"你竟是要刺杀…………"
"嘘---"
洛宁轻轻竖起一根手指，示意寂静。
玛丽亚连忙掩住自己惊讶的朱唇。
一侧，苍老的国王连连叹气。
"玛丽亚啊，你已长成如此，怎还心神不定呢？"
"吾、抱歉，陛下。"
玛丽亚急忙回复清醒，仍用惊奇的目光望着洛宁。
洛宁望着她，无奈之余不失温和。
靠回椅背，他语气松弛地道：
"那帝国的大军何时光临此地？"
若只一两日，他还可耐心等待；若拖得太久，他便只得另寻他法了。
"帝国的骑士团在昨晚失踪之际，已然增派数支铁骑队。"
"伊兰王城本就常受帝国猜疑，如今往返几番，所来的只怕已不是单纯的骑士队……或许是大军压境了。"
回答者是老国王。他幽幽一叹，浑浊的双眸望着天花板描绘的壁画。惟有画中暗藏着的圣天使之像，稍能抚慰其烦躁之心。
"王城的传送法阵遭我们破坏，短期内无人能抵……然周边城镇有直属帝国的大军，纵无赤龙，却也拥有快速飞行的魔兽……最快的一波，黄昏时分或至矣。"
老国王语重心长，弱气中仿佛随时都将气息断绝。
或许洛宁不能理解他的忧虑，毕竟从未为人君，不懂得国王当前的心态。不过，洛宁清楚作为凡人，在遭受强权侵袭时，心中是如何的愤慨。
"讲来，此事与我也是有牵连啊……"洛宁轻抚额头。
他并无惧怕帝国铁骑的道理，解决他们时并未考虑王城。闻言，老国王却摇了摇头。
"实际上，此事并非因你引起，即使你昨夜未杀害骑士小队……伊兰王城仍须备战，我们会除掉那些骑士，只是我们的实力无法如你那般干脆。"
"以王城之力，抗衡帝国不易……"
洛宁目光掠过眼前的老校长玛丽亚，他感应不到魔力，也无法识辨人世间的强者。但仅凭那些国王的亲信，显然无力反抗帝国的广阔疆域。
"你们原有何打算？"洛宁问道。
这次答复的是玛利亚，严肃的脸色中透着无奈的声线：
"其实，并未有何成熟的打算……当我们得知帝国将派出大批骑士驻扎时，便知大势已定。"
"大批骑士……"洛宁低语，"只为探索魔界封印之法，何需这般大军，几个法师便够了吧？"
"魔族的结界研究？！"
玛丽亚一时激动，尖细的声音增大了几分。
"呵，他们的确标榜着'解密魔族结界，拯救世人'，但实则为战争做准备，你看，那些精英骑士和巨龙……"
"驻扎于伊兰王城的骑士团，下一步便是集结兵力，王城会被彻底掏空，民众或将被强征为士兵！"
"帝国其实早已洞察王城的动态，我们位于魔族与帝国间进退维谷，终有此一天。他们根本不在意我们的忠诚，甚至不介意我们的背叛，毕竟在他们眼中，我们不过是最先踏入战场的替死鬼！"
听着玛丽亚激愤的话语，洛宁的脸色渐趋沉重。
已经隐约听出帝国的企图。
"集结军队，莫非想……？"
"进军魔族的领域。"
年迈的国王沙哑的声音从前方响起。
讲到这个，洛宁再无置身事外的理由。
人类帝国早晚对魔界出手，他曾早在魔王殿言及。然而，他未曾想到帝国居然如此焦急……
是因窥见魔族领域更强大的封印，担忧出现未知变化而急于出手吗？
或是又有其他隐秘？
至今洛宁尚未完全明白，控制那片魔族领地如瘟疫般的黑色雨水以及傀儡之人究竟是谁。
他在人类领域的这一个月里，只是知道了同样的黑色雨水在此地也频发，幕后黑手是否为光明神教或是克洛塔尔帝国，都无法断言。
最坏的情形是双方已在暗中联合。但从老国王的情报上看，帝国似已将光明教廷的残余逼入绝境，这样的状态难言联手……
可为何恰在黑龙王‘菈尔·多拉贡’遇害，裂空狼人‘珀尔修斯’遭教会通缉之时，帝国便急于进攻魔族的步伐？
"所以，夹在两势力之间的伊兰王城，将沦为帝国野望的垫脚石。他们会清空城民，让这里归其掌握，充作军需供应之地。"
"我们方才正是商讨该硬碰硬，或是示弱，甘作炮灰。"
"洛克塔尔帝国真会派无武装的普通人奔赴魔族战场？"洛宁忍住问出口。
从帝国的立场看，与其玉石俱焚，不如利用些有用的资源，打魔族一个猝不及防方为上策。
老国王苦笑道：
"你远在他乡，或许不了解帝国的做法。在帝国眼中，魔族领域仍充满了未知。首批踏入者无需强大，他们是试验的白老鼠，探清前行之路，如果遭遇埋伏或魔兽袭击，牺牲就牺牲。他们只需为主后的强大军队铺平道路，保障其安全罢了。"
如此解释，洛宁了然。虽然算不上明目张胆的谋杀，但也相差无几。在帝国看来，这片蠢动叛乱之心的王城，存在的价值或许仅仅是为帝国的军团开路罢了。
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