冬天的夜晚格外得长，月光朦胧，像隔着一层薄雾，撒落一地冷清。苍白的月光使人感到阵阵凄凉意，望着不再如水的月光，桑榆心中的那片温柔像雾一样点点漫延，徘徊许久许久。桑榆合上手中的账本，打个哈欠，揉揉眼睛，问旁边的南云：“南云现在是几更了？今晚王爷住在哪个院子？”在一旁看账本的南云站起来说道：“二更已经过了，王妃不是对王爷说水蓉才人最近管家辛苦，让王爷到水蓉才人的飞羽院了。”桑榆揉揉眼睛说道：“看了一晚上的账，头晕眼花，到花园里走走。”
南云为桑榆穿上一件织锦镶毛斗篷，往花园里走，之桃在后面跟着。通往花园的路面铺着枣子般大小的石子，白的、黄的、暗红的、五颜六色，像一条无尽头的彩带。桑榆说道：“每次见到水蓉才人的时候，她都坐在很远的地方，总是在角落里，总是战战兢兢的样子，那样子真像母亲，让她管家是因为她有这份本事，让王爷过去也是给她撑腰，有王爷的关爱，下面的奴才哪个服气？”
南云把手中的手炉递到桑榆的手中说道：“王妃慧眼识人，奴婢看了水蓉才人的账本，只是几天的账本，但是却是调理清晰，让人一目了然，倒是之前纯侧妃的账目，虽然账目很清楚，但是几份账目的价钱和水蓉才人报的价钱相差很多，看来纯侧妃采买的价钱是真的高啊。”
三个人来到一个亭子旁，桑榆在亭子的椅子上坐下，用手搓着手炉说道：“南云，那账本我也看了，应该是虚高，纯侧妃应该是报了高帐，从中克扣了。”桑榆抬起头仰望天空，广阔的天空，像一块巨大的屏幕，那些小星星如宝石般镶嵌在蓝色的屏幕里。时而眨下双眼，好像是在窥视大地! 桑榆说道：“来到上京城，景致不同，人不同，可是这争斗却是一样的。”南云知道桑榆又在思念家乡说道：“王妃的话也有不妥，这里有王爷对王妃的一份情，奴婢看得出王爷心里是有王妃的，表面上对管家的事情不闻不问，实际上总是询问管家张玉，这就是给王妃撑腰，以免出现纰漏，只不过，王妃您还是要有自己的孩子。”桑榆轻轻地说道：“你的意思我明白，孩子的事情还是缘分的事情，就随缘儿定吧，不说了，看看这月色静静心。”之桃熄灭灯笼，三个人都不说话在亭子里赏月。
夜色融融，黝黑的天幕上缀满了繁星点点，偷窥着人世间的秘密。偶尔有流星划过夜空，为那寂静的夜晚增添了几分活力。旁边的小路走来两个小宫女，打着灯笼，一个小宫女说道：“姐姐，咱们纯侧妃的病什么时候能好啊，现在府里的好事都是水蓉才人飞羽院的人来做，那半香每日吆五喝六很是神气啊？”另一个年纪稍大的宫女说道：“你不要急，纯侧妃的病还不是说好就好，等着水蓉才人的差事办砸了，纯侧妃的病自然就好，到时候，这府里还是咱们的天下。”
桑榆指指远去的背影问道：“知道是谁吗？”之桃说道：“奴婢能听出来，这是弄玉轩丹雪身边的代云和舒兰。”桑榆说道：“弄过来一个问问，查查她的底细。”
第二日的中午王府里各院的人都在歇晌，之桃引着代云来到一个小院子里，代云说道：“你的鞋样是从哪里找来的，今天我要好好的看看，回去我也绣一个。”之桃随口和代云说话，两个人进了一间屋子。刚进屋子小德子和另一个太监就将代云捆个结结实实，嘴里塞上棉布。代云惊恐地看着眼前的一切，吓得缩成一团。
南云坐在椅子上，手里抱着手炉，代云呜呜了几声，南云笑着说：“别怕，把你叫来就是问你几句话，说完话就回去，我是不会动你半根汗毛的，你要认真听，老实答。”代云使劲地点点头。
南云转转手炉说道：“纯侧妃的病怎么样？什么时候能好啊？”代云没有说话，只是呆呆地看着南云。南云继续问道：“我知道你心里是怎样想的，你肯定会觉得你什么都不说，我也不能把你怎样？”南云瞟了代云一下接着说：“过会嘴里的布会拿下来，你若是老实回话，就赏你五两银子，你的月钱应该是每月二钱，五两银子是你两年的月钱，也够你给家里的老娘看病的，听说你老娘病的不清。你若是开口什么也不说，我也不会难为你，你就在这里呆到天黑，天黑了有人就会把你随着运马桶的车一同出去，过几天你就会在哪个河沟里或是井里被捞出来的。弄玉轩会找你，你家里也会找你，不过大家都会相信，你回家看老娘失足落水的话。过不了几日，大家就会忘记这件事情的，你是府里买了的奴婢，生死由府里做主，账房最多会给家里五两银子，自己心里掂量掂量，说不说或都由你，我是没有闲工夫陪你闲扯的。”
代云的眼珠子动动，仿佛一个雕像，之桃在她的眼前挥挥手，南云向之桃使个眼色，之桃把代云嘴里的布拿下来，果真代云没有叫，代云跪下颤颤巍巍地说：“奴婢知道的都说，求南云姑姑饶了奴婢。纯侧妃没有病，只是生气王妃来到王府后风头太盛了，纯侧妃给了梁太医银子，让梁太医一起装病写药方，每日的药端到弄玉轩都是倒掉的，这样让王妃管家，现在是年前，各种事情多，纯侧妃等水蓉才人管家出了事情再出来，好让王爷看看。”南云听后接着问：“纯侧妃怎会知道管家一定会出事？”
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