“不，”档案小声回答，她的声音带着一丝耐心，“你答应给我一件武器的，乔瑟夫。你的杰作,记得吗?你已经研究它几千年了，现在，即使它不完美也没关系，乔，它就是时间。”
她的话似乎刺激到了神经紧张的乔，他蜷曲着身子离开了亚历克斯，把那东西搂得更紧了，“这不行!这是个失败，亚历克斯!一切都失败了!那个混蛋知道，所以他先杀了阴天!烧掉了我所有的笔记，所有的研究资料。我差一点就把她带回来了，他却把她带走了!他把我的一切都烧了，我做不到!”他又用一只蹄子指了指房间的另一头，指了指床，“去看看那里，亚历克斯!看看我承诺给你的武器!”乔尖声大笑着，声音高得像疯了似的。
档案和她的副手们一样，他们有些疑惑，但更多的则是恐惧。
“好吧，”她说着，站起身来，离开了乔，乔瑟夫一直疯狂的笑着，他的蹄子在水晶地板上啪嗒啪嗒地响个不停。
亚历克斯穿过房间的时候，她的毛都竖了起来（炸毛），腐烂的恶臭充斥着她的鼻子。亚历克斯感到这股力量抵挡着她，主要是排斥着她的魔法。*腐化的力量。*
在亚历克斯存活的许多年里，档案见过了了不少亡灵法师（necromancers）。可怕的黑魔法本身并不像查理布狄斯和虚空的礼物那样腐化堕落。但是从艾奎斯蒂亚带来的书籍上清楚地表明，腐化魔法的道路通向虚空，亡灵法师们一步一个脚印，迎接他们的结局只有死亡。
然而，档案有多少次和他们交过手?难道乔也堕落了？
亚历克斯把床单掀开，她感到胆汁涌上她的喉咙。她所看到的是一件令人憎恶的东西，比她想象的还要糟得多，亚历克斯的四肢开始颤抖，她眼里的泪水连乔的魔法也不能蒸干。
在她面前蜷曲着的东西，就像一匹用各种器官组装起来的小马，她的身上少了很多器官，取而代之的是发光的水晶和电缆。
不过，她可爱的标记是完整的，那是一片灰色的云彩。她棕色瞳仁的右眼腐烂了，但另一只完好无损，她的脸上充满了无法用语言表达的痛苦。不管怎样，她还是试着说话，那个怪物的喉咙里发出一声刺耳的喘息，她身上的每一个伤口里都渗出一种灰色的粘液。
档案认出了阴云遮天——或者说是这个怪物，她曾经是亚历克斯的老朋友，在漫长的一生后去世了。另一个是乔瑟夫的构想，它是HPI的技术和他自己的魔法研究的产物，显然它们没有很好地结合在一起。
亚历克斯本可以立即摧毁这些可憎的东西，但现在她犹豫了。在乔瑟夫的实验室里，即使是最简单的咒语也可能失控。在不炸掉水晶尖塔的情况下，引导一个强大到足以解除巫术的解除魔咒需要大量的准备。
“乔瑟夫·金博尔。”她转身离开了阴天，她的老朋友还在向她伸出一只腐烂的蹄子，但亚历克斯没有让她靠近，“你得告诉我你都干了些什么，这不是你答应提供的武器!”
也许是亚历克斯的质问给了他奋起的力量，又也许这只是单纯的疯狂，“亚历克斯,不是吗?我告诉过你一定有办法对付查理布迪斯，这就是我办法。几千年来我一直在寻找死亡的奥秘!这是我唯一的目标，因为我看到了虚空中的同伴，并知道这是可以做到的!”乔又发出了一阵疯狂的笑声，“当查理布迪斯征服这里时，许多小马宁愿失去生命，也不愿让查理布迪斯折磨和杀害他们!”
乔从一张工作台旁走过去，他的身体充满了魔法，他一靠近工作台，工作台就化为了灰烬，但他似乎并不在意，“战死的小马比恶魔还多!数以亿计的小马!我要把所有的小马都带回来，甚至是在你之前的小马!你可以带回任何小马……但是请放过她。”
“但你失败了，”亚历克斯说，一边避开乔瑟夫的视线，走向他所创造的那个令人憎恶的东西，“你不能把它们带回来，乔，凡是逝去的小马，都会在虚空里安息。”
乔的疯狂笑声充满了整个房间，“你的腔调听起来就像艾奎斯蒂亚的古书，但是他们的智慧在我们这里并没有什么卵用，对吧?来自艾奎斯蒂亚的天角兽和我们的天角兽一样也阵亡了!”乔用一只蹄子抓着他脖子上的东西，亚历克斯现在看得更清楚了——它看起来像一把巨大的钥匙，档案不知道它是用什么材料做成的，它看上去很结实。
当亚历克斯认出了它时，她倒吸了一口冷气，这种致命的金属是到达太阳系最外层的HPI火箭开采到地球的。它所接触的任何生物都会立即死亡，即使是含量极少的合金也能像雾一样穿透魔法。不知怎么的，乔瑟夫，一个活着的生物，居然把它挂在他的身上，钥匙的表面好像在不停的熔化和重铸——但它总是保持着原来的形状。
“如果我有你的记忆，我就能做到!”乔瑟夫怒吼道，“我需要阴云遮天!她的思想才是带回她的关键!你还记得他们，但我已经遗忘了这些，除了你没有小马可以做到!但她死了，他们都死了。该死的上帝却把所有的财富都给了胆小鬼。”
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