"不敢……"守卫们顿时惶恐，"那个，请尽快离开吧……"
希尔丹夫人带着两位侍女离去，留下两名守卫，长长舒了口气。
"真是可怕，那个老妇人……话说，陛下的口味似乎并不寻常啊。"
"没错……那位未露面的新侍女……虽然装扮精致，但脸部轮廓……该怎么说呢，颇有男子气概。"
"是啊……陛下竟偏好这类风格吗……"
"……你啊，太失礼了。即使上将即将执掌国度，我们也不能轻慢当下的陛下。"
"说的也是……哎呀，糟糕，刚才没问到那两位佳人的名字……"
庭院中的议论，自是无法传入海利加和女王的耳中，何况二人正全神贯注于彼此的交谈，无暇他顾。
"长久以来，确有这样的组织留下痕迹。"女王直言不讳，"虽无人掌握确凿证据……但的确，有那么一群人，他们集结了强大力量的修炼者，掌握了大陆列国未曾有的奇异科技，引发过不少风波。"
"修炼者存在可以理解，但超越大陆各国的科技……"海利加陷入深思，"比如那个漆黑的‘福音’？"
"那东西是否如此尚不清楚……总之，它不是大陆任何一个国度能造就的。"女王的目光略带忧郁，"若真是他们……"
"有如此组织存在，他们的行事方式必定非常特别，成员构成和目的难以揣测……若真意图干预利贝尔内政……"
"……防不胜防啊。"女王接过了他的话语，"这也正是我答应让那两个孩子加入的原因……起初，我真的没打算让他们涉险。"
"既然您接受了游击士协会的援助，尤莉娅小姐此刻又受教会庇护。"海利加微笑着提议，"为何不接纳我的合作呢？"
"我尚未决定接受或拒绝。"女王和颜悦色，"我只是还未看透你……你的年纪，你的见识，你的老练……在我卡西乌斯年幼时，都未曾见过。"
"您设定的标准太高了。"海利加谦逊回应。
"可奇怪的是，你似乎已明了背后隐藏的那个组织有多深不可测……你应该清楚对抗这样的对手多么愚蠢。然而，你依然选择这么做。"
"这是我个人的恩怨，我与某位教授有些旧账需要清算……嗯，也许不算旧账，但这不重要……重要的是我需要您提供行动的自由，而我，会协助游击士和您的亲卫军，保全这片土地，归还给您，以及您钟爱的皇太子妃。"
女王默然不语，海利加趁机追问："我是否值得信赖，作为一国之君，您看不出来吗？"
"……好吧。"沉吟半晌，女王终于点头，"但在那之前，我还有一个最后的问题要问你。"
"是什么问题？我会知无不言。"
"我问你，你是否知晓‘七至宝’的存在？"
"……诚然，然而……”海利加几乎失声笑出，但他立刻正色道，“世间众人皆知，创世女神塑造的七种属性至高神器，为人类福祉而降临……此等事迹，即便是初学者的教义中亦有所记载。您对此类神迹感兴趣？”
“那并非神迹与传说。”女王的目光深邃如潭，但她并未继续探究。
海利加困惑不已。在这关键之际，她提及此事有何寓意？他欲开口询问，但见女王已对话题失去兴趣，便明智地选择了沉默。
“我以王权保证你与你的同伴在正变结束前与游击士的行动合法，以此为凭。”女王未读便盖上了仅她才能使用的御印，海利加见状，心中的巨石终于落地。
“直至上校理查德被捕，此保证方才失效，没错吧。”女王读完最后一行，抬头，脸上温和的笑意替代了先前的庄重。
“若想获取此物，直接加入游击士协会岂不简单？”女王似是诚恳建议，又似在戏谑。
“感谢陛下好意，但……还是算了吧。”身为贵族独子成为游击士，已是异类，更何况他曾置身于游击士死敌——猎兵团之中，而他的挚友菲，更是猎兵出身。海利加心中暗自腹诽，女王自然无从知晓。
女王微笑，未置一词，只是平静地提醒海利加离去。直至他在大殿外等到希尔丹夫人，一同离去，他始终不知，女王在他出门之际低语自语：“结社……‘噬身之蛇’……终于行动了啊……”
“艾丝蒂尔、约修亚。你们的表现十分出色。”次日，王都游击士分会，艾南听完艾丝蒂尔和约修亚昨夜的详尽汇报，满脸钦佩，“竟直接受女王陛下委托……”
“确实……不过说实话，好运可能不会持续太久。”约修亚冷静分析形势，“有金先生的协助，实属幸运。”
“是啊，没想到连金先生也是父亲派来的……”艾丝蒂尔露出招牌的懊恼表情，“我真的彻底服了这个父亲。王国军上校、幕后英雄、剑圣、S级游击士……”说到后来，艾丝蒂尔语气中透出一丝哀怨，“父亲既然如此无所不能，为何还不速回利贝尔，解决这一切危机！”
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