掌柜道：“看你们也不像油嘴滑舌之徒，既然是静空大师门下执事，这顿酒钱就免了。”汤武、古永赶忙拜谢！
太白山静空大师，名震天下，声威远扬。史斌在京兆已多年，对其声名亦有所耳闻。传闻静空大师力大无穷，能举千斤之鼎；且精通十八般武艺，样样皆精。其武功高深莫测，举世无双。史斌顿时心动，便上前与汤武、古永道：“两位回太白山，身无分文又如何去得？”
古永道：“事已至此也无可奈何，饿着肚子也要赶回去，好在路途也不算远，饿两天也就罢了。”
史斌道：“两位是否就在附近丢了钱包？”汤武肯定道：“我离开客栈时还摸过钱包，要丢肯定就在附近。”史斌道：“我可以帮你们找回钱包，但有一个要求，可否答应。”汤武道：“是不是想让我们引荐到大师那里拜师学艺？”史斌大笑道：“你怎么知道？”汤武道：“想让我们引荐的人太多了，所以一猜八成准是。这个要求我们无法答应你，因为大师从未收徒，就连我们学的武功只是寺里其他僧人教的。”史斌道：“大师收不收徒不关你们的事，只要带我去见一面大师就行。”古永道：“这个好办，大师不收可别怪我们。”史斌道：“一言为定！晚上你们在客栈等候，我一定帮你们找回钱包。”
离开羊肉馆，史斌马上去找西门里分团头，说了这件事情，分团头道：“谁的钱都可以偷，这静空大师的钱如何偷得，你稍等片刻，我马上给你找回来。”他立即派出去十几个人，半个时辰就把两个钱包拿回来了，只说少了二两银子，是弟兄们喝酒了。分团头准备自己拿银子补上，史斌摆手道：“这个不用了，找回来就很麻烦你了，怎么还要你自己破费。”
拿回钱包，史斌高兴地回到住处，等到天黑，就去客栈，那汤武、古永果然在那里等候，拿回钱包两个人是感激涕零。史斌告诉他们，少了二两银子，是被小偷拿去喝酒了。汤武道：“银子丢光都不打紧，这钱包里还有一样更重要的东西，要是丢了搞不好会被逐出师门。”史斌好奇地问道：“什么东西这么重要啊？”古永神秘地说道：“我们藏龙寺，每个执事人等都有一张熟铜制的卡片，上面有每个人的名字和职位。要是落到坏人手里，他们利用这个做坏事，那后果不堪设想啊！”史斌不住点头道：“这般倒是挺要紧的”说着又问道：“明日几时动身？我来客栈找你们。”汤武道：“天亮就走。”
史斌回到住处，收拾了一个包裹，只带了几件随身衣服，也没有多少积蓄，散碎银子二三十两包在衣服里，口袋里只留一二两以备零用。收拾好后，找来纸笔写了一封信，只说家中有急事，需回家看看。出发时让手下交给总团头。
话休繁絮，却说史斌跟随汤武、古永来到太白山藏龙寺，顺利地见到了静空大师。看这静空大师已年逾古稀，雪白长须飘于胸前，颇有仙家风范。当时史斌就说出欲拜师学艺的心愿，大师呵呵一笑道：“学艺可以，必先劳其筋骨，让你先做三年苦役你愿意吗？”史斌咬咬牙坚定地回答：“大师肯教我武艺，别说三年苦役，就是五年我亦答应！”
“好！”大师笑眯眯地道：“看你小子有眼缘，老衲就破例收你为俗家弟子吧。明天开始，你就跟随后山那些砍伐木头的人进山砍树。”
史斌就这样莫名其妙地被安排到后山与那些砍树人一起砍了一年的树。第二年，他又被调去和建造的人一起在后山挖地基、烧砖瓦、砌墙盖房。第三年，大师把他调到铁铺里，让他跟着师傅打铁，期间也打了不少刀枪剑戟等兵器。
这三年来，史斌心里十分纳闷，不知道自己为何要做这些事。但他既然已经答应了大师，就只能义无反顾地努力去做好每一件事。
这天清晨，史斌正在舒展筋骨，只见静空大师笑眯眯地走了过来，便上前拜见！大师问道：“三年苦役感觉如何？”史斌道：“其实习惯了也没有感觉到苦。”大师点头道：“习惯成自然，以后不做苦役了，你还能坚持苦役一样的锻炼吗？”史斌挠了挠头皮似有醒悟，忙笑道：“不锻炼都怪怪的浑身不舒服，所以早晨就来这里活动一下筋骨。”大师道：“其实这三年你已经学到了非凡的功夫，你看看你的强健体魄，你的力量已经上升到了一定高度，只不过是你自己日复一日没有感觉到而已，希望你能够继续保持，切莫松懈！当力量足够的时候再加上技巧就威力无比，而这些技巧往往都在平凡的劳动中总结得来，你自己好好领悟吧！”
史斌听后，恍然大悟。他明白了大师的良苦用心，这三年的苦役并非徒劳无功，而是一种独特的修炼方式。
从此以后，史斌更加勤奋地练功，将劳动中的技巧融入到武术之中。他的武艺日益精进。名声渐渐传播开来，因史斌当年模仿史进，也在身上纹有九条飞龙，所以江湖上人们都喜欢叫他飞天龙。直到前年，静空大师病重，自知在世时日不多了，便把史斌叫到跟前说了自己的身世。
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