弘治八年七月三日，江南应天府沈家大院里，夏日的阳光犹如火炉般炙热，一束刺眼的光芒透过精致的窗格，将整个卧室镀上了一抹炫目的金色。沈一费劲地掀动着仿佛压着千斤重的眼皮，从朦胧而混乱的梦境边缘缓缓游离，回到了现实世界。只是，对于昏睡中流逝的日子，他无从计算，因为这具身体自打出生起就如同风中柳絮，脆弱不堪，日复一日依靠着精心调制的药膳勉强维持着微弱的生命火花。
他拼尽全力与模糊的意识抗争，却只能换来短暂的清醒时光，很快又被一波更加强烈的困倦浪潮席卷，眼皮无力地垂下，将他重新拖入了无垠的黑暗之中。
正当意识在半梦半醒间徘徊，一阵阵遥远而凄凉的叹息声隐约在耳边回荡，那声音似乎穿越了时空而来，承载着无尽的悲伤与绝望，让沈一的心头不由得一阵颤栗，被一股难以描述的恐惧和不安紧紧束缚。
他竭力想要探索那些叹息的来源，但脑海中一片混沌，如同陷入了泥潭，每一步探索都异常艰难，连清晰的思考都成了一种奢侈。
时间仿佛凝固，直到一个急促的呼喊声猛地将他拉回了现实的怀抱！
“快来人！挂上帘幕，遮住这毒辣的日头！小少爷病情加重，不宜见光！”
“取雪蝉来，此物清热解毒，或能缓解病情。”
……
我勉强转动视线，只见周围人影幢幢，如同一幅错落交织的水墨画，模糊而深邃。
沈一勉强扭动视线，周遭人影摇曳，犹如一张错综复杂的水墨画卷，既朦胧又深沉。他的双眼仿佛被无形的力量压得死死的，沉重至极，仅能在半昏迷的状态下隐约瞥见一个身影——那是一位衣着简朴、面容沧桑、眼神中流露出医者慈悲的老者，正与沈一的父亲低语交涉。老者的眉宇不时紧蹙，偶尔轻轻摇头，而沈一的父亲则在一旁沉默等待，他饱经风霜的面庞上，几条新鲜的泪痕在光影交错中分外刺目，无声地诉说着内心的焦虑与深情。
“沈万斛这辈子不轻易求人，这次也不例外！我只说一句，若我儿有个万一，你们药铺明日便会收到火神的‘邀请’！”
言毕，这位商界巨擘，沈一的父亲，猛地一挥衣袖，毅然转身离去。沈一注视着那渐渐模糊的身影，心中涌动着复杂的情感，直至父亲完全消失在他的视野里，他才恍然意识到，父亲是真的离开了。
小院之内，传来一阵细微却清晰的抽泣。那些往日常挂笑容的侍女们，此时泪眼婆娑。沈一明白，她们的哀伤不仅仅是对未知命运的被动接纳，更多的是对他未来之路的恐惧与忧心。她们或许不知道，世态炎凉，他早已洞察。生命就像绚烂的天空终会沉入黑夜，他自己也清楚，或许命运的轨迹已难以扭转。
“嘿，我还没放弃呢！你们这些小姑娘，不过是害怕父亲的责备，或是不愿陪我这个病弱之躯一同面对死亡吧？”
沈一拼尽全力，从床榻上挣扎起身，身体沉重地摔在了柔软的地毯上。他不顾身上的痛楚，顽强地支撑起自己的身体，步履蹒跚地走向院中的众人，每一步都像是在云中漫步，虚弱无力。
“大——”
尖锐的惊呼猛然划破了宁静的空气，这突如其来的变故像是一把无形的弓，瞬间绷紧了所有人的神经。众人不由自主地顺着那叫声望去，只见领头的大丫鬟——那个平日举止优雅、言语温柔的女子，此刻面容如同疾风劲吹下的云朵，变化莫测，写满了难以描述的惊恐。她那双往常明亮的眼睛，此刻闪烁着慌乱与不可名状的恐惧，仿佛在一瞬间，有什么恐怖至极、让人胆战心惊的画面在她眼前一闪而过。
随后，一幕令人难以置信的场景缓缓展开。大丫鬟的身体突然失去了惯有的从容，变得如同秋风中飘摇的落叶，无助地跪倒在地。她那华美的衣裳散落一地，露出了绣花鞋边已被尘土玷污的精致裙摆。双手颤抖着撑在冰冷的地面上，额头紧紧贴着石板，每一次磕头都伴随着沉闷的响声，宛如在向看不见的恐怖之源屈服，乞求着宽恕或解脱。
连续不断的磕头中，她嘴里还念念有词，声音细微如同蚊鸣，交织着恐惧与绝望，却又隐含着某种难以言说的祈求。她的脸庞，在这一刻，不可思议地让人联想到了历史上那位倾国倾城的杨贵妃——肌肤洁白如雪，面颊红润如桃，即便是在极度惊恐之下，那与生俱来的美丽依然难以遮掩。只是那双本应充满柔情蜜意的眼睛，现在却满是难以置信的恐慌，就像是一位从天堂坠入炼狱的仙女，凄美得令人心痛，也美得让人不禁生出怜悯之情。
这一幕，震撼而又悲凉，让沈一不由自主地向前迈了几步，心中五味杂陈。他既想给予她安慰，又对是什么惊天动地的事情能让这位一向稳如磐石的大丫鬟如此失态感到好奇。
“别装可怜了，红颜多薄命！”沈一淡淡地说着，话语轻巧得如同随手拾起一片落叶，随性地坐在了一旁斑驳的石凳上。阳光透过稀疏的树叶，洒下斑斑点点的光影，在这幽静的庭院里，他静静地坐着，目光深邃，仿佛能穿越眼前的景象，望向一个无人知晓的远方。
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