“振作？”赵彪打了个酒嗝，眼神迷离地望向掌柜，自暴自弃地吼道：
“我残废一个，振作又能怎样？还能让断臂重生吗？还能回作战连队吗？”
“赵连长，话不可如此讲。咱独立团的重伤员，即便没有五百，也有三四百之众。
缺胳膊断腿者，又岂止你一人？然而，他们哪一个不是在奋力地活着？”掌柜的眉头微皱，略作思索，而后语气稍缓地说道：
“即便团里供着咱们，咱们也不能成为累赘，多做些少做些是一回事，做与不做却是另一回事。”
“做什么做，我护卫出身，除了上场杀敌还能做什么？”赵彪眼珠赤红，脸上带着悲愤与不甘。
掌柜地叹了口气，温和说道：
“团里给我们伤残老兵安排了这么多工作，难道就没有一样适合你？”
“你想让我做什么？是和你一样做个掌柜，还是去仓库做个管理员？”赵彪嘴角抽搐，表情愈加激动：
“你可知晓，自团长十二岁起，我便伴其左右充当护卫。
可如今我残废了，想回他身边做护卫，他却不要我，还假仁假义地说为我的身体着想，你说，这算不算无情无义？”
掌柜的脸色瞬间变得冰冷，严厉地喝道：
“赵彪！你怎能如此妄议团长？他的决策自有他的考量，岂是你我能随意揣度？
你再这般无理取闹，就给我滚出这望明楼，我没你这样的兄弟，也没有你这样的战友！”
掌柜的呵斥声刚落，周围立即掀起了一阵骚动，特别是那些在廊道等候的客人，纷纷聚拢过来。
他们开始对赵彪指指点点，言语和表情中都充满愤慨和鄙夷。
这时，一个身穿黑色戎装，佩戴有红色肩章的年轻军官走了过来，他扫了赵彪一眼，冷冷开口：
“我是监察部的陈炎彬，鉴于你的不当言论，请你跟我回去接受调查。”
掌柜心中一紧，连忙上前打圆场，笑容中带着几分焦急：
“陈长官，他真是喝多了，口不择言，请您大人有大量，别和他计较。”
赵彪却是不领情，斜睨了军官一眼，冷笑道：
“好大的威风啊，一个小小的少尉排长也敢管起老子来了。
你可知道我是谁？”
陈炎彬面色不改，语气平静却透着不容置疑：
“我不需要知道你是谁，你的言辞已足以构成扰乱民心之嫌，就凭这一条，我就能拘押你七日。”
见到有主事的出来了，围观群众也开始发泄不满地情绪，有人高喊：
“把他抓起来，这个狗东西天天在这里大放厥词，早就看不顺眼了。”
“没有团长，哪有我们现在的好日子，这贼子不知感恩还就罢了，居然敢说团长的不是。”
“我猜他是敌方派来的谍子，就是来散布谣言的！”
“吃团里的，喝团里的，居然还说团长的不是，就该拉去枪毙！”
……
“诸位……诸位，且听我一言。”掌柜的看向众人，抱拳作揖，带着歉意说道：
“我这兄弟曾经是作战英雄，还荣获过多次二等功，只是因伤致残，心生烦闷，故而口出狂言，还望诸位多多海涵。”
闻得此言，众人渐趋安静，然此时赵彪却霍然起身，一把扯开掌柜，叫嚣道：
“和一群白痴废什么话，老子就骂了又怎么样！
别说朱琳泽不在这，就算在，我也敢指着他的鼻子骂。”
“居功自傲，冥顽不灵，公然挑衅民心，此乃大罪！”年轻军官陈炎彬面色铁青，正欲采取行动，未料围观群众已按捺不住愤怒，一拥而上，对赵彪进行了围殴。
噼里啪啦之声不绝于耳，客厅中餐盘酒壶四处横飞。醉酒的赵彪眼神迷离，步履蹒跚，还没来得及还手，便被众人击倒在地，遭受一顿暴打。
围殴的群众不仅有华人，还有印第安人、白人和混血的梅斯蒂索人。
尤其是几个阿帕切人和虔诚的天主教信徒，抄起板凳就往死里打，在他们看来，侮辱龙神使者，侮辱创造乐土的先知就是堕落的恶魔和异教徒，这种人不杀不足以平民愤。
眼见事态失控，年轻军官拔枪示警，这才稳住了局面。
此时，只见赵彪蜷曲在地板上，周身全是脚印。因少了一只手，难以完全护住头脸，此刻他满脸淤青，血迹斑斑，甚是狼狈不堪。
“我福建新省严禁动用私刑，你们怎可如此！”掌柜的扒拉开人群，俯身扶起赵彪，关切道：
“兄弟，可还安好，是否需要去医院诊治？”
“走开！”赵彪一把推开掌柜，带着熊猫眼扫过众人，最后把目光落在了少年军官身上：
“陈炎彬是吧，你等着！”
说着，他一瘸一拐地往外走，边走还边放着狠话：
“你们这群暴民，都给我等着，今日之仇，我定当逐一讨回。”
年轻军官正欲呵斥赵彪，掌柜的却开口劝道：
“陈长官，阿彪毕竟是功臣，如今遭此毒打，也算是受到了惩处，您就高抬贵手，放他一马吧。”
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