己穿的吗？”
“是的，孙儿自己穿的。”国荃恭敬地回道。
“嗯，穿得很规整，以后，自己的事情都要学着自己做。”
“孙儿谨记爷爷教导。”国荃清脆地回答，将两位老人的心都融化了。
母亲对国璜道：“带弟弟下去吧，把房间整理一下，就准备吃饭了。”
二人应声出了门，径直来到国藩门前；二人推开房门往屋探头，只见国藩身子斜跨着床边，脸上盖着本书。二人正犹豫是进还是退，国藩开口道：
“进来吧，大哥没睡。”
小哥俩进屋见大哥依然躺着没动，二人互视下眼神，国荃清了清嗓子：
“大哥，早，早安。”
国藩疲乏地坐起身，惺忪着眼睛答道：“早，九弟早，四弟早！”
国潢提醒说：“大哥，天要大亮了，你桌上灯还没熄灭。”国荃机灵地上前将灯吹灭，国藩向二人招招手：
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