少女接过信件。
然后，一页页信纸，从少女的指尖滑落，掉在了地上。
……
“……这是虾仁炒甜椒。鲜虾去壳去泥，加入油、蒜末和盐浸泡，另用米酒、豆瓣酱、白醋、酱油、麻油、糖、淀粉和花椒粉混合成酱汁。切好蒜片和红椒备用。锅内倒油，冒烟后加入甜椒翻炒，炒软后捞出，放入蒜片红椒翻炒，加入虾仁翻炒，再加入酱汁，酱汁炒干后加入甜椒炒熟，即可。这盘菜问题在于虾仁腌制时间太短，没有入味……你们不用这么急着端上来的。我们，有的是时间。”
“……第……第四十八道料理了……”
“四十八！陆公子尝出来第四十八种料理的做法了！！”
旁边围观的人，大多数已经麻木，口中只是单纯地重复着一个数字。自然有人大声喊着数字向门外跑去，然后将这个数字传遍每一个关注千味居内发生了什么事的人的耳中。
“四十八种菜……”
“大多数厨师，能不能做出来四十八种不同口味、不同做法的料理还难说……”
“陆家的小子，这一记打脸也太狠了……”
外面天空中，太阳已经逐渐向着西方地平线倾斜而下。沉稳坐在千味居一楼大厅的陆霖，就像是没有听到门外水泄不通围观人群的议论声一样，背对着门口，左手扶着额头，右手拿着一双筷子，轻轻地一下下点着面前新端上来的菜肴盘边，发出叮叮的响声。
陆霖面前，能够围坐十五人的大圆桌上，此时已经放满了菜肴！
直径两米多的红木圆桌面上，已经被花花绿绿，琳琅缤纷的菜肴放满，放眼望去正不知道多少盘，竟是将圆桌放得水泄不通。新来的菜已经只能叠在其他菜肴之上，已经叠了三四盘了。有的菜肴还冒着热气，最远端的则已经冰冷。
“……哥哥……差不多了吧……”
小露站在陆霖的身后，声若蚊呐。陆霖没有回头地摇了摇头，声音平淡中带着疲惫：“不。直到他们承认我没有抄袭以外，我不会走。”
“……现在已经没有人怀疑哥哥了……再继续下去的话，我怕……我怕哥哥身体吃不消……”
陆霖一下下地使劲按着太阳穴，深深呼吸了几口气，端起旁边的开胃茶，小喝了一口。不敢喝太多，因为毕竟肚子容量有限；就算是每道菜只尝一口，但累积下来四十八道料理，也已经让陆霖已经感觉有些吃不下了。
他们看上去是故意的，绝大部分做的是肉类料理，汤和素菜就没有几种……这是要故意逼自己吃撑，主动放弃么？不对，好像严家就是以肉类料理闻名龙落城的……
天不亮就开始准备对决，直到现在还没有休息一刻，加上长时间集中精力，专心致志品尝菜肴并且报上菜谱，连续数个小时后，陆霖其实已经疲惫无比，思绪也开始逐渐变慢了起来。现在陆霖最为渴望的，便是一张柔软的大床……不说柔软了，只要给一张床，甚至一张沙发也行，陆霖相信自己只要倒在上面，一定会立刻睡死过去。
真是的，他们难道就真的打算和自己硬耗下去么？一定要找出来一种自己吃不出来做法的料理？难道他们没有发现，端上来的料理越多，自己今天这打脸的一巴掌就越疼么……
迄今为止四十八盘菜，也不是没有出现过混杂各种奇怪东西、或者说胡做一气的菜肴，不过被自己点出来以后，大概自从第十二盘菜开始就没有出现的严羽阳也清楚，再搞这些乱七八糟的，反倒是自己这边更加难堪。
再坚持一下吧，到第五十盘菜，品尝完以后，就要找个理由，停下来好了……差不多就行了……
“第四十九盘！第四十九盘菜上来啦！”
“第四十九盘！”
从后厨传来的声音，再次让陆霖精神一振。听上去好像报菜名的小二换了一个人，至少声音，不像刚才那样萎靡了。
还剩两盘，品尝完这两盘就结束了……
“这道菜名为‘橙皮驴肉’，也是严家着名的驴肉料理之一。请陆公子品尝。”
陆霖抬起头来，看到一直没有出现的严羽阳，却是亲自端着一盘菜，走了上来，轻轻将菜盘放在了陆霖的面前。
“严公子。你……”
“没事。能够连续品尝出我严家四十八种料理的陆公子，值得我严羽阳亲自为他端一次盘子，做一道菜。这盘菜是我亲手做的，你尝一尝吧。”
严羽阳表情平静，后退了两步，垂手站在一旁。陆霖拿起筷子，夹了一块棕红色的驴肉，放进了口中。
“……不错，严公子好手艺。比起我这个从来不会做任何一道菜的人来说，确实厉害很多了。”
“……你说你不会做任何一道菜……有人信么？”
陆霖自己也笑出了声，却是又夹了一块肉。
“橙皮的酸甜和清香，与驴肉的劲道产生了美妙无比的反应，一点点麻辣恰到好处地提升了整道菜的口感……实在是太好吃了，我再吃一块，不算违反规则吧？”
“当然不算。陆公子请便。”
“……这道橙皮驴肉，其中驴肉的处理是关键。首先，严公子你肯定是早就把新鲜驴肉用葱、料酒、姜片、盐等调料腌制入味以后，才放在卤水锅里卤熟的。”
“不错，继续。”严羽阳点点头。
“橙皮和驴肉都切成丁备用，接下来将盐、酱油、醋、醪糟汁、白糖、香油等各适量，混合成糖醋汁。然后用类似于处理牛肉的方法，用大约六成熟的热油将驴肉丁快速烹炸一遍后捞出来，接着把干辣椒节、花椒、陈皮、葱丁、姜片、甜橙皮等一起放进锅里略加煸炒，再放入驴肉、陈皮……还有话梅。全部翻炒匀以后，淋上糖醋汁，慢慢炒到汤汁变干，最后，最后……放一点儿红油，汤汁完全炒干以后装盘即可……”
陆霖一边品尝着菜肴，一边凭着自己记忆中这道菜的做法，以及严羽阳的料理手法，慢慢地复述着这道菜的菜谱。只是陆霖，连自己都没有发觉，自己的说话声音越来越慢，越来越小。
第四十九种料理了……最后一种，尝完最后一种……就结束了……就赢了……
思绪停顿在这最后一刻。眼前的一切都在天旋地转，天花板、严羽阳的面庞、小露的哭喊声，都从视野里逐渐向后拉伸，远离。
最后一切，都归于黑暗。
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