冥体拳道馆。
门庭冷清。
山门大开，一个小沙弥手持扫帚，一板一眼地划拉清扫落叶。
这份破败之象倒是令严琭有点意外，没想到赫赫有名的冥体拳道场居然是如此模样，颇有闹市之外的清静意味。
严琭反而有点怀疑是找错了地方，不过他也并非无礼之人。
“小师傅，请问这里是冥体拳道馆吗？”
小沙弥奇怪地抬头：“你来学拳？”
严琭讶然：“真的是冥体拳？”
“你这人好生奇怪，你来寻道场却不知道道场的名号吗？”
“我只是外来初到，不太熟悉此地情况。看样子这里就是冥体拳道场了？”
小沙弥应道：“是，不知施主有何事？”
“怎么这么冷清？我拜访过几个道馆，无不是热闹非凡，门人弟子众多，怎么冥体拳这儿……”
小沙弥解释道：“无非是忍受不了清苦的生活罢了。”
小沙弥回想了下严琭的话，恍然：“你就是近来挑战各道馆的那位强者吧？”
“嗯？”
严琭不奇怪小沙弥能猜出来，后面几家武道馆都是如此，他奇怪的是这个小沙弥的态度未免太平淡了些。
“跟我来吧，师父已经等候多时了。”
严琭微微惊讶，跟着小沙弥入内。
大厅内，陈设简单。
正中有蒲团，瘦弱老和尚盘坐在上，闭目默诵经文。
严琭闲时打量他，老和尚瘦弱归瘦弱，却面白如玉，相貌端正，看着合乎眼缘，身着米白僧衫，神态怡然，气度不凡。
“师傅，来挑战的施主来了。”
老和尚微微开阖眼皮，轻声道：“嗯，去罢。”
小沙弥施了一礼，又向严琭施礼，退下。
严琭微微欠身，算是还礼。
“坐。”
严琭挑眉，却没说什么，席地而坐。
屋内没有多余摆设，自然也没有什么桌椅。
“施主，在困惑。”
老和尚用肯定的语气叙说疑问的话。
“是，”严琭直言，“贵派的态度未免太良善了些。”
“那些流派一听挑战，无不变色，更是冠以‘踢馆闹事’的名头，不再讲究什么规则，一拥而上。我虽然不惧，却也被这种恼人的态度弄得心烦。”
“倒是贵派这里，头一次享受礼数周全的待遇。”
老和尚摇摇头，不知是自谦还是对其他流派的做法不予苟同。
“敢问禅师法号？”
老和尚露出惊讶之色：“当不起禅师，施主唤贫道空海便好。”（点开注1）
空海和尚好奇道：“施主是如何得知？”（点开注2）
这话问的不明不白，严琭却听懂了。
笑道：“空海禅师，养气功夫不凡，一望便知是有修行的人。”
“没想到，此地居然还能见到修行者，少见、少见，当真少见。看来此行会有收获了。”
老和尚低头默念佛号，似乎不愿当一声“禅师”。
严琭晓得这是空海自谦，静静地等待，没有强迫用尊称。
空海和尚叹息：“恐怕要令施主失望了。”
“哦？”
“贫道年老力衰，已经不复当年之血气。加之近年，诵读经书，每每参悟有得，喜不自胜，早已忘却了争斗之事。”
“怕是不能让施主得偿所愿了。”
空海歉然，双手合十，低头一礼。
严琭疑惑道：“敢问法师原来高栖何处？”
“贫道于奈良东大寺受具足戒，后访十五区青龙寺，于东塔院受灌顶，号‘遍照金刚’。”
“法师原来是密教正传，”严琭明白空海根脚后反而更疑惑，“那为何冥体拳道馆该是师承渊源，为何如此败落？”
老和尚既然是密教正宗嫡传名位和向后代传法的身份，那么所练多半是外家刚猛的金刚法门，年纪大了，身体枯败，使不出来昔日威力也是常事。
严琭没纠结空海的推辞，反而奇怪冥体拳没有什么像样的传人。
老和尚低头默念佛号，似乎羞于启齿。
“我来之前，就听说，贵派有佳徒，好像是叫水龙，怎么没看见？”
“唉，此事说来羞煞，”空海老和尚一脸难色，“水龙已是自由武术家……”
严琭正待再询问详情，却被人打断。
“老头！我听说你有麻烦了？”
身着黑色武道服的年轻男子，留着长发，乱发扎起，自信又狷狂。
一推门，咋咋呼呼，打断屋内两人谈话。
严琭面露不喜，空海却低宣佛号，似是无可奈何。
“你是什么人？”
“咦？已经打上门来啦？”
空海似是羞愧，道：“这就是孽徒水龙，已脱离了道馆，成为了一名自由武术家。”
“老头，不要说得这么绝情嘛！我这不是来帮你了嘛！”
严琭没把水龙放在眼里，向空海问道：“为何？”
“唉，”空海涩声道，“道场清苦……”
“切！老头你就是想不开，我的大好人生还要等着去享受呢！何必学你在道场坐到死啊！”
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