顾承渊没有立刻回应。
他看着窗外，阳光正好，远处的中州战区城市轮廓在阳光下清晰可见。
过了很久，他才开口：
“你知道那座母巢现在造成多大的损失吗？”
沈鹤年愣了一下。
“渝城军区为了压制它，已经损失了将近三个营的兵力。”顾承渊的声音很平静，像在陈述一个数字：
“那些辐射丧尸，靠近就会受到辐射伤害。战士们穿着防护服作战，行动受限，体力消耗加倍。很多情况哪怕没有感染病毒，也会因为辐射病死去。”
他转过头，看着沈鹤年。
“你想研究它。但前线正在为消灭它而流血。”
沈鹤年张了张嘴，一时不知道该说什么。
办公室里安静了几秒。
嘎嘣。
熊雨婷又吃完了一颗。
她抬起头，看看顾承渊，又看看沈鹤年，紫色的眼睛里闪过一丝困惑，像是在奇怪，这两个人怎么突然不说话了。
顾承渊伸手，从铁盒里又捏起一颗晶核，递给她。
她接过去，塞进嘴里。
嘎嘣。
腮帮子又鼓起来了。
顾承渊这才继续说下去：
“你想要的，不是一座普通的母巢。你想要的是那座最难缠的、已经让几千名战士付出代价的、还在不断制造麻烦的母巢。”
沈鹤年低下头。
“首长，我……”
“我没说不给。”
沈鹤年猛地抬起头。
顾承渊看着他，目光平静得像一潭深水。
“但我需要你回答我一个问题。”
“首长请讲。”
“如果你研究它，需要多长时间，才能拿出对前线有用的成果？”
沈鹤年愣住了。
他张了张嘴，却没能立刻说出话来。
多长时间？
研究一座从未见过的、进化出抗辐射能力的丧尸母巢？
这涉及细胞生物学、分子遗传学、辐射生物学、神经科学……涉及无数未知的领域。
可能一年。可能三年。可能十年，也可能……永远没有成果。
顾承渊看着他，没有催促。
熊雨婷在旁边嘎嘣嘎嘣地嚼着晶核，腮帮子一鼓一鼓的。
过了很久，沈鹤年才艰难地开口：
“我……不敢保证。”
顾承渊点点头。
“我知道你不敢保证。”
他站起来，走到落地窗前，背对着沈鹤年，看着窗外那片在阳光下重建的城市。
“前线每一分钟都在死人。那些战士，他们的命不是数字，是一个个活生生的人。”
“如果你研究它，需要三年才能出成果。那这三年里，因为这座母巢而死的人，谁来负责？”
沈鹤年的嘴唇动了动，没有说出话来。
“如果你研究它，最后发现根本控制不了。那投入的资源、牺牲的战士，谁来承担？”
办公室里安静得能听见阳光落地的声音。
熊雨婷抬起头，看看顾承渊的背影，又看看沈鹤年苍白的脸，然后低下头，继续嘎嘣嘎嘣地嚼着晶核。
她对这一切毫无概念。
她只知道，阳光很好，晶核很脆，那个人站在那里，背影很好看。
顾承渊转过身，走回沙发前，重新坐下。
他看着沈鹤年，目光里没有责备，只有一种说不清的复杂。
“沈老。”
“在。”
“你是一个科学家。你的职责，是探索未知，推动人类的边界。”
“但我是这个战区的负责人。我的职责，是让更多的人活下去。”
他顿了顿。
“这两件事，有时候是一致的。有时候，是矛盾的。”
沈鹤年低着头，没有说话。
顾承渊伸手，从铁盒里又捏起一颗晶核，递给熊雨婷。
熊雨婷接过，塞进嘴里。
嘎嘣。
顾承渊看着她鼓起的腮帮子，嘴角微微弯了一下。
然后他抬起头，看着沈鹤年，眼看火候差不多了，才松口道：
“你的请求，我知道了。”
“渝城那座母巢，现在还不能给你，前线需要先把它打下来...”
“等打下来之后——”
他顿了顿。
“等打下来之后，我会考虑。”
沈鹤年抬起头，眼睛里重新亮起光。
“谢谢首长！”
“别急着谢。”顾承渊摆了摆手：
“在这之前，你先做好手头的事。士兵3型，进化1型，都要继续推进。”
“还有——”
他看了一眼身边的熊雨婷。
“关于她的一切研究，都必须经过我的批准。任何实验，任何采样，都不许超出必要的限度。”
“是！”
“对了，关于病毒抗剂的研究如何？为什么不见进度报告？”询问起病毒抗剂的进度，顾承渊语气明显有了更多的不悦。
这本该是最先最重要报告的，对方竟然一直没提起，这让顾承渊忍不住有些烦躁。
首先他非常尊重沈鹤年这样的大科学家，但有时候研究人员在实验室泡时间久了，很容易脱离实际需要，就跟脱离群众一个道理。
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