就在此时，又有一部分人的食盒被逐一揭开了盖子。然而令人惊讶的是，这些食盒内部竟然空荡荡的，连一丝一毫的食物残渣都寻觅不到。面对如此情形，这些人瞬间愣住了，完全不知所措地站在原地，脑海里一片茫然，根本不明白到底发生了何事。
他们就那样呆呆傻傻地杵着，仿佛变成了木头人一般，而与此同时，那些已经成功获得美味食物的人们，则毫不掩饰地发出一阵哄堂大笑，尽情嘲笑起这些两手空空之人来。
就在众人喧闹之际，川代子缓缓开口解释道：“诸位之所以无法获取到食物，原因在于你们在过去一年中的表现实在欠佳，成绩不尽人意啊！因此，今年便不再赐予你们任何食物了。”听闻此言，那些未能得到食物的人不禁面露惭色，一个个低垂着头颅，显得十分尴尬和羞愧。
不过，此时仍有几个人的食盒尚未开启。于是乎，所有人的目光都不约而同地聚焦在了这几只神秘的食盒之上，心中暗自揣测着里面究竟装着些什么样的东西。
人群之中，有一个人心思格外活络，他想到刚刚那些食盒空空如也的人都是因为成绩糟糕所致，那么照此推断，自己莫非属于即将遭受惩罚的那一类？越想越是忐忑不安，以至于还未等到仆人为其打开食盒，他便迫不及待地一把夺过盖子，心急火燎地将其掀开。
然而令他稍稍松一口气的是，盒子里面并没有出现什么特别吓人或者恐怖的物件，仅仅放置着一筒普普通通的辣根而已。
他那颗悬着的心终于缓缓地落回了原位，整个人也随之放松了下来。
就在此时，川代子面带微笑，娇声说道：“既然你如此急切，那就先乖乖接受惩罚吧，赶紧将它吃掉哟！”话音刚落，一时间整个大厅都沸腾了起来。
那些手中拿着食物的人们，纷纷开始放声大笑，并高声叫嚷道：“快点呀！赶快把它给吞下去！”
面对众人的起哄和催促，这个男人显得有些无奈，但又别无选择。
他只得硬着头皮，伸手拿起了那管辣根。
为了让自己少吃点苦头，不至于被辣得涕泪横流，他绞尽脑汁想出了一个办法——将整管辣根全都用力挤压在了原本那份小菜上面。
只见原本清淡的小菜瞬间被一层厚厚的绿色酱料所覆盖，看上去就让人觉得望而生畏。
然而事已至此，已经容不得他再有丝毫退缩。
于是，这个男人深吸一口气，张开嘴巴，大口大口地咀嚼起这份被辣根淹没的食物来。
每一口下去，他的脸色都会变得愈发通红，额头上也冒出了豆大的汗珠，可即便如此，他依然强忍着辣味，努力将口中的食物吞咽下肚。
众人们更是笑的前仰后合，好不欢乐。
就在此时，川代子缓缓地再次举起了她那纤细而白皙的手。原本喧闹嬉笑的人们瞬间安静下来，他们的目光全都集中在了川代子身上，仿佛被施了定身咒一般，一动不动地等待着接下来即将上演的精彩戏份。
只见川代子朱唇轻启，清脆悦耳的声音响起：“中村泰焘社长。”听到自己的名字被叫到，那位名叫中村泰焘的老者立刻微微向前欠了一下身子，表示回应。这位中村泰焘社长已然年事颇高，岁月在他脸上刻下了深深浅浅的皱纹，然而他那双炯炯有神的眼睛依然透露出坚毅和智慧。
尽管如此高龄，中村泰焘自认为从未做出过任何不妥之事，因此心中并无畏惧之感。但倘若川代子有意要让他当着众人之面难堪出丑，那么就算拼上这条老命，他也是决计不肯顺从的。
然而，出乎所有人意料的是，川代子接下来说出的话语却是那般温和与赞赏：“您在咱们社团可是德高望重啊！前任社长真田义夫先生一直对您赞誉有加，称赞您就是社团的船锚。正是因为有您在，我们的社团才能始终保持稳定，避免出现重大问题。为此，我一直在苦思冥想，究竟该送给您一份怎样的惊喜才算合适呢？经过反复斟酌，最终才决定了这件礼物，真心希望能够得到您的喜爱。”
听完川代子这番话，中村泰焘不禁动容，他用那低沉而浑厚、饱含沧桑感的嗓音回答道：“社长您实在是太过客气啦！这些都是我应尽的义务罢了。”
川代子向仆人使了个眼色。仆人小心翼翼地揭开了盖子。
随着盖子缓缓开启，一股浓郁的香气扑鼻而来。
中村泰焘瞪大了眼睛，满脸惊愕之色，嘴唇微张着，仿佛想要说些什么，但最终还是没能发出一个字来。
因为呈现在他眼前的，竟是一份汤！
这份汤对于中村泰焘来说意义非凡，它不仅仅只是一道普通的菜肴，更是承载着无尽回忆和深深眷恋的家乡味道。尤其是当他意识到这竟然是母亲在世时常为他烹制的那种汤时，内心深处的情感瞬间如决堤的洪水一般汹涌澎湃起来。
时光荏苒，母亲已然离世三十余载，那些曾经与母亲共度的温馨时光也早已模糊在了岁月的长河之中。
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