“没错。”鞭笞又开口了，显然对此很是赞同。“只是为了去确认一下那些移民不是嫌犯，这很合情合理对吧。无论他们在那栋房子里藏着什么秘密，我们都应该去检查一下，确认它和那些死去的人没关系。只是为了排除嫌疑而已。”
在漫游和鞭笞花言巧语的哄骗中（在她记忆里，这是他们首次在哪件事上达成共识），会议结束了。最后阴天在漫游的沙发上熬过了这一晚。
它闻起来就和昆虫一样，而她仅凭感觉就知道这一夜那只虫子大多数时间都在一直望着她，但尽管如此，这只幻形灵至少没烧毁一座村庄。说真的，这个小女孩什么坏事都没做，只是看着和闻着恐怖到极点而已。让她在这住下总比让她冒着被哪只想要杀害她的小马发现的风险，独自在她的拖车里过夜好多了。
第二天她就和往常一样干自己的活计，但有一点不同：虽然阴天从来不带她自己的枪，她还是把鞍包和电台都一直放在蹄边。她拖了几个小时没去照看牛群，一直拖到来客们应该是都吃完饭去图书馆了以后她才准备闯入那栋屋子。当初在认为自己没被发觉时，他们有几位成员就在这里短暂逗留了一段时间。
当然了，在她去当小马间谍之前，她还得先去完成她的日常畜牧工作。挤奶、清扫、拖洗和维修工作可不会自己干完。就算那些牛特别聪明，它们也还是牛。它们从没想过要自己照顾自己，自然它们也没费心思去开发这些能力。
“大家好啊。”有一小群牛已经吃起草来了。听到喊声，它们整齐划一地转过身去，用屁股对着她。她还很确定她听见了几声屁响，要么就是有谁随地便溺了。
“得了吧！”她向它们走进，高声说道：“我就晚了三个小时！”
牛群中体型最大的一只母牛（比另外两只公牛小些）——贝特西扭头瞟了她一眼，发出一阵恼火的响动，阴天觉得这是“但三个小时前你就早应该过来了！”的意思。
“是，我知道。”她与它们保持距离，牢牢待在它们蹄子攻击范围之外，慢慢穿过牛群挪到发电机处。她轻轻启动电源，发电机在发出几声难听的声响后开始运转，水流再一次流进几近干涸的水槽中。
虽然年龄较大的牛都不愿搭理她，小牛犊们却似乎不觉得这有什么不妥。现在这里有三头牛犊，它们的体型甚至比她还小（不过有一只小得也不是很多）。
“大家伙们，嘿！”她吐出干草叉，对它们挥着一只蹄子说道：“很抱歉让你们久候了，没让你们吃上最美味的早餐。”她又叼起草叉铲了起来，小牛犊们就这样饶有兴致地看着她干活，值得称赞的是它们没去争抢食物。它们知道不应该打扰她工作，而且它们的父母也要先吃。
牛犊们真是聪明得吓人。有些时候，她都确定它们是真的说话了。不是那种她能勉强猜出意思的动物叫声，而是真的在用她的语言。
有些书上记录着艾奎斯陲亚农场的情况，而她还读过几本。表面上看他们也养着相同的动物，但他们之间的关系可完全不同：很显然他们不是为了吃肉才养它们的，不会有哪只动物因此丧命。她刚读过的一本农业书上说到牛时就好像在说合作伙伴一样，而不像在说某种用于留存和贸易的财产。但尽管如此，她没看见哪里提到有牛在艾奎斯陲亚的社会中活动，“保全法术”会把人类变成的生物中也不包括牛。
她很确定在艾奎斯陲亚，奶牛是真的能说话，而且她们还会通过提供产品挣钱。要过多久，地球上的奶牛才能做到同样的事情？
“我还不太清楚我应该怎么办。”她停下工作，放下草叉缓了一口气，对一直看着她的“孩子们”说道：“我是说等你们都开始说话之后。我们甚至都没有钱，所以我也不知道我应该用什么来报答你们。也许我们能以物易物……比如给你们都建一个舒服的牛棚，给你们更好的食物，类似这样。”
最后她耸耸肩，而牛犊们也耸肩回应，发出一阵她觉得应该是笑声的叫声。它们又继续模仿了几次她的举动，不停重复直到动作本身的含义变得无关紧要，然后互相嬉闹着跑出牛棚，跟着它们的父母到牧场里去了。
几分钟后她费力把草料拖到刚刚充满水的水槽边，而牛又开始对她“说话”了，说它们还需要挤奶。还好她现在用的是一台便携式挤奶机，摊上这活的小马用它可简单多了。真的，鉴于她很清楚一切结束后会有什么乐子等着她，它的工作速度简直是有些过于快了。
她尽可能磨磨蹭蹭地拖着不干完她的农活，一直拖了整整一个半小时。再拖下去，小马们可能就会离开图书馆撞上她了。她能接受很多风险，但这个风险她还更希望能避免。她不情不愿地与她的小牛犊朋友们道别，开始慢慢挪向那栋被来客当成临时基地的房子。
她的恐惧逐步升级。接下来可能会发生许多情况，而她觉得它们大多不会是好事。这将会是一个难熬的午后。
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