亚历克斯像是屁股着火了一样跳了起来，望着这个AI呆若木鸡。她无从反驳，因为她说的当然没错——她从来就没说错过。她很清楚自己有意避开领导职位、只是帮助她“遇到的”“每一个人”其实意味着有更多需要她帮助的人会因此受苦受难。“我也在试着结束这一切：如果我是天角兽……我就能帮助更多小马。我能传送到世界各地，像余晖那样一天解决几十个问题。我说不定都会有能力直接对抗卡律布狄斯。”
屏幕中的女人只是耸耸肩：“也许你真的能行。我对艾奎斯陲亚001号物种的了解的确不多，我也不知道届时你会拥有何种力量，但我知道，你的隐居到此为止了。如果我们想取得成果，那你就必须重新回到公众场合，利用一切资源，动员支持你的每一股军事力量，甚至需要作为司令来领导整个组织——你没听错，我只信任你能领导组织做出正确的决定。我之前一直与其他人合作只不过是因为我别无选择，但如果我们二人联手……不出几个世纪，我们就能看到我的源初指令得以实现的那一天了。“
她打了个寒颤，尽力以雅典娜的视角看待这个世界。她的确做得到：档案能延伸自己的意识，像世界上的每一个人都站在她面前一般感受到他们的存在。她并不清楚这种魔法的原理，实话说她觉得任何生灵的思维都不可能承受她此时所见的海量信息。在这种状态下，她有时能看到她本来根本无从了解的场景，比如在矿场中被谋害的每一名矿工。她向HPI看去，第一次，她意识到它的光芒已经不如曾经那般耀眼，仿佛它已经病入膏肓。这种疾病终将传到她的体内，随着时间推移夺去她的魔力与力量。
这如同癌变。病情进展得如此缓慢，以至于她未曾察觉，然而在与域外游荡者亲身接触之后，它的病变在她眼中是如此显眼。人类的最终堡垒已不再那样安全了。
“我答应。”她站起身与之对视。她其实觉得雅典娜并不在乎这些礼节，但她在乎。要是她打算承担这份责任，那她最好表现得庄重些。“你要求我做什么都行。如果有谁能找出阻止腐化的方法，那就只有你了。”
“那我们就要立刻行动。”屏幕上的画面一阵抖动，重新变回了之前的那座宫殿。“司令选举明天就开始。”
译注：
①洛夫克拉夫特：克苏鲁神话的作者。
②幸存者内疚：心理学概念。从灾难中幸存的幸存者会因为其他人没能逃出生天，而自己苟活于世而产生负罪感，从而会采取各种方式“赎罪”。这里指的是亚历克斯因为自己的永生而感到自责。
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