“我不明白，表妹!联邦一年比一年更加强大，它奴役着越来越多的小马。但我们的间谍却只发现了这个。”萨尔贡的国王是一只狮鹫，就像皇宫里的其他狮鹫一样。他几乎比杰西高一英尺，他是杰西所认识的最大的狮鹫之一。
杰西低头盯着桌子，萨尔贡的间谍给她带来了一捆黑白照片。他们用八毫米口径的相机拍摄，这是他们所能拍出的最好的照片，它们捕捉到了一些令马惊讶的东西。那是关于东方的一些神秘传闻，那些故事被认为是充满敌意的西方资本主义宣传，传播这些故事是软弱的表现。*显然，他们在撒谎!他们都特么的不肯说实话。*
它们是杂货店的照片。蔬菜，干货，还有奶制品，每一个货架上都堆满了来自不同国家生产的各种商品。
“我记得你在西方待过几年，你父亲跟我谈过你在那儿的工作，我想要你解释一下。”
“解释……那些杂货店?”杰西不舒服地挪了挪蹄子，用腿的一侧轻轻地摸着膨胀的肚子，她的肚子还没有大到让她什么也做不了。在早晨来临时，几乎所有的食物都会让杰西感到恶心。即使是杰西想用心观看一下这些照片也很艰难，但在萨尔贡的狮鹫看来，杰西躲躲闪闪的样子好像有点可疑。
萨贡·安东尼奥·恩格斯（Sargon Antonio Engels）带来了他的随从、大臣和士兵。甚至还有一个独角兽速记员，她的打字机就漂浮在她的身边，打出了国王所说的每一个字。
“不,我关心的是间谍的问题!”萨尔贡吼道，“给我解释一下，那个该死的资本主义帝国佬为什么总是知道我们的间谍要去哪里。我们明明有工马的支持，作为一个国家的主要劳动力，工马们完成任务应该是轻而易举。那些商店里有这么多的店员，他们是怎么在这么短的时间里就能找到这么多的演员假装在那里购物的？”
“哦。”杰西把每张照片分摊在桌面上，寻找着它们的共同点，以此为自己争取一点时间——几秒钟宝贵的时间。她抬头看了一眼那些国王顾问组成的海洋——党内的高级成员，循规蹈矩的官员，“因为他们每匹小马都早就准备好了，萨尔贡。”房间里充满了惊叹，但杰西并没有停下来。“这些欺骗不是针对我们的，而是针对新美国联邦的公民的，那些货架上的盒子都是空的，只有一小部分待售商品是真货。”
杰西能感觉到房间里的其他小马和她一起放松了下来。这正是杰西所期待发生的事，在他们所有人当中，只有国王自己知道杰西在撒谎。他的眼睛眯了一下，爪子紧紧地抓着桌子。杰西的谎言越荒唐，他的怒火就越发高涨。但他的火并不是对杰西发的。“你看到的那些顾客都在那里做着一项单调而重复的工作。他们从一个商店到另一个商店，购买货架上的假冒产品，然后把它们带到其他商店放回去。这让他们周围的奴隶们相信，他们的生活确实很富裕。”
“没有小马会比一个自认为生活富足的奴隶更满足了，”一位名叫内斯托(Nesto)的老年政客发言了，“狡猾的西方资本主义帝国像往常一样，假装他们对奴隶的待遇有多好。当他们正在为战争做准备时，努力生产的工人们却仍然在挨饿。”
“我想和我表妹单独谈谈。”萨尔贡咆哮道，“是的，罗克珊（Roxanne），你也要出去。”他们急忙往外赶，磨光了的大理石地板上传来一阵蹄子和爪子移动发出的的沙沙声，几秒钟后，门咔哒一声关上了。
萨尔贡把一只爪子放在杰西对面的桌子上，露出了一个复杂的装置。根据杰西的理解，它很原始，晶体管直径接近两厘米。但以当时的标准来看，它是非常先进的，他拧下了表盘，直到巨大的LED灯暗了下来。
“事实并不是这样，”他说，“他们造船厂的照片不断被我们拍到。我不明白他们怎么能用更少的钢铁，更少的水泥，和更少的海军武装的比我们还好……他们的海军增长速度是我们的两倍。有一种说法是，我们招募新兵的速度不够快。”
杰西这次确实没有胡说。她是个间谍，和以前的间谍一样深深地扎根在萨尔贡的皇宫里。记忆咒语、年龄魔法和几十年的努力让她来到了这里，萨尔戈纳特有一个由五万名狮鹫组成的宣传部门，他们将党的“真相”传播到每个家庭。但是那些演讲者从没有在宫殿里演讲过，所以这里也没有监听设备。
不过，这并不意味着杰西可以随心所欲地发表观点。杰西在这里的目的不是让国王对她如此生气，以至于他可能会再也听不进她的任何建议，“当我在西方从事卧底工作时，我听到了许多关于萨尔贡的故事。我听说那里绝对贫困——人人都是奴隶，人人都挨饿，小马们互相欺骗。我听说过各级腐败，我们是多么邪恶的故事明显是编造出来的，我不知道有多少西方的小马相信它们。然而，它们却在每一个街角被无知的小马分享着。”
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