可惜雷耶斯好像出了点问题。
雷耶斯的制服几乎都从他身上滑了下去，他挣扎着从座位上站起来，却扑通一声摔倒在地板上，他没有必要担心信天翁会从空中掉下来——没有收到指令，它只会在原地盘旋，直到反应堆耗尽燃料，它们才会从空中掉下去，耗尽燃料可能需要几个月的时间。
盖茨似乎倒在她的座位上失去了知觉，但雷耶斯没有看到她到底在哪里。
*如果CPNFG停止运行，我们就都完蛋了。*反应堆损坏需要数小时才能释放出致命的辐射，但魔法场可不是这样，甚至几秒钟就足够杀死他们了。*我得评估损坏情况，*雷耶斯想，强迫自己打起精神。*检查软件损坏情况，我感觉好奇怪啊。*他仿佛觉得他的裤子已经不在他身上了，他的夹克挂在他的身侧，像一个孩子套了一件巨大的披风，他怎么会缩小了那么多？
雷耶斯把自己的胳膊往下伸去，直到它从袖子里伸出来，他的眼睛盯着自己的“胳膊”，他看到了什么玩意——就像是某种蜥蜴，深橙色的鳞片上点缀着红色的斑点，那只手萎缩了，锋利的爪子取代了手指，“情况好像有点超乎想象了。”
没有人回答他。
电脑倒发出了声音，“危险:CPNFG的运行失败，检测到室内辐射水平上升，CPNFG需要手动重启。”
这就解释了为什么他没有听到任何人的声音——即使是在闲置状态下，反应堆产生的电离辐射水平也足以在不到一小时的时间里让人感到头晕，如果被辐射一整天绝对会造成人员死亡，他的癌症风险可能在CPNFG运行异常的第二秒就开始上升了。
“有人还活着吗?”雷耶斯喊道，跌跌撞撞地走出驾驶舱，走进大厅，“菲尔兹，你在这里吗?”没有回应，雷耶斯没有时间再等下去了，他跑了起来。
雷耶斯的动作有点笨拙，他被自己绊倒了，撞在了墙上，他的爪子在金属地面上刮出了巨大的划痕，他身后好像有什么东西在动，可能是尾巴，但他没有理会它，他终于把制服从身上脱了下来，他身上只剩下了短裤和浅色的棉制上衣，这就意味着他的行动不再会受到衣装的束缚，不过他的上衣好像变长了，几乎像一条短裙。
他到达了工程部，这里是船上最危险的地方，反应堆被厚厚的水泥包裹着，但即便如此，他也能听到反应堆发出的持续不断的嗡嗡声。菲尔兹中士仍然在他的飞行座位上，尽管制服里的那张脸看起来已经不像他原来的面目了，雷耶斯暂时忽略了这一点，从他身边经过冲到了控制台前面。
这台旨在拯救人类的机器看上去并没有它的名字那么令人印象深刻。一个由外来物质组成的黑色罐子，装在一个由一千个电磁铁组成的动态伸缩线圈中。它的设计理念超出了雷耶斯的理解范围，尽管他知道这与带电等离子体和超导体有关，它的功率大小与容器中储存的暗物质的能量密度有关，这个仪器的价值甚至超过了许多国家。
这就是为什么在危机发生时，它被排除在基金会的考虑之外，它甚至比机组人员的生命更有价值——不像多疑多虑的中央政府，它是不可替代的。
它现在就在雷耶斯够不着的地方，离他的头足足有一英尺的距离。
雷耶斯在机器的边缘停了下来，然后蹲下身子，用尽力气跳了起来。有什么东西在他的背上想要展开，却被他薄薄的背心缠住了，但这无关紧要。他走到控制面板前，站了起来，他不再穿着皮鞋，他的脚上像他的手一样长着爪子。他向容器伸出手来，用两只爪子抓住它，用力向前推去。
它沿着轨道滑回了反应炉，反应炉打开时一道淡绿色的光从里面射了出来，他脚下的地面在震动。雷耶斯感到胸口一阵剧痛，好像整个世界都压在了他的身上，他跌跌撞撞地仰面倒下了，他结结实实的撞在地板上，坚硬的地板反而凹了下去。
然而，尽管所有的灯都变绿了，那种可怕的感觉仍然存在，“初始化完成，CPNFG剩余能量：30%”
雷耶斯最后一次抬起头，盯着读数，CPNFG现在几乎在满负荷运转，这只能说明一件事：世界末日到了。
雷耶斯跑到工程部的压力、辐射和疼痛终于使他倒下了，他瘫倒在地上，失去了知觉。
* * *
A.R.R.R.S.团队出现在了这架奇怪的飞机上，他们惊叹于楼梯精美瓷器的优雅。与她通常完美无瑕的传送不同，闪光将他们传送到了两英尺高的空中，他们的耳朵、肺部和身体都在隐隐作痛，身上覆盖着一层薄薄的霜。
麦斯比是第一个镇定下来的，他刮掉眼睑上的冰，抬起颤抖的蹄子，“闪光，发生了什么事?”
他的妻子咕哝了一声，她的声音听起来非常紧张，“呃…好像有什么东西不希望我们在这里!像一个反制咒语!我真的……真的是迫不得已才来这里的。”她仰面躺在地板上，抬头看着麦斯比，“对不起，我的脑子里好像有许多东西在转，很难想象有生物会在这里感到舒适。”
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