唐洛川闻言忍不住松了一口气，眼底的愧色淡了一些，却依旧满心酸涩，叩首道：“微臣谢皇后娘娘宽宥！”
“只是……微臣终究未能留住江公子……”
沈知念喟叹了一声，抬手示意他起身：“尽心了便是无愧，此事与你无关。”
唐洛川闻言缓缓起身，低头站在一旁，心中依旧满是惋惜。
雷伯强忍心中崩裂的悲恸，抬手拭去满脸泪痕。
二十多年主仆情深，公子骤然离世，于他而言如同天塌地陷！
可他谨记公子临终的遗愿，不敢沉溺悲伤，让公子走得不放心。
雷伯深深吸了一口气，压下喉头的哽咽，颤巍巍地从怀中取出一枚刻着江氏家纹的墨玉令牌。
这块令牌质地温润，是江家世代传承，执掌族中所有势力和产业的信物。
雷伯双手捧着令牌，恭恭敬敬地高举过头顶，递给了沈知念，躬身道：“……皇后娘娘，这是公子临终前特意嘱托老奴，要亲手交给娘娘的江家令牌。”
“公子说，他这一生无妻无子，最大的牵挂便是娘娘。如今他无法再伴娘娘左右，便将整个江家托付给娘娘了。”
“往后江家上下的所有子弟、产业、人脉、势力……尽数唯皇后娘娘马首是瞻。”
“皇后娘娘所思所想、所行所谋，江家誓死追随，永不叛离、退缩！”
听到这话，沈知念眼中闪过了一丝错愕。
江家乃江城第一世家，在大周扎根百余年，根基深厚。族中的子弟遍布大周、名下的商行通往南北。
不管是人脉势力，还是财力底蕴，都不输那些世家勋贵。
只是因为江家远离京城，且向来低调，才没有那么强的存在感。
沈知念垂眸望着雷伯递过来的江家令牌，心底越发酸涩……
义兄人已辞世，心却从未离场。
他受尽病痛的折磨，明明自身性命难保，心中所思所念、所筹所谋，依旧是她的前路和安稳……
义兄知晓他离世后，她在朝堂暗流环伺，处处皆是险境。
所以他拼尽余力，将江家百年的底蕴、世代累积的所有势力，都拱手相送，为她再添一条坚固的后路。
他活着，是最懂她的知己。
他去了，依旧倾尽一切为她撑住前路。
到死，义兄心心念念的，依旧是护她周全……
他越是如此无私，沈知念便越是痛彻心扉！
可是……义兄今年才二十四岁啊！
这是何等意气风发的年纪！
寻常世家子弟，二十四岁尚且肆意张扬、逐梦前程。
朝堂的官员，二十四岁初露锋芒、稳步晋升。
而义兄，大周唯一一个连中三元的文曲星。天资卓绝、胸藏山河、心怀社稷……却二十四岁便油尽灯枯！
他受尽病的痛折磨，熬过无数个日夜煎熬。临终无怨无恨，不争功名，不求死后的哀荣，只求能为她再多铺一步路……
沈知念眼底酸涩汹涌，却依旧强忍着没有落泪。
她身居高位，早已习惯了隐忍情绪，凡事不动声色。可此刻心口密密麻麻的疼，几乎要将她坚韧的心性击溃……
沈知念缓缓抬手，郑重地接过那枚微凉的墨玉令牌。
它承载的，是知己倾尽一生的赤诚和守护！
“……义兄的心意，本宫知晓了。”
沈知念道：“义兄以余生护本宫前路，本宫便以盛世慰他英灵。”
“从今往后，江家是本宫的后盾，亦是本宫要誓死护住的家族！”
“义兄的恩情，本宫此生不忘。他未完成的夙愿、未看到的盛世，本宫会一一替他实现！”
雷伯闻言老泪纵横，跪下重重叩首：“老奴代江家全族子弟，谢皇后娘娘厚恩！”
“江家上下必誓死效忠娘娘，至死不渝！”
唐洛川目睹此情此景，心中亦是万千感慨。
在娘娘心中，江公子真的是知己。
……
虽说江令舟已经一年多不曾上朝理政了，世人却永远忘不了，这位青年臣子身上载入史册的无上荣光！
他是大周开国五百余年来，唯一一位连中三元的文曲星。自童试、乡试、会试至殿试，一路榜首，独占鳌头！
年少登科，惊绝朝野。这份功名的含金量古今罕见，无人能及！
大周五百年文脉积淀，无数才子、贤臣辈出，却没有一人能如江令舟这样年少成名，冠绝天下。
他凭一己之才，撑得起大周的文臣风骨，扬得起士林的百年声名！
故而江令舟骤然陨落，在朝堂和民间都掀起了巨大的波澜。
朝野上下无不痛心、惋惜！
江令舟为官数载，向来清正廉洁、品性端方。
他立身端正、行事磊落，是朝堂上最难得的清流文臣。
江令舟为官的时间虽然不长，却终心怀苍生，体恤民情。每逢地方灾荒、百姓流离，他必上书陈情、请赈请免。
每逢吏治腐败、官吏苛政，他必直言进谏、弹劾纠查。
风骨凛然，清正无双！
而且文武百官心中都有数，江令舟虽然向来体弱，但真正让他的身子彻底垮掉，是去年那一场远赴南齐的出使之行。
彼时，大周面临凉国和匈奴的夹击，必须拉拢南齐一同对抗。
江令舟为保大周国体，护边境安稳，孤身涉险、日夜劳心耗神……归国之后便旧疾爆发，一病不起。缠绵病榻一载有余，直至油尽灯枯……
这是以身殉职，为国捐躯！
一时间，朝堂的文武百官无论新旧派系、政见异同，都心生悲恸。
往日跟江令舟有过交集的，感念他的温润谦和。
和他没有过来往的，亦敬佩他的清正风骨、为国丹心。
满朝文武大臣，没人不为这位早逝的奇才扼腕叹息！
“……天妒英才，何其惜哉！”
“江翰林惊才绝艳，风骨清正，本是我大周未来的柱石，竟就此陨落……实乃国之损失！”
“他出使南齐，耗损根基；为国尽忠，至死方休。如此忠臣义士，却英年早逝，令人痛心啊！”
“……”
朝野的叹惋之声不绝于耳。
官员们纷纷备下素礼，接连登门吊唁。
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