皇太极豪掷千金，自弗朗机人手中夺得红夷大炮，此等重器，令满洲勇士如虎添翼，再不比直面明军炮火，攻城掠地更添胜算。
明军固守城池，避而不战，皇太极冷笑，以炮为矛，誓要破其龟壳，眼中闪烁着胜利的光芒，对鲍承先的态度亦柔和几分。
“此炮之名，需更雅致。”皇太极沉吟，一语定乾坤。
“请大汗赐名！”鲍承先拱手，虽心存疑惑，却也知此非关键。
“红夷大炮，略显外夷之气，吾意更之为‘红衣大炮’，如何？”皇太极之言，尽显王者风范。
范文程与宁完我心照不宣，皆悟皇太极改名深意，意在避讳“夷”字，维护尊严。
“遵命，即刻镌刻新名于炮身。”鲍承先领旨。
皇太极继而部署，孔有德、耿仲明、尚可喜三将，随汉军两旗，整装待发。
八旗制度之下，汉军虽仅两旗，却亦成重要力量。孔有德三人，昔日叛逆，今朝忠臣，恭敬应命。
会后，皇太极独坐大帐，眉头紧锁，思及近年来战事不顺，察哈尔、大明皆成难题，心绪难平。
然，烦恼暂抛，召海兰珠入帐，以解忧愁。
另一边，崇祯八年秋，关内外风云变幻，藩王、后金皆蠢蠢欲动，山雨欲来。
独大明天子朱由检，悠然自得，身披明光铠，骑骏马，巡视京营，军容整肃，士气高昂。
新兵之中，刘文炳兄弟与英国公子张世武、张世明，虽初时散漫，经数月磨砺，已渐入佳境。然刘文耀仍不改多言之习，屡遭兄长训斥。
崇祯忽至，四人交头接耳，惊觉之下，迅速列队待命。
面对询问，理刑官李文生依律而答，崇祯则以俯卧撑代之杖责，既惩前毖后，又兼锻炼身体，智慧之举，令人叹服。
京营之中，崇祯以身作则，勋贵子弟与士兵同甘共苦。
张世明实乃冤枉之至，仅四字微词训弟，却与三人共赴苦役，然他深知圣上脾性，遂默默俯首，俯卧撑间尽显坚韧。
崇祯帝目光如炬，数月磨砺，贵族骄子之陋习渐消，军营铁律之下，无人敢越雷池半步。
帝对勋贵子弟训练严苛至极，步战、兵阵、火铳之余，更添骑术、轻重骑兵协同及火炮之技，其用心良苦，可见一斑。
时光荏苒，四五月间，多数子弟竟能脱颖而出，成绩斐然。
刘文炳兵法精妙，张世明步骑火炮协同无间，沐天泽枪法凌厉、近战无敌，皆成军中佳话。
崇祯帝闲暇之余，亦与沐家兄弟切磋武艺，沐家拳法，令其受益匪浅。
然训练场上无戏言，崇祯帝严禁懈怠之气侵扰军纪。
他心中明镜高悬，知局势紧迫，却常以和煦之态示人，实则暗布天罗地网。
韩山河、王承恩、曹化淳等重臣，日夕呈报四方情报，令帝运筹帷幄之中，决胜千里之外。
诸藩王、商贾、豪绅，皆在帝之掌控，谁图不轨，谁怀忠心，一目了然。
崇祯帝布下“捧杀”大计，意在引蛇出洞，一网打尽。
此计之深邃，温体仁喻为“十面张网”，而帝则自诩“捧杀”，其志在毕其功于一役，不惜冒险诱敌深入。
刘文耀率先完成俯卧撑之罚，满面通红，犹求奖赏，却遭帝再加五十之数，令其愕然。
军中只闻军令如山，不容置疑，刘文耀只得再赴苦役。
帝归营房，洗去征尘，听取韩、王二人汇报。蜀王暗通秦、郑，图谋不轨，幸得郑芝龙识时务，拒见蜀使。
秦良玉之白杆兵，忠勇无双，守土有责，蜀王之计难成。
三月前，后金皇太极再犯疆界，山陕总督孙传庭急奏请战，然崇祯帝鉴于骑兵未备，国势未稳，未予应允。
今时不同往日，骑兵初具规模，遂发枪亦列装边军，藩王之乱恰成契机，京营及秦兵、天雄、白杆诸军皆渴战以砺锋。
孙传庭与卢象升，二人心照不宣，知新军组建意在何方，边镇之上，剑拔弩张，只待皇命一出，军心振奋，誓师出征。
另闻噩耗，陕西瘟病肆虐，吴有性力挽狂澜于西安，然秦王拒隔，聚兵四千余，成疫中隐患。
锦衣卫指挥使韩山河，深知圣意，疫情之事，事无巨细，皆上报之。
崇祯帝怒斥其无知，令速告孙传庭，战起即灭秦王，并严加防护。
西安百姓，无辜受累，然皇权之下，大局为重，崇祯帝忍痛割爱，以防藩王效仿，局势失控。
又命韩山河遣精锐保护吴有性、宋应星，二者乃国之重器，不可有失。
吴有性以医术治瘟，功在社稷；宋应星之番薯、土豆，乃民生之基，不可轻与。
谈及粮草，崇祯帝问计于王承恩。
王承恩除监藩王，更掌户部粮饷，以铁腕抄没豪绅，得粮无数，对库存了如指掌。
言可支四月之用，待郑芝龙船队无恙，后续无忧。
朝臣屡谏，言粮草耗费过巨，崇祯帝不为所动，展八年前后山陕人口对比，触目惊心。
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