一月十五日。寒风萧瑟。
一行七八辆马车从龙落城向东的城门，长乐门依次驶出。
最前面骑着骏马的男子，回头望了望将近十米高的城墙，以及远方隐在冬天特有淡淡雾气中的、苍澜学院所在的山头，摇摇头，跳下马来：“我还是不会骑马……坐得屁股有点痛。宋茂大人，你不介意我和你同乘一会儿吧？”
跟在后面的，穿着陆家员工服的人牵马离开不提，一直跟在高头大马后面的马车，一个人头露了出来，带着笑容：“怎么会，陆公子，你可是这一次皇帝钦点的主使，要和我一起共乘，是我的荣幸……”
陆霖也不多言，钻进了第二辆马车里。马车内装饰富丽堂皇，一个中年男子正微笑着，盯着爬进马车的陆霖：“之前在龙落城里，听说陆公子曾来找过我，但那段时间，正是外务部和东方西方大陆使节谈判的重要关头，我那段时间一直都住在皇城里，因此错过了陆公子的拜访，还请陆公子恕罪……”
“不敢不敢。这一行，还要依靠宋大人你，我顶多只是个跟着跑腿的……”
两人在马车里说些没有营养的话且不提。后面中间位置的马车里，有一名女子小心翼翼地探出头，看着城墙已经在身后地平线逐渐消失，方才缩回了马车里：“小姐小姐，我们跑出来啦！我们真的跑出来了……”
“别闹。让其他人听到，多不好……”
马车里另一名金发女子，轻轻一巴掌打在了活泼好动的小侍女头顶。小侍女吐了吐舌头，望了一眼身旁一直静坐着、面冷如冰霜的灰发小女孩，觉得有些无趣，又看向了洛夕：“小姐，你出来这么一趟，该不会真打算一直跟着陆霖罢？”
“当然不会。等到了流云帝国，我是要回洛家好好看一下的……当年父亲扔下家里其他人，独自来到天凡帝国龙落城，流云帝国里的洛家人没有说父亲太多闲话、反倒一直保持着联系，这份恩情，我身为洛家小姐，肯定要上门道谢。至于陆霖，他爱干什么干什么去。”
“当时听说，家主大人是和陆家的家主陆天行一起来的……但这两天和陆公子提起来，他好像也不知道自己父亲究竟去哪了……”
想起来到天凡帝国后，这二十年间洛家和陆家两家近似于天壤之别的差距，洛夕也摇摇头：“那是别人家的事情，不要过多插嘴。对了，我们接下来第一站要去的，是不是朝天镇？我记得那里的杏皮茶很好喝，是当地的一绝。”
“朝天镇？去流云帝国边境必经的那个小镇么？我记得听家里阿牛说过，家里从流云帝国进货，一般来说无论往返，都要在那里住一晚上的……”
两名少女在马车内叽叽喳喳的同时，后面又一辆马车内，坐在苏菲对面的女子轻轻睁开了双眼：“已经确定了，后面没有人跟着。”
“那就是说，我们已经成功跑出龙落城了？要不要……”
苏菲眨眨眼睛，而坐在对面的，面庞看上去普通无比、但一举一动均烟视媚行，透露着阵阵风骚的女子，轻轻摇摇头：“还是不要了。答应过别人的事情，怎么可以反悔呢，而且还没有出边境，不算真正安全呐……”
“……你会趁机去一趟北方么？”
苏菲轻轻摇摇头，就像没打算得到答案一样，望向窗外不断后退的风景。坐在对面的女子身躯稍微一僵，又笑道：“为什么要去北方，都已经夷为平地了。听说已经被流云帝国吞并，盖起了新的城邦……”
“果然，你还是想回去的。”
“如果能路过的话，看一眼也好……”
坐在两名女子身边的阿贝尔，眼观口口问心，一言不发盯着车窗外，就当什么都没有听到一样。
车窗外，一开始还能看到有冒着烟囱的人家，以及被整齐的田垄一块块分割开来、耕作好的田地，路上也陆续有着行人，或者像这个车队一样赶着马车，或者挑着货郎担，在冬天冻硬的土地上前进着，卷起小小的烟尘；到后面，村庄慢慢地少了，道路两边渐渐也变得荒芜了起来。
“现在这里，还算是龙落城的范围内呢……待到明天出了朝天镇，道路便逐渐难走了，以我们的行进速度，可能一直要到十天以后，到了东方大陆的边境时，才会逐渐繁华起来……陆公子来过东方大陆么？”
望着窗外逐渐单调的景象，宋茂从怀里摸出来一小瓶酒，轻轻喝了一口。陆霖摇摇头：“我去过最远的地方，就是苍澜学院了，以及刚才路过的、我家那一片农田和农庄……你是说，东方大陆的边境，距离我们龙落城，只有不到十天的车马途径？”
“准确来说，骑快马可能连三四天都不需要，就能到达。天凡帝国毕竟也算半个东方大陆的国家，关键和流云帝国的关系一直也都算还不错，比和西方大陆那些国家的关系要好很多，因此距离东方大陆这边是近一点儿……不过出了朝天镇，那边的路就比较难走了，要小心一些才行。”
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