明德十三年，立夏，北衙禁军统领府旁的门柱上一大早就被人用断箭钉了一封血信上去，门前侍卫费了好大劲将信取下来，将东西递到一旁阴着脸的羽卫中郎将临渊手中。
方疾声吩咐下面的人管好嘴，统领府门内便传来散漫的女声，“临渊，有什么好东西不让我瞧瞧？”
朱漆铜扣的大门缓缓而开，自门内踏出一双紫边银线刺绣的长靴，紫色官袍底下滚着繁复莲纹，袖口被紧紧束起，下方是女子纤长的手指，她的五官细看带着几分如精魅的深艳，却因高束着的乌发和眉尾的肃杀气息被遮掩了许多。
“统领。”临渊捏着那方信笺，只恨自己怎么没早点毁尸灭迹。
“给我吧。”
江沉绮展开信纸，上面朱红色的字迹潦草有力，竟是洋洋洒洒列出了她数十条罪状，末尾更是痛批奸臣当道，实在罪该万死。
她不怒反笑。
北齐自开国以来官职分明政权集中，但到三年前新帝上位，外戚干政，朝堂势力不稳呈四分五裂。为巩固皇权，新帝沈衍先任令一介女子为北衙禁军统领，又是下旨明英侯谢景淮常驻边疆，短短数年，谢景淮掌军务，江沉绮掌监察，北齐朝堂二人可谓权倾朝野。
两人皆是名声在外，谢景淮平定匈奴异族保卫山河自然是受无数人歌颂功德，然江沉绮，光是她身为女子官拜一品就足够多少人眼红嫉恨，更别说外头都在传她统领北衙禁军这几年，经手多少冤案错案残害数条忠良，用句十恶不赦来形容都绰绰有余。
这些骂名背得久了，也不是那么在意了。江沉绮面不改色地把信纸催成飞灰，细长的凤眸扫了圈下面的人，“都愣在这里做什么？尚书府的案子查清了？”
侍卫们赶紧四处散去，临渊硬着头皮装什么都没发生过上前道，“统领，时候不早了，还赶着上朝。”
车轱辘滚过青砖的声音正好响起，来的却是宫里的马车，皇帝的贴身太监总管周平从上面下来，恰巧同江沉绮打了个照面。
“江统领。”
“周总管。”
二人相对行了礼，周平拿着皇帝的手谕走过来，“江统领今日不必去上朝，圣上有其他事要统领去办。”
明黄的帛卷上写得十分详细，大意是北疆战事刚定，谢景淮作为主帅在回来路上受到伏击身负重伤，如今刚至京外驿站，望江沉绮前去将其平安带回明英侯府。
江沉绮皱了下眉，沈衍想在百姓面前显皇家恩惠，不忘功臣，却又不得不防着谢景淮手中军权，只能让自己以护送之名前去察看。若是谢景淮真的重伤，自然是收回虎符厚封功名，若不是……那怕是天京马上就要有一场腥风血雨。
做皇帝做到这个份上，也算憋屈了，她是女子，对沈衍的九州江山无法造成多大的威胁，但谢家有权势有军攻更有民心，可就不一样了。
“我知道了，还请公公转告陛下，定不负皇令。”
立夏清晨的凉风吹过，府内快要开败的垂枝碧桃又被吹落枝头，零散桃花飘落在她的肩头，随江沉绮的动作落在统领府的赤金马上。
天京郊外，昼光下林海葱郁，简陋的茶摊招牌被风吹得摇摇欲坠。一队车马停在门前，领头的男子翻身下马，几锭银子被他扔在满是茶渍的桌台上，“茶水点心尽管上，要快。”
店老板连忙点头应是，手脚十分麻利地收拾好桌子，热茶和面点不一会就备了下来。
领头男子回头向身后一队人马挥了挥手，又转去前头一辆黑金马车面前搀扶下来一名青年。几乎是同时，在茶摊用茶的其他商旅行客都好奇地望了过去。
青年生得极为俊美，眉眼凛冽潋滟，薄唇紧闭绷成了一道优美的弧线，他皱着剑眉，面上堆满了不适的神情，再结合他衣袖下方缠着绷带的手，众人恍然大悟——多半是遇到山贼了。
见青年落了座，便有客商经不住好奇问道，“公子自哪方来？竟有如此凶猛贼人？”
谢景淮端着茶碗的手一抖，一时间竟不知如何作答。而方才搀扶着他的男子听此便瞪了过去，“有你什么……”
“林骄。”谢景淮抬了抬手示作不在意，他长睫微动，浑身都是一股子漫不经心的懒倦，“自北疆定平城来。”
刚刚发问的客商没想到这青年突然回答自己，听他这么一说立马想起了北疆刚结束战事，乱世中遇山贼，倒也是情理之中。
“北疆战事刚平，公子遇到山贼也不足为奇。”客商语气带上几分同情，又看着青年苍白的面孔，决心转移下话题，“既然公子从北边来，可曾听闻明英侯的消息？”
林骄差点被面点噎死，连忙灌了几大口茶水，谢景淮倒是淡定自若，把茶碗放回桌上才慢悠悠地答道，“不曾听闻。”
“啧——这你都不知道，京城都传开了，边关大捷，明英侯已经领旨回京受封领赏了。”客商咂了咂茶，又羡慕道，“战无不胜身居高位，此等荣耀哪个男儿不心向往之。”
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