苍澜贵族学院虽然地处天凡帝国国内，但并不是天凡帝国独立承办的学校，而是由天凡帝国的“快刀”叶家，东方大陆的“十里香”南宫家、“玉满堂”柳家，西方大陆的“焚天烬”莱因哈特家和“枉断肠”诺曼家，料理世界五大顶级家族鼎力携手办起的，面向全大陆招收最顶级厨师学生的学院；由于天凡帝国处于东方和西方大陆交汇处，所以才将学院设立在此，甚至不受天凡帝国的皇帝管辖，而是直接听命于五大家族的决定。
所以，从这所学院成功毕业的学生，立刻就会成为全大陆各国皇室或者着名饭店的眼中明珠，受到最尊敬的待遇。可以说，苍澜这两个字，就代表着厨师料理世界里的王牌：从这里走出的每一个厨师，都是料理界里的明星，毫无例外。
当然，这样的学校，为了确保学院里的每个学生都是真正的精英，对于学生的选拔招收，自然是严苛无比。
虽然入学考试题目一直都是公开的，很简单，只有一道题，就是只要在规定的三小时之内，不论内容，做出一道让在场三位考官都满意的料理即可；但是，据说这看似简单的题目，淘汰率却高达95%，也就是说一百个考生里，只有5个甚至更少，能做出让考官满意的菜肴。甚至着名饭店的掌勺主厨去参考，也经常有不合格，被淘汰拒绝的。
因此，无论陆天行还是陆露，对这次考试都格外看重。陆天行甚至有将小露手上的工作全部交出来、让她专心准备考试的打算，但是被小露以食材还未挑选好为借口委婉推辞了，还是跟着陆霖每天早上一起赶早市，买菜送菜。
不过，这几天无论是谁，心里其实都有些烦恼。
知道陆霖已经晓得家里的明争暗斗以后，小露似乎和陆天行单独说了什么，自此以后，两人的愁眉苦脸便不再瞒着陆霖。
陆霖与陆天行见面的机会极少，似乎他正在想方设法筹备新的渠道，想要再开一家店，意思却是把当前的百味阁放弃掉；但本来手头就捉襟见肘，倒是一直没有什么结果。而小露，偶尔也会在陆霖面前露出几分对未来的惘然表情。
“实在不行，我就每天早上推个小车去卖烤红薯……”
好不容易打发掉小露这样不切实际的想法，陆霖却还没有任何行动，只是每天照常。就这样，退婚事件后，每天送菜、教课，下午无事便四处走走或者品尝一下小露准备考试的料理，撸一撸奥利奥，站在冷清的店里在众人异样的目光下做一遍广播体操，活动开身体后再在龙落城里大街小巷中跑一跑步，这样平静的生活，过了一周以后的早晨，百味阁内。
“自古以来有句话，叫做文无第一武无第二，但是传说中，当今这世道，武道强者东方西方大陆加起来，却只有天下第二，没有天下第一。大家可知为何？听说三年前，这‘天下第二’25岁一人一剑便打遍天下无敌手，但却从来只肯自称‘天下第二’……“
“好了，小梁你别闹了！有这空坐在店里磨嘴皮，不如去门口吆喝几声，看能不能拉几个客人进来……啊，陆公子，陆小姐，林公子，你们来了。“
宋叔这两天不在，便由陆霖赶着马车，带着两个年纪相仿的少年少女，担起了买菜送菜的任务。一开始的两天，当然几家店里都会有些口舌，担心陆霖会再搞出什么差错；但是几天过后，口舌也就渐渐平息了。这一天当陆霖等人走进百味阁时，便看到性格活泼的小梁，一只脚踩在板凳上，一副说书先生模样地口沫四溅；但是立刻，就遭到了伍掌柜的批评。
“吆喝什么呀，你看看对面……啧啧啧，我可不想这时候出去，被人当猴儿看笑话……千味居！怎么不说万味……”
小梁“呸”地一声，收起嬉笑表情，不屑地向门外对面看去。虽然只是上午九点多，但在百味阁的街对面，崭新的、连油漆都还没干的“千味居”牌匾下，食客已经在店外排起了队伍。陆霖上次在市场见过的、严二公子带着的一个亲信站在门口，对着排队的食客们连连拱手道歉，但脸上的笑容，却是怎么都遮不住的。
“什么笑话！招揽顾客，本就是你应做的事情……不过，毕竟那家新店前两天刚开张，而且据说那严家推出了一味改良过后的新料理，只在这家店专卖，而且每天只卖三百份……想咱们这家店刚开的时候，不也是……”
伍掌柜声色俱厉的批评，到最后，却变成了一声摇头叹息。
原本百味阁的生意就不怎么样，这两天在对面严羽阳的“千味居”开张以后，彻底没了生意。甚至前天，一天到晚只有两个客人；当昨天陆霖帮着店内把原本准备好但是全部都坏掉发臭的食材倒掉时，店内每个人的脸色，都臭得和那些食材一样。
“提当年有什么用……现在有本事把顾客吸引过来……”
“……别说了！……陆公子，陆小姐，还有林公子，不好意思，今天，想吃点什么？”
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