“亚历克斯！” 尽管她几个小时前才见过她，她母亲刚见到她时还是抱住了她。”你不应该为辩论做准备吗？”
亚历克斯转向了跟在她后面的南希。在协会稳定下来的这几个月里，南希一直是她的助手。她骄傲地戴着有着传动装置的马鞍，微笑着把剪贴板递给亚历克斯。亚历克斯用一只蹄子就接过了它——这是这里很少有小马能模仿的举动。
“有些事情更重要。比如说检查库存。“定居点地下室的门是他们建造过的最坚固的东西，挖出来的地下室用新水泥加固过，入口还有一扇坚固的铁门。有十几个守卫一直在森严地守着它，包括他们训练过的几只独角兽。
在一个社会契约仍然不稳定的世界里，没有比他们所储存的更巨量的财富了。玛丽斜眼看了她一下。”你难道不信任我的团队吗？”
“我绝对信任。”她笑着回答。“但我们正试图建立一个政府。它的结构必须足够坚固，以至于即使是微不足道的人也能各司其职。”
“我知道。”那雌驹拍拍她的肩膀。“你真是太容易被逗了。” 走过楼梯的卫兵向他们敬礼。一走进里面就可以看见一个木制的架子，上面挂着几个头盔。每一个都在某种程度上发着光，而且它们互不相同。手电筒和电池都是不同难民带回来的。它们熄灭时就是这样的。”头灯？”
“一个给南希，”亚历克斯回答道，“对我来说你戴上就够了。”
“行吧，行吧。”玛丽戴上了自己的头盔。它更像一个耳朵上开着洞的编织的篮子，额头上还插着手电筒。”我忘了你是蝙蝠了。但为什么会这样呢？”
亚历克斯在帮南希戴头盔的时候有点紧张地弯着翅膀。
“其实她挺奇怪的，”那匹天马抢先笑着回答道。“她坐在办公室里的时候一直不开灯。”
即使几个月过去了，南希也常常保持沉默。不过她对玛丽是少数的例外。如果亚历克斯认她为妹妹的话，那么玛丽也就是她的母亲。
“我们必须节省燃料！”亚历克斯坚持道，她把剪贴板抬得靠自己更近了一点，这样她就可以看得更清楚清单。”不需要光的小马不应该浪费光。”
“但你周围的小马需要它。”
亚历克斯轻轻地把她推到一边作为回应。”行吧，没问题。先让我们把检查给做了吧。”她看着清单上的第一项。“50桶小麦浆果？“
玛丽点了点头，指了指那扇开着的单门。那里的金属架子是他们为数不多的整修过的而不是重造的几件家具之一。不过木桶都是全新的。在架子更高处的陶罐也是这样。”农马们的收成真是惊人。霜冻已经开始了，但它们还在继续收割。”
“因为魔法，”亚历克斯随机选择了一个桶简单地说道，“撬棍在哪里？我们看下这个。”几秒钟后它就被打开了，而且已经被确信了它装满着麦粒。那可是营养之王。她把盖子重新盖上，但没有力气把它放回原处。
玛丽用她陆马的力量放了回去。”你想看看另外的四十九个吗？”
“没有。”亚历克斯数了数那些桶，做了几个记号，然后继续前进。“燕麦。三十桶？”
他们一直这么检查了库存中的所有东西。地下室很大，但是他们只用了一年的魔法，就能够让它充满食物。根据亚历克斯的计算，它应该足以过冬，也能够在明年接着种植。
不过他们这没有太多的难民，而且小马们能够根据社会的发展程度来决定食谱。因此才有了警卫、库存和集中存储区。她所看到的库存没有任何差异，很快这张粗糙的纸上就布满了批准的标记。
“干得好，”在她们正往外走的时候她说道。“尽可能地把东西包装得更严些。我们无法预测天气变冷后会有多少新难民。可能没有，或者……城市里其他蛰伏着的小马们可能意识到我们有食物，而且会来乞讨。我不知道他们在过去的冬天里是怎么过的。”
“他们也可能不会，”玛丽说道，“说实话。我喜欢变化，亚历克斯。这样好多了。”
“这只是……过渡期而已，”她承认道，他们重新回到了亮处。她的眼睛有几秒钟很不适应，一直在慢慢地调整着。她只能一动不动地站着，在阳光下拼命眨眼睛，直到疼痛最终消失。”这整个“公社”的规模一直以来都不大。按照历史来看……嗯，我们越快能过渡出真正的货币和经济，我就越高兴。最早可能明年就可以。”
玛丽耸耸肩。“你说能就能吧。你总是善于解决重大问题。”
亚历克斯把剪贴板还给南希，然后看向了太阳。太阳还高高地挂着，说明至少还有几个小时的天亮时间。”我们的下一个计划事项是什么？”
南希在鞍包里摸索了一会儿，然后拿出一本极小的书。这以前是一部印在薄纸上的某种类型的小说。现在它成为了亚历克斯的日历。“去服装厂，”她说，“我们得去检查一下外套。”
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