「幻戏师」
一晃，两年过去了。
两年时光漫长而又疾驰，长到可以让杨烟长大，短促到始终无法平息心底的痛苦和疑惑。
离战争的旋涡太远，她在官方告示和民间口口相传中慢慢拼凑出朔北战事的起点，但那里充满阴谋的味道。
向西北凝望许久，她仿佛又看到城墙上那些将士沾满血污却神情坚定的脸。
离乡逃难也快两年，数次在梦里与他们对视，他们只轻笑无言。坚守到最后一刻，为城内百姓迁移争取时间，一切的选择都在当下，他们或许已觉值得。
但她仍想掀开那重重帘闱，去寻一个答案。
而这个答案或许不在劫后余生的定州城，而在镇北军中，在朔北战场归来的吴王身上，在更遥远的京城……
再垂下眼眸时，脸上早已没有了眼泪，她的目光变得幽深沉静。
“父母双亲已去，定州无我的容身之地了。”她说，转而喃喃自问，“将士终能安息，但百姓若已在他乡生根，何时才能重回故乡？”
苏可久一直怔怔地望着她，见她神情从极致的悲切转换到极致的平静，终于共情到她的“黍离之悲”。
“征战不易，守成更难。几十年休养生息，战争一夕一朝就能摧毁，战后民生凋敝不知要多久能改善重兴。”苏可久道，“知汝者，谓汝心忧。只恨不能立即出仕，为百姓谋个兴盛之道。”
“大哥。”杨烟才转头望向苏可久，“昔日霍大将军都言‘匈奴未灭，何以家为？’我虽自称布衣白身，到底只是一介下九流，怕回了故乡唯见‘松柏冢累累’，仍是孤身流民，又有什么力量为他人抱薪？志向未筹，心愿未了，无计返乡……”
她想继续说什么，却又闭上了嘴，面庞泛过一丝难言之色。
心内激湍难掩，任她紧捂，仍飞溅出些水流。
这微弱的滴落却叫苏可久心中起了惊涛骇浪。
“你还有什么心愿未了？”他冷然盘问，然而有些话不必说，心下却已了然。
苏可久沉吟良久，终于轻笑了一声：“没关系。”
杨烟一愣，她本不必解释这些事情，但对苏可久，仍想徒劳辩解一下：“大哥……我答应过干娘要助你一臂之力——”
苏可久却迅速打断了她：“我说没关系，虽不知你志向在何，你既觉我尚有些用处，还是同道中人，那不妨并肩前行？”
语气坦然而真诚。
他似乎终于摸着了这个狡猾姑娘手中繁复编织的钩线尽头所指，他却甘心被她钩住，还想带着她再行一程。
但嘴上仍要以进为退，不想在面上输得太过惨烈。
果然杨烟慌了……她是在意他的。
苏可久心内有种报复的欣喜，一时竟不知在这场博弈中，究竟是他胜一子，还是杨烟胜一子。
“不管你信不信，想借你之力是真，对干娘有诺也是真，对你有情义亦是真。世事并非只有黑白两面，人人皆有计算，但我始终为着你好。而我，也要做自己不是？”
杨烟叹了口气：“你该看我做了什么，而不是仅凭心思揣测我的想法和动机。”
一针见血将他的棋打了出去。
苏可久无声地笑了，之前他将她当朋友相处，当姑娘欣赏，甚至当作生活的依靠，可渐渐却发现这人内里竟如迷宫般曲折隐秘，这种棋逢对手的感觉让他觉得将来的日子似乎还可以更有趣。
他终于投降认输，道：“我知道你对我好。你只要还在我身边，我就可以开心活下去，努力争下去。”
他只怕她有一天不再算计他，改算计别人去了。
————
定州收复后，仲家军一路向西，不到十日就将西辽军队逼出颖谷关。
一条又一条振奋人心的消息传来，即使与战场远隔千里，七里县也是一片喜气洋洋。
南市街生意明显回暖，从北方运来的各色皮毛和南方自产的棉布绸缎被加工到一起制成裘、帽或大氅斗篷披风，又在绣坊加了金银线刺绣，做成各色精美样式，一经推出就被各地衣商采购一空。
酒坊、点心坊、祭品铺子都加紧了步子赶工，新年的货品供应源源不断流向周围州县。
而市井生活的一面，临近过年，百姓们也落了清闲，茶余饭后总会凑在一起，聊着道听途说来的千里之外的战场轶事。
庙行街北边尽头西转，是一条极窄几乎只容两人并肩而行的小巷，沿巷再走五十步就能在尽头遇着一条南北向穿城的小溪流，跨过一座小石桥，就是一大片空地。
一个阳光晴好的午后，接踵巷口溪桥旁，破落的城隍庙前空地上，却已里三层外三层挤满了人。
那株歪脖子梅树虽然样貌随意，却似得了庙宇灵气，红梅一树凌冬绽放，艳丽张扬，自成一道惹眼风景。
南市街上不断有人拐向庙行街，一路向北小跑。
————
本在街上向东缓慢行驶的一辆精雕枣红木车身、四面装裹褐色丝绸的华丽马车也在街边顿了一顿，车沿上坐着的黑衣侍卫迎面拦住一个奔跑的路人: “北边有什么？”
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