“好在万幸的是，皇后将那字条交与陛下过目，这才省去了一场风波。可是依臣妾今日对陛下的观察，他还是有些在意的。”
“禾儿，他是皇帝，”太后挑眉道，“自然更在意自己的事多一些。今日皇后没去赴宴是有理，可今日赏花宴不也无事？纵然皇后去了真的有什么事情，那在皇帝心里，又怎么比得上天家的声誉？”
“这……母后说的在理。”
“你入宫也不短了，可这目测人心的功夫，竟还不如一个小小的惠嫔。你仔细想想，那惠嫔的计谋未必查不到疏漏，可是为什么每次都让她得了逞？
‘太行之路能摧车，若比人心是坦途；巫峡之水能覆舟，若比人心是安流，’所谓君心难测，难道禾儿还不知道这个道理？”
“臣妾明白，只是，臣妾想着，陛下与皇后到底是有多年的情分在的……”
“哼，”太后颇为嘲讽地冷哼一声，不屑道，“白居易的《太行路》后面是怎么写的？
‘不独人间夫与妻，近代君臣亦如此。
君不见左纳言，右纳史，朝承恩，暮赐死。
行路难，不在水，不在山，只在人情反覆间。’
自古哪个帝王不是爱之欲其生、恶之欲其死？与帝王论夫妻情分、手足情深、君臣信任……这些通通都是个笑话！”
太后说罢，眼角眉梢都透露出对那个位置的憎恨，对先帝如此，对齐越亦是如此。
可即便如此，让她来坐那个位置，也还是一样的，或许还会比两位帝王更加狠辣。
“还有，”不等晏清禾开口，太后便继续说道，“哀家知道你的心思，你当了几年的宠妃，便把那皇帝的宠爱当成了真心，是不是？
或许，他确实是对你、对孩子有几分真心实意的，可是皇后如今是什么模样，你就该知道这份真心有多不值钱！”
晏清禾苦笑道，“难道臣妾还应该把陛下推出去吗？即便真心无用，那有这宠爱带来了权势也是好的。皇后今日如此不是因为她有过陛下的真心，而恰恰是因为她为着自己的心把皇帝给推了出去！把她那皇后之位也给推了出去！
今日，或是他日，不论臣妾心境如何，都会以儿女性命、家族平安作为首要选择，绝不会如皇后一般作茧自缚！”
“好！好！总算进益了……”太后长叹一声，含泪笑道。
她何尝不明白晏清禾的纠结，正如她当年也曾有过春心萌动的少女时光，也曾会向往夫妻恩爱，情深义重。可纵然如此，也得压抑住本心，去承担自己的使命。
仪儿正是输在了这一点上面，她与寻儿情深义重自然是好，可太过重情重义，才会因长子薨逝而一蹶不振，才会因丈夫自杀而难产血崩……
二人两厢静默，就这样心照不宣地坐于殿内，心里想到却都是同样的事情。
殊不知，有一人就躲在殿外，聆听着二人的对话，感受着太后的悲愤……
或许，时机到了……
……
夜晚，承平宫中。
怡贵人正愤愤不平地向惠嫔抱怨着今日勤政殿之事，惠嫔与和美人安慰了她几句，心头却是在暗自得意。
这时，有两个宫女入殿，手中托着一个木盘，木盘上放了香囊和瓷盒。
“娘娘，永安宫那边送来的，说是三皇子、四公主调制出来送给各宫娘娘、小主的。”
惠嫔摆了摆手，示意纤凝将东西呈上来，随后便同江若华、许文懿一齐接过，细细看了起来。
惠嫔打开那个瓷盒，一阵菊花香气扑鼻，才发现原是胭脂，不禁对二人笑道，“这两个孩子的手也真巧，本宫记得，蕙儿从前也捣鼓过胭脂水粉一段时间，后来又转去喜欢别的了。”
“谁说不是呢，”江若华附和道，“不仅是孩子，就连咱们在闺阁的时候，谁没有调制过这些，不过是打发时间的玩意儿罢了。”
怡贵人不屑地放下胭脂，嗤笑道，“两个乳臭未干的孩子能做得好什么事情？在宫里自娱自乐也就罢了，还送到各宫里丢人现眼，难道不怕出了差错，让旁人受伤吗……”
“不过是孩子的一点心意，妹妹何必不喜呢？哪怕是为了讨好贵妃和淑妃，也要装出一副欢喜的模样啊……”和美人笑道。
看着江若华拱火，惠嫔笑而不语，只是在内心暗暗夸赞她越来越有能耐了。看着怡贵人的脸色愈发阴沉，惠嫔这才跳出来打圆场道，
“怡妹妹也不必过于忧心，不喜欢不用就是了。不过，想必这香囊和胭脂，也不会出什么差错，毕竟，贵妃也不会任由这些物件儿来陷害自己。”
“惠姐姐说的是，”和美人奉承道，“当年蕙儿喜欢这些东西的时候，都是由花房选的最好、最新鲜的花瓣，精挑细选过后，再供孩子玩的。再者，调制时身旁也有有经验的嬷嬷看着，是不会出差错的。”
花瓣……
惠嫔灵光一现，随即暗暗自嘲道，是啊，胭脂可不是就是用花瓣提炼汁液来炼制的嘛……
“和妹妹倒是颇懂这些东西啊……”惠嫔笑道。
“姐姐说笑了，”和美人腼腆一笑，自谦道，“嫔妾不过是从前在家时有过些许经验，这两年又看着蕙儿在捣鼓这些，才有了些心得。”
“这是好事，”惠嫔道，“妹妹是不知，我未出阁时每日针织纺线，总是不得空闲，一直心向往之呢，哪日妹妹来同我讲讲这些才是。”
和美人听到她将自己的年少遭际都讲了出来，哪里还不愿交心？反而是愈发亲切道，“姐姐既这样说，那便是看得起我了，妹妹哪里还有推辞的道理？”
一旁的怡贵人自感无趣，便寻了个理由离开了，二人嫣然一笑，愈发亲厚。
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