舒月岚拿着白巾儿，仔仔细细地擦拭着手里的钿盒，还有妆盒镯盒，花瓶酒器，这些器物都老旧了，虽有人洗擦清洁，看着总是干干净净一尘不染，他每回过来也还是要擦上一遍。
这楼上靠河的一间屋子是他娘的，当年的春华楼也只一座大楼，却也热闹辉煌盛名远播。他娘艳名正盛时住的并不是这样一间小偏房，她住着装金饰银铺红叠翠的大阁房，当年的凤翔庄主舒栾在这春华楼包下她，包了足足一年三个月，她过过一段十分富裕优偓万千艳羡的日子，直到舒栾离去，直到她生下舒月岚，她渐渐色衰名寂门庭冷落，她们母子被赶到这间小屋子。
舒月岚幼时要帮她做活，他人小力弱，只会这些擦擦洗洗的活。那时还要给她擦一件件精贵的首饰，如今这些首饰盒都是空的，在养他和治病的那些年里，她当光了所有的饰物。
吴应语在一旁看他忙活，好一会才见他坐下来喝茶，他要擦拭的话，这整屋的家私器具，还得擦上小半夜的工夫，舒月岚来这里可不能只干这个活。吴应语待他歇下来，上前说道：“日间吏部的袁侍郎过来，约我十三在印泉茶社下棋。”
“京师吏部来的袁彻？”
“是。”
舒月岚淡淡道：“吴老师，我向来不管你这些雅好，只一事，你不能应承别人任何赌注。”
吴应语叹道：“不敢，那袁侍郎只说要弈棋，不争输赢不作他事，没有什么赌注。那人据闻也是个棋痴。”
这袁侍郎，名彻，字子凛，靠祖荫入的吏部，这人也是考过进士的，素来好茶嗜棋，在京师向以国手自居，据说棋艺精妙，朝中无人能出其右。舒月岚对那部阁里的人多少有些知情，听闻这袁彻与六皇子过从甚密，与各部官吏也颇有些交往，他是告假回家为母侍病的，但来了南京却径自拜天赐府上去了，还偏偏跑他这春华楼来找人下棋。舒月岚摸不透此人所为，心知不得不防，转念一想又觉得此人颇为可用，便对吴应语微微笑道：“吴老师不必理会他要做何事，既与你有同好，结个棋友也无妨。”
吴应语应了，又道：“我要再寻几个孩子教养，结个梨园戏社，却不在这楼里做歌舞杂耍。”
舒月岚沉默了一阵，道：“好。”
他叫这吴应语一声老师，是幼时真拜过师的，他四岁从母命拜了这曲师，随他整整学了四年的曲艺，舒月岚有一把妙嗓，却也有一位高师。吴应语的父母据说原是教坊司的乐师歌伎，后因宫闱中事受牵连削了职，流落民间教艺卖唱。吴应语自幼随父母走唱，结识过不少艺人，杂取百家技艺融汇一身，才艺过人名播江南，他年青时在扬州帮人教养瘦马，后来辗转来了应天府，在南苑十六楼间流连过一段日子，大概失意过甚，便跑到了这春华楼做了个乐师，教这楼里的**唱曲弹琴，一晃也二三十年了，舒月岚看他鬓边生了些许白发，既有幼师之恩也动了侧隐之心，便遂了他心愿。
这吴应语年青时心志高，又为父母抱屈，毕生都想着教出一班比教坊司才艺更高的弟子，只在这春华楼里教出的都是歌伎舞娘，要用来赚钱的，赚了钱的又多少从良走了，他难免要失望。这些年他养了个谢明珠，给他长了不少脸面，也给他生了不少事，他终究是不得意。
舒月岚既答应了他，也会给他钱财去筹办戏社的事，这点却不说破，只打算让婉娘去暗中帮衬。
吴应语得了他应允，欢喜地去了。舒月岚又洗巾子擦妆台，擦完妆台擦桌椅，屋里一样样家什，都细心地擦拭着。
许多人都不明白，他娘为何要生他，舒月岚自己也不明白。这妓楼里的女子都懂得吃药避孕打胎，便是意外怀了生了，也多有丢弃弄死的，他娘却把他生了养大了。也许他娘生他是抱着点母凭子贵的心思的，毕竟她享过舒栾的福。可是她把孩子生了告知舒栾了，舒栾并没如众人所想接走她母子，凤翔庄主钱多得可以洗菜，他还没娶过妻，养个小妾又算什么，但他偏偏没这么做。当年舒栾离开时并不知他娘有身孕，春华楼里的妓女给他生了个儿子，他也起疑心查过，这孩子的确当真是他的，他包养他娘那一年多里，他娘很守规矩只侍候过他一人。可是舒栾是个商人，他觉得他花钱去嫖妓，妓女也收了钱被他嫖了，他们算得上银货两讫各不相欠，怎么还有买一送一睡个妓女还要养个儿子的？当年的舒栾觉得很憋屈，他山庄里有大把的美妾娇娘，他还没娶妻他一点都不想当爹，他不是不认这个儿子他是不要这多余的孽债。他给了舒月岚的娘一千金子，让她自己养孩子，他其实还是觉得憋屈的，但他是男人还是富人，他不能众目睽睽地欺压他们弱母幼子。
舒月岚从上往下地擦着衣柜，一下下擦着。他娘很硬气，她得了钱也不再去纠缠舒栾，就在这春华楼里养他，秦淮河上的妓院娼馆都知道她养的是舒栾的儿子，也都知道舒栾不要这儿子，她从被人万千艳羡到被人万千讥嘲，受尽无数冷眼恶色闲言碎语，舒栾给的千金与她积攒下来的钱财，都用来打点这妓楼里上下的人，和养这个她自作孽生下的儿子，她当初享福惯了大手大脚地花钱，没两年钱花光了便只能重操旧业，可她既不再有从前的风光名头，还要一边接客一边养孩子，钱就越挣越少了。舒月岚四五岁就要学艺帮她挣钱，帮她做零活做家务，后来他娘得了一场重病，治病吃药花去她所有的财物，她还是病入膏肓药石罔效。
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