北美，硅谷旧苹果园区，太平洋科技联邦临时总部。
环形会议室里，灯光冷白而刺眼，将围坐在长桌两侧的每一张脸都照得纤毫毕现。
这里是末世后西海岸最安全的建筑之一，三层防爆墙体、独立的空气过滤系统和地下掩体，安全程度足以抵御小型核打击。
但此刻，会议室里的气氛比任何一次军事危机都更加压抑。
长桌上首，临时联邦议长拉里·埃里森双手交叠搁在桌面上，那张被岁月刻满了沟壑的脸上没有任何表情。
在他左手边依次坐着杜邦家族的代表、洛克菲勒家族的代表、古格母公司Alphabet残部的首席执行官、苹果公司的幸存高管、甚至还有特拉斯的掌舵人埃隆马，以及前国防高级研究计划局几位合同承包商的核心科学家。
这些人加在一起，掌握了太平洋科技联邦百分之九十以上的核心技术和战略资源，是这片西海岸狭长地带真正的主人。
而此刻，他们所有人的目光都集中在长桌另一端一个鬓角微霜的中年男人身上。
“杜邦副议长。”埃里森的声音不高，却在这间环形会议室里显得格外清晰，不带任何多余的情绪。
“凯瑟琳·杜邦是您的女儿，也是联邦派驻东北亚地区的最高级别特使。”
“她拥有联邦授予的全权谈判权限，但这并不包括蛊惑他国内部势力发动武装政变，尤其是在我们没有得到任何提前通报的情况下。”
他顿了顿，将面前一份刚从远东传回来的加密电文缓缓推向长桌中央，目光越过电文，直直地落在对面那个中年男人脸上。
“现在，端王姬明远已经成功发动政变。而几乎在同一时间，我们的情报系统确认，现在那个继承周邦公权的军事委员会曾向扶桑发动过战略核打击，这几乎摧毁了整个东京湾！”
“您的女儿，很可能在把我们拖进一场我们根本没有准备好的核战争！对于这一点，我需要您给我们一个解释！”
埃里森的话音刚落，会议室里便像是被按下了某个开关。
洛克菲勒家族的代表率先将面前的文件往前一推，语气冷峻而咄咄逼人：
“杜邦副议长，我们洛克菲勒家族在远东拥有着大量的资产，阿拉斯加的油田、庞大的合成燃料生产线，这些都事关我们科技联邦的重大利益！”
“而我们选择进入东北亚，是为了寻求合作伙伴，是为了用我们的技术和资源换取稳定的供应链，而不是为了得罪另一个核大国！”
“现在您的女儿在未经授权的情况下，竟然在周邦内部挑起了一场武装政变？这完全打乱了我们的部署！”
“我想请问，如果因为这场政变，军事委员会对我们产生战略误判，甚至引发直接的军事冲突？您能为此负责吗？”
紧接着，谷歌残部首席执行官接过话头，他的措辞更加尖锐：
“不仅如此。根据我们情报部门的评估，周邦军事委员会拥有完整的核打击能力和洲际投送手段。”
“他们的决策层已经用实际行动证明了他不惧怕使用核武器！”
“而现在，您的女儿未经联邦授权，直接去煽动了一个与军事委员会存在潜在敌意的政变，这种行为，我们可以称之为轻率，也可以称之为愚蠢，但最准确的定义是危险！”
“这是极其危险且愚蠢的挑衅行为，我看不到任何得利的可能，只有风险，可怕的风险！”
“如果军事委员会因此判定我们太平洋科技联邦在针对他们进行敌对行动，并选择先发制人，我们是否要被迫卷入一场核战？？”
“为了周邦那个所谓的王室？在末世，跨太平洋打一场残酷的核战争？？”说这话时，苹果的高管语气中满是难以置信。
一时间，会议室里充满了类似的指责和质问。
有人质疑杜邦家族是否在利用联邦资源为自己谋取私利，有人要求立即撤回驻东宁的全部人员并冻结与泛联合体的一切合作，还有人直接建议暂停杜邦家族在联邦决策层的表决权，等待全面调查。
罗伯特·杜邦，凯瑟琳的父亲、太平洋科技联邦副议长，则是安静地坐在长桌的另一端，面对这一波接一波的攻势，他脸上的表情没有一丝变化。
他等所有人都说完了，等到会议室里的声音重新归于沉寂，等到埃里森将目光重新投向他，才缓缓放下手中的笔，抬起头来。
他知道这些议员的担心都是真的，同时他也认为自己的女儿这次做得有些过火了，但那又如何，他是不可能承认错误的。
在政治里，承认错误意味着承担责任，承担责任意味着把脖子伸到对手的刀下。
所以，哪怕明知是错，他也要咬死这件事有一定的正确性，甚至是极具前瞻性的操作。
至于这样做会引发什么后果，那就不是他关心的了，起码到时候是大家一起扛，而不是仅仅归罪于杜邦家族。
“各位，我听到了。你们担心核战，担心局势失控，担心得罪一个远比我们强大的对手。”罗伯特·杜邦说出这句话时，语气里带着一种毫不掩饰的嘲讽，像是在听一群小孩子向老师告状说害怕天黑。
他缓缓站起身，双手撑在桌沿上，身体微微前倾，目光从在场每一张脸上扫过，最后定格在洛克菲勒家族代表那张冷峻而咄咄逼人的脸上。
“这些担心，我完全理解，也确实存在。但我必须提醒各位一句：军事委员会整合周邦四大战区的过程，只用了不到两年。”
他将“两年”这两个字咬得极重，然后停顿了一下，让这两个字在寂静的会议室里充分发酵：
“两年，多么可怕的速度、多么让人难以理解的效率？想想末世后的两年，我们国家是什么样子？！”
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