“王镖头，此去北地，路途艰险，还望您和您的兄弟们多加照拂，杨某在此敬您一杯。”
一位面容圆润的中年男子举杯，面上笑得跟弥勒佛一样。
“是啊，王镖头，此番便要辛苦您了，待抵达北地后，我和姐夫定设宴请邀您共饮美酒。”
另一位稍稍年轻些的男子也举杯附和道。
王镖头气定神闲的举起杯，慢悠悠饮下杯中酒后才扬眉道：“好说好说，只要你们听从安排，不乱来，不闹事，我王虎定能将你们安然无恙带到北地。”
“是是是，您放心，我们一定会给听从王镖头的安排。”二人相视一眼，随即齐声应和。
王镖头满意的点点头，随即起身：“行了，我还要去检查检查车马的情况，你们慢慢喝。”
“哎，辛苦王镖头。”
两人笑呵呵的起身看着王镖头离开，待看不到人后才坐下。
“姐夫，这王虎靠不靠谱啊，我这心里咋这么慌呢。”穿着青色衣裳的男子捂着胸口，有些神色不安。
“鸿安，你第一次去北地，会紧张很正常。”
富态男子拍了拍他的肩膀，安慰道：“你放心，远风镖局的口碑还是不错的，不像其他镖局，遇到土匪时跑得比兔子还快。”
说完他环顾四周，一手挡住嘴巴低声道：“出了池州后，要经过的山比较多，相对来说山上的土匪也更多，其中要数断龟岭的土匪最为强悍。
不过，远风镖局的总镖头和断龟寨的二当家交情匪浅，因此远风镖局押的镖他们不会太过为难。
所以你姐夫我才会特地花高价找了王镖头，让他给我们在镖队里留了位置。”
马鸿安闻言眼睛一亮，“此话当真？”
“你姐夫我岂会骗你？你大可放心，我敢带你去北地，就肯定会护你周全，不然你姐姐不得撕了我。”杨金宝挑了挑眉，端起酒缓缓啜饮。
从京城到北地需要经过云州、池州、肃州、并州，最后才到北地凉州。
池州以北民风彪悍，山岭众多，打家劫舍的山匪也多，所以往北地走商的商队通常都会请镖局护送。
当然，也有部分像他们这样规模小，只一两个人往北地走商的商人，一般都会花钱在镖队里买个位置，跟着镖队一起走，路上也有个安全保障。
隔了他们两桌的林书月放下筷子，端起手边的茶水若有所思。
翌日一大早，林书月便被楼下的喧闹声吵醒，眯着眼睛醒了会神，她才走到窗子边探头往下看。
楼下客栈门口有十辆装着货物的骡车排成一排，队伍最前面是一辆马车，至于昨晚看到的那两名男子，则一人赶着一辆骡车排在队伍的最后面。
除此之外，还有九个彪形大汉分布在商队的前后左右，瞧着应该是镖局的人。
昨晚看到的那位魁梧大汉骑马绕着队伍转了一圈，确认没问题后才挥手示意启程，待镖队走远，楼下恢复平静。
此时林书月也没了睡意，索性便起身洗漱，打算早点启程，六月的天还是有些热的，早一点出发会舒服一些。
主仆三人悠哉悠哉走在官道上时，远在千里之外的林书言正在梧州府城的考场里奋笔疾书。
今天是府试的最后一场考试，考得是四书文和诗赋，不少考生已经在抓耳挠腮，还有些精神萎靡，而依旧神采奕奕，从容不迫的林书言在考场里倒显得有些格格不入。
不出意外，林书言很顺利的过了府试，依旧是头名。
林家人和唐知府一家人吃了一顿饭便算简单庆祝过了，激动过后的林书言很快冷静下来，继续准备八月份的院试。
远在万和县镇海司的大哥林书远每日也过得十分充足，不是带着自己的小队沿着海岸线巡逻，就是去附近的小岛上挑海盗窝。
日子按部就班的过着，转眼便到了盛夏七月，走走停停了一个月，林书月主仆三人还在池州地界。
这日，主仆三人赶在天黑前到了一个名为洛川县的城池。
因为天快黑了，城门口没有人排队，也不用收入城费，清芝便赶着马车直接进了城。
随意找了家客栈入住，主仆三人吃过晚饭洗漱好后便各自回了房，林书月则照旧进了空间修炼。
夜色渐深，喧闹的县城慢慢安静了下来，打更的老头晃晃悠悠走在空荡荡的街上。
“咚!——咚!咚!”
“子时三更，平安无事！”
喊完后，老头忍不住打了个哈欠，还未闭上嘴巴，却见前面的巷子口一道人影闪过。
“谁？谁在那？”
老头喊了一声，回应他的却是一片寂静。
老头犹豫着走过去，探头往巷子里看了看，却不见一个人影。
“奇了怪了，难不成是我眼花了？”
他摇着头嘟囔了一句，随即转过身打算继续往前走。
刚一转身，屋檐下一条腿便把他绊倒在地，锣和灯笼也摔在了地上。
“哎呦！谁啊？又是哪个酒鬼睡在街上了？”
老头爬起身，揉了揉摔痛的屁股，又愤恨的踢了一脚害他摔跤的那条腿。
“起来！酒鬼，别在这睡了！”
他踢的力度不算小，地上的人却没有丝毫动静。
“不会吧？睡得这么死？”老头皱着眉捡起地上的灯笼，将灯笼往屋檐下照去，这一照，吓得老头魂都差点飞走了，手中的灯笼也掉落在地。
借着灯笼的火光，能清楚的看到屋檐下躺着一具女尸，女尸惨白着脸，一双眼睛瞪得老大，似乎带着不甘和愤怒。
“啊！！！”
“死人了！”
僵了片刻，老头惊恐的尖叫出声，又拔腿往街上跑，一边还抖着嗓子大喊。
“来人啊！死人了！”
“死人了！”
很快，附近不少宅子亮起了火光，巡逻的官兵也闻声赶来。
翌日，林书月刚洗漱好，清芝就端着早膳一脸恍惚的走了进来。
清荷正在给林书月梳头，瞥见清芝的神色，打趣道：“你这是怎么了？一大早丢了神了？”
清芝摇摇头，沉默着将早膳摆好，这才走到两人跟前，木然道：“小姐，清荷姐姐，昨晚水东街那边死了人了。”
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