稻妻的晨光，总带着一股被海雾与绯樱调和过的、独特的清润。光线穿过神里屋敷客舍那层薄薄的和纸窗棂，已失却了最初的锐利，变得柔和而温驯，悄然流淌进室内，将榻榻米上的纤尘照得颗颗分明，如同悬浮在时光里的微小金箔。
行秋于这片静谧中独自端坐。
他面前的红木矮案上，一方歙砚中新磨的墨汁乌黑沉静，如同敛尽星光的夜潭。四周散落着无数写废的宣纸，上面密密麻麻、姿态各异的“行秋”二字，仿佛一群被困在方寸之间的墨色蝴蝶，挣扎着，却寻不到飞出的路径。有的笔锋因过度用力而显得嶙峋枯槁，有的则因心绪不宁而显得浮滑怯懦。
少年指尖沾染了点点墨渍，那抹天水碧的袖口也未能幸免，晕开一小片尴尬的灰黑。他秀致的眉宇紧蹙，琥珀色的瞳仁里不再有平日书写侠义故事时的神采飞扬，反而沉淀着一种与年龄不符的、沉甸甸的焦虑。窗外庭池中锦鲤跃水的轻响，远处隐约传来的市井人声，此刻都成了扰乱心弦的杂音。
他又一次铺开一张素白如雪的雁皮纸，提起那支上好的狼毫“兰竹”。笔尖饱蘸浓墨，悬于纸上一寸之处，手腕却如同被无形的丝线缠绕，微微颤抖，迟迟无法落下。那“枕玉”二字，此刻重若千钧。
“吱呀——”
房门被轻轻推开的声音，打破了室内的凝滞。
林涣端着一碟刚出蒸笼、散发着清甜米香与红豆气息的和果子，步履无声地走了进来。她的目光掠过满地狼藉的纸团，最终落在行秋紧绷的侧脸和那悬而不落的笔尖上，眼底瞬间了然。
“我们璃月港最潇洒的侠客小说家，”她的声音带着晨露般的清润，含着浅浅的笑意，“何时竟被自己的名讳，逼至如此境地了？”
行秋闻声，手腕一抖，一滴饱满的墨汁不堪重负，直直坠下，“啪”地一声在雪白的纸面上晕开一团偌大的、狼狈的墨团。他像是被烫到一般，倏然搁笔，脸颊迅速飞起两抹赭红，带着被抓包后的羞窘。
“涣涣姐姐……”他声音闷闷的，带着少年人特有的、不服输又无可奈何的懊恼，“我只是……只是觉得，既是以‘枕玉’之名在此会友，这落款之名，总该……更配得上容彩祭的风雅些才好。”
林涣将点心碟子轻轻放在案几一角，没有去动那些废稿。她敛襟在他对面坐下，青衫的裙摆如水纹般铺开。她没有出言安慰，只是伸出素白的手指，拈起一块造型雅致、形如落樱的粉白色和果子，递到他面前。
“先吃点东西。”她的语气寻常得像在讨论今日的天气，“笔墨之事，心气不顺，则笔意不通。强求而来的形似，终究少了魂魄。”
行秋接过点心，却没有心思品尝。他抬起头，眼中是难得的迷茫与自我怀疑：“阿贝多先生……是蒙德首屈一指的画师与学者，见识过提瓦特各处风物。我这点微末笔墨，在他眼中，怕是如同孩童涂鸦……”他顿了顿，声音更低，“而且，他还要以我为原型，绘制‘葵之翁’……姐姐，葵之翁在传说中是一位历尽沧桑、退隐山林的老者，我这等年岁，这般心性，如何能摹其风骨之万一？只怕…只怕会辱没了先贤，也辜负了神里小姐与阿贝多先生的期望。”
他越说，头垂得越低，那抹属于飞云商会二公子的矜贵与枕玉老师的从容，在此刻尽数化为了少年人在真正敬重的事物面前，那份诚惶诚恐的赤子之心。
林涣静静地听着，目光温润。她看着他被墨迹沾染的指尖，看着他因焦虑而抿紧的唇线，仿佛看到了数百年前，那个在层岩巨渊之外，因无法完美掌控新生力量而暗自气馁的自己。
就在这时，客舍的移门外，传来两声克制而清晰的叩响。
“行秋兄弟，可在屋内？”
是枫原万叶的声音。清朗，平和，如同山间流过白石的清溪。
行秋如同得了救令，急忙起身，手忙脚乱地想将满地的“罪证”踢到案几下藏起来，却不慎碰翻了笔洗，清水混着墨汁，顿时在榻榻米上漫开一片深色的水渍。
“哎呀！”
林涣见状，无奈地摇头轻笑，一边示意他稍安勿躁，一边扬声道：“万叶兄请进。”
移门被拉开，万叶的身影出现在门口。他依旧是一身便于行动的浪人装扮，白发如雪，红色的衣领衬得他面容愈发清俊。他的目光先是与林涣交汇，彼此颔首致意，随即自然地扫过屋内的一片狼藉，以及行秋那布满墨渍的手指和通红的脸颊。
万叶的眼中掠过一丝极淡的了然，却并无丝毫嘲笑之意。他步履从容地走入室内，仿佛没有看见那团糟乱，只是将手中提着的一个小巧的竹制食盒放在案上。
“清晨路过市集，见到有卖刚捕捞上来的鲷鱼烧，想着行秋兄弟或许会喜欢璃月之外的甜食风味，便贸然带了些来。”他语气温和，巧妙地避开了行秋的窘境，将话题引向了别处。
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