大凌河畔，一役之败，非战之罪，实乃智勇皆失之谬。
怯懦者避而不战，无谋者疏于侦防，此等行径，无异于自掘坟墓，尽显无能之态。
及至绝境，非但不敢破釜沉舟，反以无辜平民之血肉为食，其行疯狂，天理难容。
杀将何可纲，以投敌之状求自保，此等不义之举，无异于自绝于天地。
更甚者，暗与敌虏勾连，辱没先祖荣光，不孝之名，遗臭万年。
祖大寿及其麾下四十二家将，置京城安危于不顾，百姓生死于度外，违抗皇命，贪赃枉法，私蓄武装，此等行为，实乃不忠之极。
抗旨不遵，罪孽深重，国法昭昭，岂能容之？当即下令，就地擒拿，押赴京城，若有抗拒，格杀勿论，以儆效尤！
话音未落，天雄军参将杨国柱，怒目圆睁，寒光一闪，祖大寿首级落地，血溅当场。席上将领，短刃齐飞，总督府内，刀光剑影，与冲入之刀斧手交织成一片修罗场。
与此同时，城外军营，祖家亲兵千余，突遭火铳兵数千之围歼，哀嚎遍野，火光冲天，山海关内外，杀声、炮声、惨呼交织，宛如地狱之门大开。
卢象升，立于厅堂，冷眼观战，锦帽貂裘，一一卸下，轻甲上阵，其心如铁，静候时局之变。
英勇将领，何惧严寒侵骨，蒙陛下鸿恩浩荡，怎容奸佞轻慢边疆要塞？卢象升毅然接过麾下战刀，披甲执锐，步出厅堂，面向京城方向，长跪不起，誓守忠贞。
……
须臾之间，杨国柱麾下斥候风驰电掣至宁远，口传卢将军壮语，字字千钧，激荡孙承宗心海。
孙承宗洞悉府内风云已息，仅以一缕轻叹，释尽胸中波澜，随即策马扬鞭，直奔军营深处。无论是袁崇焕之智勇，祖大寿之骁勇，乃至祖家满门英烈，皆尊其为师恩如山，敬若神明。
岁月悠悠，关外风霜虽改，孙承宗心中那份蓟辽旧梦，依旧炽热如初。漫步古道，往昔督师豪情，历历在目，壮志未酬之憾，偶有浮现。
昔日冤屈，如刺在喉，然时光荏苒，孙承宗亦不禁自问，昔日政略，是否尽善尽美？然最令其痛心疾首者，莫过于亲手栽培之将才，或殒身沙场，或屈膝投降，残存者亦命悬一线，生死未卜。此情此景，凄凉满襟。
尽管罪责难逃，孙承宗内心却五味杂陈，忠孝难两全，此乃人生至艰之境也。
“唉！”孙承宗轻叹一声，蕴含万般无奈，步下马车，毅然踏入宁远营垒，寒风中更显孤影决绝。
正值岁末除夕，营内灯火阑珊，除却哨兵坚守，余者皆沉浸于酒香之中。孙承宗突如其来，犹如惊鸿一瞥，众将士面露错愕之色，仿佛节日的欢愉瞬间凝固。
城中俊杰，凡有能者，皆被总督卢象升邀至山海关内共襄盛举，唯孙承宗虽职闲而声望隆，理应同列盛宴，却独缺其名，实乃不解之谜。
“恩师驾临，蓬荜生辉！速速备座，以表敬意！”一千总笑颜如花，误以为孙承宗携喜讯而来，佳节添喜，满心欢喜。
“无需客套，事态紧急，速集众将，老夫有要事相商。”孙承宗立于中军帐前，气势如虹，身后天雄军参将虎大威，身披铁甲，威风凛凛，往昔之“纸老虎”形象一扫而空，令人刮目相看。此番景象，犹如寒夜中燃起的一炬烈焰，瞬间照亮了整个军营。
孙承宗一语既出，城下风云变色，须臾间，除却城垣哨兵，数千关宁铁骑如百川归海，汇聚其麾下，气势如虹。
适才，军营内外洋溢着年夜饭的温馨，祖家将领更是慷慨解囊，赐宴三军，肉香酒醇，令士卒们略显醉意，步履间多了几分踉跄之态。
“一炷香前，叛将祖大寿、祖大弼、祖大乐、施大勇等，已伏法于总督府前，正义昭彰。”孙承宗立于高台之巅，面若寒霜，语含金石之音，字字掷地有声。
虎大威将军立于其后，闻讯之下，握刀之手不禁汗湿，历经百战的他，此刻亦感四周暗流涌动，仿佛群狼环伺，即便力能扛鼎，亦难逃此劫。
“祖大人陨落？此非妄言乎！老帅何故欺我等至斯？”千总闻言色变，急欲从孙承宗那深邃的眼眸中探寻真相，仿佛要穿透谎言的迷雾。
众将士多为祖家心腹，祖氏在此根深蒂固，加之卢象升昔日之颓势，使得众人难以置信，诸多将星竟会陨落于此佳节之际，尤其是以如此决绝之方式。
前排将领，或惊愕，或愤慨，议论之声四起，如同春日里的蜂群，嗡嗡作响。孙承宗则以一记摇头，轻挥衣袖，犹如春风化雨，瞬间平息了这场突如其来的风波，令众人噤若寒蝉。
老夫字字珠玑，四十二骁将，包括祖大寿在内，确已命丧黄泉，无一幸免。
“何故？吾等何曾辜负皇恩？何故遭此灭顶之灾？吾等心有不甘！”
见孙承宗神色凝重，眸中似有泪光闪烁，祖家众丁误以为朝廷欲斩草除根，连带忠臣亦不放过，顿时群情鼎沸，义愤填膺。
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