罗天弈心火窜了下，又霎时都凉了，道：“你心里就只念着他！”马车走得正急，他却一翻身跳下去，扯了跟随的马骑。
善如知他身手好，也只是打帘探了下。
罗天弈跟在马车后，蓦地一回头，只见丹阳王的车舆仪仗也出了后湖，不远不近慢慢行走着，一时只想骂娘。
车马回到天赐别院，丫鬟扶了善如进去，罗天弈转眼见锦儿在院门口候着，似是看他神色不善不敢过来，褶扇一展扇了几下，才静下心气问：“何事？”
锦儿趋近来，道：“京师来了客人，在厅上奉茶。”
罗天弈入了别院，径往客厅去，才揭起门帘，厅里的人转过脸来，黄昏里夕照昏淡，他一瞬间没看清，定睛看了下才笑道：“什么风把袁侍郎从京师吹到南京来了？”
那人上前来揖礼道：“子凛拜见少府君大人。”
罗天弈这个“少府君大人”是沾了他父亲的光，京师中官宦给他的雅称，他听惯了也不觉什么，但见这个袁子凛一身兰花玉服，头戴方巾足趿青色丝履，穿着清闲简便，不由道：“你倒不似来南京办差，怎地得空来见我？”
袁子凛道：“家母在和州得了病，蒙圣上恩准告了两月假回去侍亲，又想着少府君在应天府，是以过来拜谒，不料少府君外出了，正要讨杯茶明日来拜，却喜少府君又回来了。”他身边带着随从，说话间让人把拜贴及礼盒奉上，罗天弈也不看，让锦儿收了，就把了袁子凛手笑道：“你来得正好，随我吃个饭。”
厅中设了宴，摆上肴馔酒菜，两人吃着酒说话，袁子凛是个不擅酒的，几杯酒下肚白净的脸皮就浮了红，言语间不笑却似带了笑，他就只拿箸夹菜吃，罗天弈也不催他吃酒，自己吃了一杯，却转着空杯子把玩，状似不经意地问：“子凛来南京怕不只为见我，不知还为什么事？”
这袁子凛是吏部侍郎，在京师中与他虽有往来，却算不得深交，这人敏慧解意，与人结交颇有手腕，罗天弈与他交谈从不绕弯子，问了这话才轻轻把杯子一放。
袁子凛执起酒壶为他添酒，含笑道：“少府君，我听闻这应天府有一宝物，还有一妙人。”
罗天弈愣了愣，却笑了，“宝物就罢了，你说的妙人可是谢明珠？”
袁子凛自己倒了酒，喝了才一笑道：“我说的是她的义父吴应语。”
罗天弈端起酒杯，一双薄情眼端正正地审视着他，袁子凛给他看得有点发怵，只得压了声问：“少府君，六殿下委了子凛一桩差事，又言道少府君略知内情，敢问殿下所托之事可有眉目？”
罗天弈先几日疑着那俩户部官的密差，如今又来个吏部的相识，这杯酒便喝不下去了，他目光闪动，万千心思转过，随即眼一眯，也不推托隐瞒，道：“我已使人试探过了，只怕那人无意。”
“这可由不得她有意无意。”袁子凛皱眉道，“少府君，这事还得劳烦你费心。”
罗天弈冷笑，“子凛，你是给六殿下办差的，我却是给圣上办差的。”
“不敢！子凛吃着朝廷俸禄，办的自然都是皇家的差事，这和少府君并无不同。”袁子凛一顿，又道：“少府君，我也知这事为难，只是六殿下差了下来，不办妥恐悖了他脸面，你我回到京师都得受他眼色。”
罗天弈骂道：“这什么不体面的事，也要我来办！”
袁子凛看他发火，忙劝他喝酒吃菜，也不再谈什么差事，待酒足饭饱了，罗天弈要留他在别院宿，他才说寓所不远推辞了，又道：“少府君今日回得晚，我在玉棠院订了宴，还望明日赏脸吃些粗肴。”便向他告辞去了。
罗天弈看着他出门去，心道：这人满腹谋才经略，可惜不为他所用。
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