姚煦听了姚老太爷的话，顿觉头疼。
他其实倒也不是对娶妻一事多么反对，只是早几年读书实在太忙，那个时候家里也都以他的学业为重，并不曾多替他安排相看，有那么一两次，都因为天气，或祖父生病，或是对方姑娘生病，最后没能相看成。
等他科举入仕，进了大理寺，又因为公务繁忙，连归家的日子都很少，别说腾出时间来相看姑娘了。
再后来，他年纪渐渐大了，跟他同辈的适合他的姑娘，几年前还是十四五六岁就已经定下了亲事，他如今也只有往更小的丫头们里去相看了。
可每次他娘拿来那些十三四的京都贵女的画像给他看时，他都觉得对方还是孩子，便直接都拒了，这样拖拖拉拉，便拖到了现在。
他对姚老太爷说道：“祖父，不是孙儿框你，实在是没有遇见动心的，若是孙儿那日遇见了，一定马上回来请祖父替孙儿说媒去，到时候您便是说您腿脚不好走，我背也把您背去。”说得一屋子的人都笑了。
便听姚家二老爷姚晟忽然说道：“煦哥儿果真是没有遇上动心的姑娘？怎么我今日听说你对崇文街上一开酒楼的姑娘很是上心，别是对方门第太低了，才不敢回来告诉父亲吧。”
姚大夫人张氏的边上，坐着一面容姣好的少女，正是姚煦的妹妹姚冰绡，今年刚满了十四岁，听了姚晟这话，立即便说道：“崇文街上的酒楼，可是阿妍酒家么？我听说他们酒楼的饭菜十分好吃，酒也很好喝，都是老板娘亲自酿的，老板娘生得还十分美丽，真是又美又能干。”
姚冰绡对面坐着一穿着蝶戏牡丹华贵彩衣的少女，便是崔皇后的侄女崔兰漪，自然也是姚大夫人的侄女，听了姚冰绡的话，手中的绣帕紧紧攥着，带着些揶揄说道：“一个女子能在京都开酒楼，别不是背后有什么人相帮吧。”
姚老太爷听了姚晟的话，也来了兴趣，问道：“煦哥儿，你二叔说的，可有其事？”
姚煦道：“祖父别听二叔胡说，你也知道他如今做着买卖，生意人的嘴最是能添油加醋，死的都得说成活的。我与阿妍姑娘之间并无什么，只不过那日路过，恰好遇见泰和盛酒楼的掌柜打着姚家的旗号到阿妍酒家闹事，便出面说了两句话，想是那泰和盛酒楼的老板气不过，因此在二叔面前胡说罢了。”
姚老太爷听了这话，注意力立即便从阿妍姑娘到了泰和盛酒楼上，板着脸问姚晟道：“泰和盛酒楼的掌柜是怎么回事？我可有说过，你的人在外面做生意，都不许借姚家的势！可你的人如今竟然在外打着姚家的名头欺行霸市，你这个东家是怎么当的？千里之堤毁于蚁穴，别以为那些人不过是你手头下的掌柜，若惹出事来，闹大了，咱们姚家也难辞其咎。”
姚晟听了姚老太爷的训斥，当即便起身说道：“此事是儿子的疏忽，那人儿子已经将他辞退了。”
姚老太爷于是脸色缓和了下来，又道：“虽是辞退，但该给的补偿还是要给到，别耽误得人家丢了饭碗，暂时没了生计，便去做些为非作歹的事，这罪孽的源头到底还是咱们家。”
姚晟已重新坐下，忙点头道：“是，儿子让人给了他五十两银子的补偿。”
姚老太爷再次板着脸，对厅中的众人说道：“我再说一次，我们姚家能有今日，被誉为帝师之家，名声得来不易，所有姚家人，都要知道爱惜羽毛，不可打着姚家的名头，在外做些有损祖宗名声的勾当，若是让我知道了，打断腿是小，更是会逐出族谱，一了百了。”
底下众人齐齐应声道：“是。”
正在此时，听见外面的仆人进来禀道：“老太爷，大老爷下值回来了。”
姚老太爷不甚高兴道：“他还记得下值回来，我看他怎么不干脆睡在兵部衙署得了，如今天下又太平，又不需要他去上战场，我就不明白，他整日里如此忙碌，究竟是在忙些什么。”
姚家如今真正的掌权人，兵部尚书姚致走了进来，听见他父亲对他的一通数落，忙请罪道：“父亲，儿子来晚了，是儿子的不是。”
姚老太爷瞪了他一眼，道：“来了就坐吧，也陪我说会话再走。”
姚致应了，便在厅中空着的上首位上坐了下来，跟老太爷解释道：“如今前方虽没有战事，可您也知道，北方匈奴对我朝边境一直虎视眈眈，便是不开战，朝廷每年也要花费巨额银两在边防上。这不最近朝中在讨论鸣沙山的事，那边虽然是沙漠，也担心匈奴人从此处越境，皇上想要沿着鸣沙山山脉修一段长城，跟阴山山脚下的长城连接起来，巩固边防，因此儿子最近才忙了些。”
姚老太爷听了这话，立即便关心道：“如今谈得如何了？可是决定好什么时候动工了？”
姚致喝了一口茶，放下茶杯道：“早着呢，如今便是在如何征收徭役与朝廷拨款银两两个问题上僵住了。”
姚老太爷听了，说道：“今年风雨不调，百姓们本就度日艰难，若是再征收徭役——哎，可若是真能把鸣沙山的隐患给杜绝了，也是功在千秋，利在万代，圣上恐怕也是难以抉择。”
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