官员中有想劝谏的，太子提前揣摩好他的意图，主动迎接、遥遥拜谢，敛容端坐、引咎自责，话语表达的敏捷流畅，诚意体现的无懈可击，往往使劝谏的人无言以对、仓惶而走。
至于太子在深宫中做了什么事，外人很难得知。太子也因此再次赢得众人称赞，大家都以为他迷途知返。
只是太子那颗被压抑了十来年的“玩闹心”一旦唤醒，又岂是短时间内可以压制住的，他在外面表现的越听话，暗地里就越疯狂！
他让人铸造了一座铜炉，架上大铁锅，派人盗取民间牛羊，亲自参与烹煮，与宠信的仆役共同享用。
他对突厥人有种莫名的亲近感，喜欢说突厥语，穿戴突厥服饰。为了过把做突厥人的瘾，他选来面容与突厥人相像的仆役，把他们每五人编成一个部落，让他们仿照突厥风俗扎起辫子、穿着羊皮大衣在东宫牧羊。还在院中搭设帐篷居住，竖起画着五只狼头的大旗，完全一副突厥作派。
他对身边人说：“我现在扮成可汗死亡时的模样，你们按突厥人习俗祭拜我。”
随即直挺挺躺在地上装死，众人号啕痛哭，骑马在他周围环绕，然后走近他，学着突厥人用刀划破自己的脸。
太子这才一跃而起，大笑着说：“有朝一日我作了天子，一定亲统数万骑兵在金河（内蒙古呼伦贝尔盟额尔古纳河）西侧射猎，然后披发做个突厥人，效命于阿史那思摩。”
这些行为搞得动静太大，以至惊动了东宫属官。左庶子于志宁、右庶子孔颖达数次劝谏，太宗奖励给他们金帛以此敲打太子，并将于志宁调整为詹事，让他全权负责太子府中事务。
于志宁和张玄素时常严厉劝谏太子，太子派人刺杀他们，没有成功。
太宗的同父异母兄弟汉王李元昌行为不检，因多次遭受太宗谴责而心生怨恨。
正所谓物以类聚，李承乾与他私交很好，天天混在一起游戏。他们将仆役分成左右两个小队，两人各自统领一队。披上毡子当盔甲，手执竹杆做长予，列好阵形模仿两军交战，大声嘶吼着互相搏斗击刺。发现有不尽力的，就绑在树上狠抽，以至人人带伤，时常有人伤重而死。
太子对李元昌夸口：“如果我当了天子，一定尽情享乐，谁敢劝谏我就杀了谁，只要杀个数百人，自然没人再敢胡说了。”
面对李承乾的胡闹，李泰生出了取而代之的想法。他在群臣面前表现的更加温文尔雅、谦虚知礼，以此获取朝中大臣赞誉。
太宗先后指派黄门侍郎韦挺、工部尚书杜楚客掌管李泰府中事务，他们认为李泰将来很有可能取代李承乾，出于利益考量，积极为李泰奔走活动，结交朝中权贵。
杜楚客甚至怀揣黄金贿赂太宗信任的重臣，请他们在太宗面前夸赞李泰贤良，适宜接替太子。
文武百官有的亲近太子，有的投靠魏王，贞观年间已经消失的“朋党之风”逐渐兴起。
李承乾感受到了来自李泰的压力，派人冒充李泰府中典签诬告李泰，太宗下诏缉拿，没有抓到。
李承乾非常喜欢太常寺的男艺人童称心，与他出双成对同床共枕，超越了友谊的界限。还有道士秦英、韦灵符，也因懂些江湖把戏而得宠。有人把这些事全部告诉了太宗，太宗大怒，把童称心等人全部收监处死，并痛斥李承乾不争气。
童称心的死，让李承乾痛彻心扉，他在东宫专门为童称心筑墓立像，每天早晚祭拜，徘徊哭泣。他料定此事必是李泰所为，对其恨之入骨。
太宗对李承乾彻底失去了信心，李承乾自己也清楚，开始装病不再参与朝会，并暗中收养刺客纥干承基等百余人，欲图谋杀李泰。
吏部尚书侯君集攻破高昌立有大功，因放任所部将士在民间抢掠，遭人弹劾下狱，虽经岑文本劝谏得以免责，但其作为常胜将军的人设却因此坍塌，一直心怀不满。
侯君集的女婿贺兰楚石在东宫担任千牛备身一职，李承乾知道侯君集对太宗有看法，便通过贺兰楚石召见侯君集，向他请教保全地位的策略办法。
老谋深算侯君集看到太子变的如此昏庸顽劣，便想借助他的手扳倒太宗，抢权上位。极力撺掇太子谋反，并举手对太子说：“我这双手，一定为殿下所用。”又吓唬他说：“太宗宠爱魏王，恐怕殿下会遭到隋文帝长子杨勇那样的祸患，如果近期皇上召你入宫，你要提前做些准备。”
涉事未深的李承乾深以为然，遂用重金贿赂侯君集和左屯卫中郎将李安俨，让他们刺探太宗行踪，随时向他汇报。
李安俨曾是李建成麾下将领，玄武门之变中他为李建成死战，太宗认定他是忠臣，重用他掌管皇宫宿卫，没想到他却投靠了李承乾。
汉王李元昌也劝太子谋反，还猥琐的对太子说：“我看皇上身旁有位美人，琵琶弹得极好。事成后，请将她赏赐给我。”
还有太宗姐姐长广公主之子赵节，前宰相杜如晦之子、娶了城阳公主的驸马都尉杜荷，也都是太子的酒肉朋友，一起参与了谋反。他们歃血为盟，誓同生死，暗中筹划商议。
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