处理完了这些事，安禄山继续前行，抵达藁城（今石家庄辖县）。
常山郡（治正定）太守颜杲卿无力抵挡，携长史袁履谦前往迎接。颜杲卿曾任范阳军府判官，安禄山对他很欣赏，授予他紫色官服和金鱼袋，仍让他驻守常山。派将领李钦凑率数千人防守井径口，用以阻断朝廷援军东进之路。
颜杲卿从安禄山营中走出，用手指了指安禄山刚给他发的官服，悄声示意袁履谦：“穿这种东西做什么？”袁履谦领悟了他的用意，暗中与颜杲卿筹划，准备起兵征讨安禄山。
十一月二十一日，玄宗从华清宫返回长安。所做第一件事，就是处死了安禄山在朝中担任太仆卿的儿子安庆宗。将朔方节度使安思顺调整为户部尚书，任命朔方右厢兵马使、九原郡太守郭子仪为朔方节度使，右羽林大将军王承业出任太原尹。
成立河南节度使阻拒安禄山，任命张介然为首任节度使，委派程千里担任潞州长史。
起用封常清的老领导、右金吾大将军高仙芝为副元帅，统领各路兵马东征。花重金在长安周围募兵十一万，号称天武军，应募之人全是些未经训练的市井子弟。
高仙芝带着五万临时拼凑起来的杂牌军从长安进发，屯驻于陕郡（河南三门峡），玄宗派宦官边令城监军。
算起来边令城也算是高仙芝的老搭档了，在高仙芝西征小勃律时就跟随高仙芝。只是老搭档未必是好伙伴，此时的高仙芝肯定不会想到不久之后竟会命丧他手。
经过近一个月的行军，安禄山抵达黄河北岸。
农历十二月的天气，已是天寒地冻的严冬。而对尚未完全冻结的河面，安禄山让士卒用大绳将找来的破船、草木绑在一起扔进河中，一个晚上过去就冻成了浮桥。
叛军从河北进入河南境内，不费吹灰之力攻陷灵昌郡（今河南滑县）。
起兵一个月来，安禄山的军队没打过一次像样的战斗。士卒们散漫的游荡于各地，铺天盖地如同蝗虫一般，所过之处，繁华市井瞬间沦为人间炼狱。
河南节度使张介然刚到陈留郡（今河南开封陈留镇）不过数天，安禄山就已杀到。张介然把武库打开，将兵器发放给士卒，让他们登城防守。可是他们哪里见过这个阵仗，没人敢于抵抗。
太守郭纳迫不得已开城投降，安禄山进入城中，得知儿子安庆宗被玄宗处死，顿时怒火中烧，嘶吼着说：“我有什么罪，竟要杀死我儿子。”
此时陈留郡投降的近万守军，正惊恐不安的站立于道路两旁，等待着未知命运。安禄山将凶狠的目光瞄向他们，下令把他们全部处死，将张介然拖出营门斩首。任命将领李庭望为河南节度使，留守陈留。
陈留再往西就是洛阳，东都洛阳一旦丢失，整个中原都将处于危险之中。
眼见形势紧急，玄宗准备御驾亲征。同时命令朔方、河西、陇右三镇，除留守必要兵力戍防，其余全部集结，由节度使亲自统率，二十天内会于长安。
安禄山挥军西进，攻陷荥阳，杀死太守崔无诐。可悲的是，荥阳守军别说抵抗，连站都站不稳，竟然惊张的纷纷从城楼上自己掉落下来。
安禄山留下武令珣驻守，派将领田承嗣、安忠志、张孝忠为前锋攻击前进，在武牢关与封常清所部相遇。
封常清虽然能打，无奈召募的这些士卒没有经过训练，怎挡得住凶悍的叛军。铁骑稍加蹂躏，官兵顿时狼狈溃散。封常清只得弃守武牢，收拢残部与叛军战于葵园（今河南荥阳高阳镇一带），再败。退守洛阳上东门，又败。
十二月十二日，东都洛阳被叛军攻陷！
叛军鼓噪着冲入城内，四处烧杀掳掠。封常清仍然不愿放弃，率众与叛军在城内展开巷战，无奈实力相差过于悬殊，且战且退之下毁掉御园西侧城墙退出东都向西撤离。
河南尹达奚珣向安禄山请降，留守李憕悲愤的对御史中丞卢奕说：“我辈深受国恩，明知不敌，以死殉国而已。”两人集结起数百残兵，准备拼死一战。可惜这些士卒早被吓破了胆，哪里还有战斗的勇气，抛下两人各自逃命。
李憕独自端坐留守府，卢奕让妻子携带官印绕路前往长安，穿好朝服坐于御史台。安禄山派人抓获李憕、卢奕，将他们带到面前。卢奕破口大骂安禄山，毫无惧色的看向周围叛军，大声说：“做人应知逆顺，我没有失去臣子节操，虽死无憾。”
安禄山面色冷然的下令将两人处死。大敌当前，有人选择背叛，苟活于世；有人却宁为玉碎，不为瓦全！
封常清率余部退至峡郡（河南三门峡），陕郡太守窦廷芝早已逃奔河东，只剩下高仙芝从长安带来的五万杂牌军。
封常清原为高仙芝部属，两个威震西域的名将，没想到会以这种方式，在这样的场合会面。唏嘘感慨之余，封常清力劝高仙芝：“常清经过这几天的血战，深感叛军势不可挡。潼关现在无兵驻防，假如让叛军突入关内，长安可就危险了。不如放弃陕郡，退往潼关固守待援。”
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